Арчи Грин и заклятие ворона

– Мотли Браун тоже куда-то исчез. Взял с собой гору магических книг и как сквозь землю провалился! Ума не приложу, где его искать! Фауст в архиве. Он всё ещё пытается выяснить, каким образом Грей намеревался спасти магию. Сейчас от этого зависит всё наше будущее. Вольфус и Мораг собирают книги, которые можно спасти. Расп им помогает.

* * *

Следующий час пролетел как в тумане. Дождь полил сильнее, сумерки окутали город. Арчи стоял в кондитерской и смотрел сквозь стену допуска на разыгравшуюся непогоду. Дождь хлестал по окнам. Молния огненным деревом расцвела в небе, на миг озарив двор, потом в отдалении послышался раскат грома. Арчи смотрел на людей, которые бежали по лужам к «Квиллз».

Зал постепенно наполнялся. Новости о гибели пламени Фароса быстро распространялись по всему магическому миру. По всей стране члены магического сообщества собирались вместе, пытаясь понять, что произошло и как жить дальше.

В «Квиллз» собрались представители семей Хранителей пламени – потомки древних защитников Великой Александрийской библиотеки. Почти все молчали, опустив голову, словно скорбящие на похоронах. Однако все они были исполнены решимости вступить в бой с Тёмным пламенем.

Старый Зэб и Джеффри Крикк стояли плечом к плечу. Добрый переплётчик выглядел совсем дряхлым, однако в его взгляде была сталь. Марджори тоже была с ними, она беспрестанно всхлипывала и сморкалась в носовой платок.

Но в этом зале не было единственного человека, которого Арчи хотел видеть больше всего на свете. Гидеон Хоук был заперт в приюте. При мысли об этом Арчи охватывала бессильная ярость. Что сделал бы его наставник, окажись он здесь?

Гонт, Боун и Пандрама держались вместе. Судя по их мрачному виду, они оставили надежду найти разгадку пророчества. Арчи тоже был близок к отчаянию. Возможно, было уже слишком поздно что-то предпринимать.

Вика и Пол стояли рядом с Арчи.

– А, вот вы где, – пробурчал Тёрн, подходя к ним.

– Каков план? – спросила Вика.

Тёрн прищурился.

– Наш штаб будет находиться здесь, в «Квиллз». Старый Зэб отправился будить книгостражных зверей. Если Алчники ворвутся в Музей, все магические книги окажутся в их руках. Таким образом, они получат безграничную власть над всем магическим миром.

– Каковы наши шансы? – уточнил Арчи.

Его дядя огляделся по сторонам и заговорщически понизил голос:

– Без разгадки тайны Грея? Отвечу начистоту – никаких. После того как пламя Фароса угасло, магия, охраняющая Музей, тает с каждой минутой. Но мы будем сражаться до последнего! Если история магии когда-нибудь всё-таки будет написана, в ней будет сказано, что мы погибли с высоко поднятой головой, сражаясь до последнего заклинания!

Арчи знал, что так оно и будет. Хранители пламени будут защищать Музей до самого конца. До последних мужчины, женщины и ребёнка. Они пожертвуют собой, пытаясь спасти магические книги от Тёмного пламени и Алчников.

– Знаете, что это? – заговорщически шепнул Тёрн, кивая на Пандраму и Гонта, которые вносили в зал стопки книг. – Они забрали из Музея все самые ценные книги!

Даже в самый последний час эти люди думали не о себе, а о магии. Они пытались спасти магические книги, чтобы продолжать сражаться и после того, как Музей падёт, – а он, судя по всему, был обречён. Арчи почувствовал, как его сердце забилось жарче. Он был почти сломлен горем, и в то же время его переполняла гордость. Он гордился быть одним из них – одним из Хранителей огня. Некоторые из них пришли в «Квиллз» целыми семьями – родители, дети и даже внуки. Здесь были и Мерривезеры, и Дрю, и большинство других старых семей. Треваллены, семья Руперта, тоже пришли в кондитерскую, но их сына не было с ними. Арчи подумал о Руперте. Как-то он сейчас? Жив ли? В Оксфорд уже начали просачиваться слухи о магических схватках в Лондоне.

Арчи переходил от группки к группке. Все разговоры обрывались, не успев начаться, все лица каменели в ожидании скорой развязки. Хранители огня были полны мужества, но Арчи чувствовал, что большинство из них уже простились с надеждой.

Неожиданно он заметил Арабеллу, одиноко стоявшую в зале. Арчи вдруг вспомнил, как впервые увидел её в «Белом ряду», куда она пришла вместе с матерью. Арчи видел, что Арабелла чувствует себя не в своей тарелке. Никто не ждал её здесь, никто не был рад её приходу.

Арабелла всегда была одиночкой. Возможно, благодаря этому они с Арчи так хорошо понимали друг друга. Он подошёл к ней, тронул за плечо.

– Как ты, Арабелла? – спросил Арчи.

Она подняла на него глаза, едва заметно кивнула.

– Я единственная Рипли на стороне Хранителей пламени. Сейчас сторонники Тёмного пламени собрались в доме моих родителей. Там их штаб, там они собирают свои силы. Там было так много народу, что мне не сразу удалось выбраться из дома. Пришлось вылезать через окно верхнего этажа и спускаться вниз по водосточной трубе, представляешь? После того как пламя Фароса было погашено, предатели наперебой бросились приносить Тёмную клятву!