Арфист драконов

— Но я хотел только научиться драться с левшой, — напомнил Киндан старику.

— А я хочу посмотреть, как ты справишься с этим, — ответил Микал, приказав жестом Киндану опуститься на землю. — Начнём, всё-таки, с отжиманий.

— Я оставляю его в твоём распоряжении, Микал, — с улыбкой попрощался М'тал.

Микал только хмыкнул в ответ, не встречаясь взглядом с бронзовым всадником. М'тал кивнул и быстро скрылся с глаз. Киндан знал, что М'тал предусмотрительно посадил своего Гаминт'а так, чтобы Микал не мог его увидеть. И Микал оставался в пещере как можно дольше, ведь даже просто видеть дракона мучительно больно осиротевшему всаднику.

— Хватит мечтать — давай работать, — прорычал Микал. — У нас с тобой только семидневка в лучшем случае.

Киндан принял исходную позицию и начал отжиматься.

К концу этого бесконечного дня Киндану больше всего хотелось умереть. Он не знал, какое из упражнений причиняло ему большую муку, но, по его мнению, это был бег с тяжелыми камнями, зажатыми в распростертых в стороны руках.

На следующий день Микал занялся фехтованием всерьёз.

— Мы начнём фехтовать правыми руками, — объяснил всадник, бросив Киндану один клинок и выбирая себе оружие по руке. Он отсалютовал клинком и встал в боевую позицию.

— Но я уже умею драться с правшой, — ворчал Киндан.

— Вот и покажи мне это, — ответил ему Микал, внезапно атакуя. Не успев защититься, Киндан получил укол в плечо.

К вечеру Киндан был весь в ссадинах и ушибах, несмотря на то, что тренировочное кожаное снаряжение защищало от самых опасных ударов.

Первую половину следующего дня Киндан тренировался на помидорах.

— Твой клинок должен полностью подчиняться тебе, — учил его Микал, показывая, как делать выпады и наносить удары, чтобы на тонкой кожице спелого помидора оставались лишь тонкие царапины.

К полудню Киндан был покрыт с головы до ног томатным соком, что очень веселило обитателей Холда.

А вечером Микал заставил Киндана петь и играть у огня, который жители поддерживали внутри жилых помещений Холда.

— Кажется, Муренни прислал нам своего арфиста, — уже ночью заявил Микал, испытующе разглядывая Киндана.

— Но пока я здесь, им больше никого не надо.

Киндан поднял бровь. Бывший всадник был хорошо известен в Цехе арфистов. Первоначально он нашёл себе убежище в пещере среди холмов поблизости от Цеха, и даже Главный Целитель не считал ниже своего достоинства использовать его удивительную способность лечить людей травами и кристаллами. И только совсем недавно Микал переселился из Цеха Арфистов в Холд Стражей Ализы.

— Они боятся, что я уйду от них, — добавил Микал со смехом, больше похожим на кашель, и указал кивком головы в сторону обитателей Холда. — Вставай-ка и спой им песню о Холдах.

Киндан застонал и хотел отказаться, но, неожиданно для себя, встал, вспоминая прекрасный голос Ноналы, певшей эту песню. Он опустил свои нывшие от усталости руки по бокам и, не обращая внимания на грудь, болевшую при каждом вдохе, начал длинную медленную песню, в которой перечислялись все Холды, большие и малые, все их Лорды и Леди Владетели и их расположение на карте Перна.

Он уснул поздно в эту ночь, а наутро был разбужен Джейтеном без лишних нежностей.

— Сегодня мы стреляем из лука, — сказал ему мрачный смотритель стражей. — Микал приказал нам охотиться вместе.

Киндан проглотил возражения, готовые сорваться с его губ. Заставив себя встать, он кивнул в ответ. Пройдёт чуть больше трёх дней, и ему придётся сражаться за свою жизнь, за своих друзей. И даже если ему непонятно, как может охота помочь победить Ваксорама, нужно просто верить в то, что Микал знает, что делает.

К концу дня Джейтен и Киндан добыли двух диких курочек и какую-то маленькую зверюшку. Добыча была невелика, но они не потеряли ни одной стрелы — Джейтен заставлял Киндана бегать за каждой выпущенной стрелой.

И снова наступил вечер, и Киндан, еще более измученный и уставший, чем когда-либо, неожиданно для себя оказался снова перед жителями Холда, распевая песни и учебные баллады. Он практически приполз к своей кровати этой ночью.

— Подъём! — прорычал ему в ухо рано утром Микал. И пока Киндан пытался собрать все силы, чтобы повернуться, Микал вылил на него целое ведро ледяной воды. — Вставай сейчас же!

Вслед за этим Микал вышвырнул Киндана из пещеры, прямо в холодное утро.

— Беги, пока не обсохнешь, — приказал он.

Киндан молча подчинился. Когда он вернулся, одежда была совсем сухой, и он чувствовал себя намного лучше, чем раньше.

— Иди за мной, — приказал Микал, забросив дорожную сумку за плечо, и двинулся в путь быстрым шагом.

Они остановились только тогда, когда отошли далеко от Холда. Было ясно, что место выбиралось Микалом специально, хотя Киндан не видел разницы между этим местом и сотней других. Последовал приказ:

— Закрой глаза.

Киндан подчинился и почувствовал, как Микал небрежно повязал ему на глаза полоску ткани.

— А теперь атакуй меня, — приказал Микал и вручил Киндану учебный клинок в правую руку.

— Ах… — неуверенно начал Киндан, и тут острая боль обожгла его левый бок.