До середины ХХ века исследователей флоры Дальнего Востока и Сибири интересовали легенды о «золотом корне», дающем невиданную силу и даже бессмертие людям. Применение его шаманами и знахарями всегда было окутано тайной, которую удалось открыть и понять, что под этим названием скрывается растение родиола розовая, растущая на Алтае, в Забайкалье и на Чукотке. Необыкновенного вида серо-голубое растение высотой 10–40 см с многоглавым корнем, розовеющим на сломе и особенно при сушке, откуда и название. Стебель родиолы прямой, густо усыпан ланцетными мясистыми листочками с голой шкуркой и клиновидным основанием. Наверху листики сближены и цельнокрайние, снизу с зубчиками по краю листовой пластинки. Желтовато-зеленоватые цветки мелкие, собраны в верхушечные соцветия-щиток. Растение двудомное, семена завязываются только на женских экземплярах, это удлиненные листовки с носиком. Цветет родиола в июне – июле, семена вызревают в августе.
Научное название растению от греческого
Наиболее простой способ вегетативного размножения путем отделения от 4–5-летнего растения кусочка корневища с 2 почками или деления его на несколько частей. Сажают делёнку корня в конце августа – сентябре на глубину 5–7 см в перекопанную почву на расстоянии 20 см друг от друга. Растение можно выкапывать для получения корней через 3–4 года. Можно размножить родиолу семенами – их сеют под зиму в рыхлую почву и посыпают тонким слоем земли до самого снега, периодически поливая и стараясь не пересушивать почву. На зиму грядку укрывают игольником и листьями, слоем лутрасила. Всходы весной прореживают, оставляя не менее 20 см между растениями. Весной семена сеют в прогретую почву, предварительно выдержав их при температуре 0–2 градуса во влажной тряпочке месяц. Сеянцы рассаживают в июле в маленькие горшочки или на расстоянии 10 см друг от друга. Через 2 года их рассаживают на расстоянии 20 см друг от друга, доращивают еще 2 года и получают сырье. Родиола хорошо растет на песчаной почве и на солнце, но требует своевременного полива.
Максимальное накопление полезных веществ в корне определено в августе, сразу же после отцветания растения. Корневище выкапывают, отряхивают и моют в воде, стараясь не повредить шкурку. Режут поперек на кусочки шириной 2–5 см, а самые толстые еще и вдоль. Не стоит сушить корневища целиком – они легко плесневеют. Сушат быстро при хорошей вентиляции в печах или сушилках при 50–60 градусах, не выше. Срок хранения сырья 3 года. Настойку готовят на водке 1:1 (или 1:5) по объему, выдержав корешки месяц в темноте, затем сливают. На Алтае применяют и листья, высушенные в период цветения.
Рекомендуется практически здоровым людям перед повышенной умственной или физической нагрузкой, переутомлении, стрессе, для повышения потенции. Помогает золотой корень и в период инфекционных заболеваний, повышая иммунитет. Применяют настойку для лечения гипотонии, вегето-сосудистых расстройств, шизофрении для снятия побочных симптомов лекарств. Народная медицина Алтая применяет корень при болезнях обмена веществ и хронических инфекциях. Применяют от 5–15 капель утром и днем в ложке воды две недели. В психиатрии используют дозы 20–25 капель на прием. Настой готовят из 2 ч. ложек измельченного корня на стакан кипятка. Принимают полстакана 2–3 раза в день. Чай с листьями могут применять люди пожилого возраста и переболевшие тяжелой болезнью ежедневно 2–3 раза в день для поднятия сил и улучшения самочувствия (при отсутствия высокого давления). При тяжелых патологиях эффект от корня незначительный.