Описано 1600 представителей этого рода, встречающихся на всех континентах – травы, деревьев, кустарников и колючих суккулентов. Сок некоторых молочаев – источник каучука, применяемого во многих отраслях промышленности. Многие виды культивируют как декоративные: молочай кипарисовый (
Все наши дикорастущие и садовые виды молочаев имеют одну отличительную особенность – они выделяют хорошо заметный млечный сок на сломе. Этот сок может вызвать раздражение кожи, при попадании в глаза – ожог роговицы, при надкусывании – язвы в полости рта. Если на участке есть дети и животные, нужно исключить возможность их «общения» с представителями этого рода. Однако самое малое количество сырья, которое требуется для приготовления лекарственных препаратов, делает выращивание молочаев полезным и выгодным делом.
Обычно высаживают молочай кипарисовый – высотой 20–30 см изящная светло-зеленая елочка каждый год отрастает от ползучего разветвленного корневища и цветет желтыми цветками, собранными в щиток, в июне. Весьма надоедливое из-за своей способности быстро расползаться по клумбе растение, прошивающее корнями поверхность почвы. Молочаи многоцветковый (
Молочаи легко размножаются кусочком корневища. Хорошо растут на легких, влагопроницаемых почвах на солнце и в полутени. Требуют полива в засушливый сезон. Однолетние молочаи (
У молочаев срезают траву во время цветения и выдергивают длинные корешки осенью или ранней весной. Также используют наружно свежий млечный сок. Готовят настойку 1:100 из свежей травы, мазь с порошком корней или сухих листьев 1: 50.
Настой травы молочая кипарисового готовят из 1 ч. ложки сырья на 0,5 л кипятка, настаивают 2 часа и принимают по 1 ст. ложке как сильное слабительное средство 1–3 раза в день до достижения желательного эффекта. Настойку принимают по 5–10 капель в двух ложках воды 2 раза в день до еды при опухолях желудка, печени и матки. Отвар корней молочаев разных видов также готовят из 1 ч. ложки сырья на 0,5 л воды, кипятят 10 минут и дают остыть. Принимают по 1 ч. ложке в качестве слабительного средства и при онкологических заболеваниях внутренних органов. Настой травы 1:100 является сильным обезболивающим, желчегонным и мочегонным средством. Принимают по 1 ч. ложке 2 раза в день при отеках, желтухе, лихорадке и болях. У некоторых людей применение даже малых доз вызывает рвоту – в этих случаях используют тысячные разведения настоя. Настоем корней и травы лечат чесотку, мазью – новообразования кожи. Используют и свежий сок для сведения бородавок, папиллом, грубых мозолей. Сок наносят свежий, кожу вокруг прикрывают бумагой.
При поедании травы молочаев у скота возникают сильнейшие раздражения слизистых желудка и кровотечения. В гомеопатических разведениях для поддержки статуса животного в терминальных стадиях онкологических заболеваний, при тяжелых инфекциях, общем истощении, глистных инвазиях. Местно мазь накладывают на кожные папилломы, бородавки на вымени, глубокие грибковые поражения кожи. Курам на область спины при поражении клещами наносят раз в день мазь курсами по 5 дней с трехдневным перерывом в течение месяца.
Внимание! Растение ядовито и при контакте вызывает ожоги кожи, глаз и слизистых! Применение возможно в указанных дозах и при предварительной проверке на чувствительность к вытяжкам и мазям.