Аптека Пеля

— Мы по делу к тебе пришли. Слушай, что человек говорит, если не хочешь мотаться туда-сюда. Присядьте, Петр Михайлович. — Он пододвинул стул по губернаторский зад. — Слушай и запоминай.

Мрачный взгляд и жесткий тон мигом остудил бабу. Она присмирела и рассеянно кивнула.

Артюхин с тоской поведал собственную историю. Был он краток, но убедителен настолько, что хозяйка почти поверила. Сделать это было ей несомненно легче, чем какой-нибудь образованной мадемуазели. Хоть и жила Луша в столице, но ни царя, ни градоначальника в глаза не видела. Возможно он и есть такой страшный и старый, чисто леший.

Что там отмочил аптекарь Пель из объяснений деда Санек так и не понял, но точно знал — если не достанет порошок вряд ли тут долго протянет. То холера, то революция, поди узнай что страшнее. Узнавать совсем не хотелось. Нужно было срочно выбираться из скверной истории. А безмозглая баба только о своем о сучьем думает. Тьфу.

С полминуты все трое сидели за столом, молча, только беспокойно и глухо бился в стекло ночной мотылек. Узкие тени гуляли по стенам из открытого окна тянуло сыростью и конским навозом.

— Не знаю я кода позовет. Скока уже тута, разов пять всего и была. Пусть Ляксандр идет. Куды скажу. Через аптеку налево и вниз по лесенке… да и не вспомню я какой такой порошок…

Идти в подземелье Луша отказалась, да и кто бы ее туда пустил без приглашения.

— Мне тоже не сильно охота светиться. Я сегодня огреб уже… — Санек осторожно потрогал лиловатое ухо. — То вижу-то не вижу. В прятки играть что ли…

Задачка оказалась прям сказочной: пойди туда — не знаю куда, найди, то — не знаю что.

— Однако, мне пора… — вдруг встрепенулся Артюхин и подскочив, будто блохой укушенный, заторопился на выход бормоча что-то несвязное, что именно Санек не мог различить хоть и старался во все уши. Ошарашенно глядя вслед губернатору, он и слова не успел вымолвить, так стремителен был побег его превосходительства от их общей проблемы. Хотя, судя по недавним откровениям деда, его все устраивало в собственном веке и ни революция, ни холера не пугали. Даже ночевки в склепе стали привычным делом. Да, только Санек не желала быть заложником чужого столетия. Все его нутро сопротивлялось, желая побега любой ценой!

— Чо вылупилась? — зло отбрил он Лушу, не сводившую с него разгорающихся дурных глазищ. — Не подходи! — угрожающе выкрикнул и дернул к выходу вслед за Артюхиным.

— Замерзнешь, вертайся! — хохотнула вслед баба, но Саня уже бежал по лестнице в надежде догнать дезертира.

Беззвездная ночь, прохладная и сырая разогнала народ по домам. За пустынным переулком показалась такая же безлюдная улица. Возле рынка темнел экипаж. Знакомый силуэт по-обезьяньи ловко запрыгнул внутрь, кучер хлестнул мощный круп лошади и та сорвалась с места в галоп.

В секундном замешательстве Санек огляделся и, не раздумывая, рванул к дремавшему на козлах кибитки щуплому мужичку. Плечом он сшиб полусонного на мостовую и, развернув телегу, погнал такую же сонную клячу вслед за ускользающим ландо.

Пегая кобыла, яростно настеганная, неслась изо всех своих гужевых сил по гулким камням, распугивая встречные и попутные экипажи. Возницы матерясь и улюлюкая едва успевали уворачиваться от не управляемой никем кибитки, летевшей по собственной воле сбрендившей лошади.

Саньку теперь было все равно видимый он или нет. Только бы не упустить господина губернатора. Знатный упырь явно спешил на свидание со смертушкой, поджидавшей его ровно в полночь.

Шумный, развеселый Невский, освещенный огнями ночных кафешантанов, остался позади, они свернули на Литейный, там еще раз, мимо темного Таврического сада…

В этом заезде она пришла второй.

Загнанная перепуганная кляча, раздувала потные бока, мелко вздрагивала, виновато качала башкой, вроде соглашаясь, что в фавориты не годится. Под темным тентом кибитки стоял тошнотворный запах. Дорогой Саня чувствовал уже привычный аромат столицы, однако теперь тот был отчаянно едким до слез, точно его заперли в деревенском нужнике. Ему и в голову не пришло, что бочка за спиной полна свежевычерпанным дерьмом. А завтрашние желтые газетные листки будут пестреть заголовками: «Дерзкое похищение говна!»

Санек бросил вожжи и вдоль ограды парка поспешил к тому месту, где извозчик высадил деда Артюхина.

Высокий дом на перекрестке двух улиц, казалось давно уснул. Был он темен и тих. И только башня под железным куполом вроде сонного часового изо всех сил таращилась на город круглыми тускло-желтыми глазами окон.

За которой из дверей скрылся Артюхин оказалось еще тем ребусом. Было их две: на одном и другом крыле дома. Черной пастью ощерилась подворотня зарешеченная и глухая. Стучать? Ждать припозднившегося жильца? Санек перебирал в голове варианты, когда услышал за спиной фырканье мотора. Отступив в темноту, он наблюдал как из авто вышел мужчина в плаще и надвинутой на глаза фуражке. Дверь перед ним раскрылась, высветив на мгновенье знакомые черты нынешнего градоначальника, с которым Санек имел неудовольствие недавно завтракать в «кафе де Пари».