Арфист

Озарение свалилось на меня, словно яблоко на Ньютона. В который уж раз. Свод! Это когда несколько паранормов средней руки объединяют свои энергии, чтобы сотворить что-нибудь этакое. Полученное единое превышает по всем показателям сумму индивидуальностей. Кто-то один из Свода становится его «фокусом». Именно в нем сосредотачивается суммарная энергия всех остальных. Именно он направляет ее и распоряжается ею. Лидер. Он может быть не самым мощным паранормом, но хорошим организатором и очень образованным в своей области. Такой Свод, вероятнее всего, и будет звучать, как одно целое, а по отдельности в каждом из его членов не услышишь ничего особенного. Кроме, быть может, «фокуса», до которого я еще не добрался. Для того чтобы составить Свод, вовсе не нужно браться за руки, закрывать глаза и заунывно петь мантры. Достаточно многократно отрепетированной ментальной интеграции. Скажем, когда надо, «фокус» может дать остальным сигнал любым способом (хоть по СМС) – и пошло-поехало. Может ли Свод провернуть что-либо вроде того, чего боятся мои наниматели? Да запросто! Если в нем десять или более участников, может и больше. Вот только за оставшееся мне время вычислить не то что всех членов Свода, но даже и его «фокус» практически нереально.

Взгляд почти нашел меня, когда я вынырнул в обычную реальность.

* * *

Ребушки-воробушки! Как же неудачно все повернулось! Ничего толком не узнал, но уже чуть не засветился. Во всяком случае, противника насторожил точно. И ведь если где на другом фронте можно и отступить, то это дело надо разрешить просто кровь из носу! И не только потому, что мне так нужен целитель ковена. Просто я задолбался терпеть неудачи, которых становилось все больше. Я не успевал толком разобраться в одной загадке, как подваливала вторая, третья…

Такими темпами количество скоро перейдет в качество, и мрачные пророчества Спириной того и гляди начнут сбываться. «Думаешь, у тебя сейчас неприятности? Они, считай, и не начинались», – сказала она тогда. И теперь я начал понимать, о чем речь. Масштаб бедствий тоже рос, выходя уже за рамки сугубо моих проблем и поднимаясь на уровень города, если не круче. Так что же теперь – поднять лапки, расписаться в собственном бессилии? Черта лысого! Я – арфист, так вашу в пень, а не погулять вышел! И пусть я ничего не помню из своего прошлого, пусть завишу от странного и непредсказуемого феномена, именуемого памятью предков, я не позволю каким-то уродам просто так крутить свои гнусные дела в моем городе у меня под носом! Черта лысого!

И я уже совсем было решил с криком «фигня война!» нырять обратно сознанием на Изнанку, наплевав на риск, на то, что Взгляд Свода ищет меня и непременно найдет, если я снова появлюсь на той стороне, как услышал нечто совершенно необычное. По лестнице ко мне приближалось несколько человек. Но звучали

они очень странно. Я никогда не встречался с зомби. Нет, речь не об оживших мертвецах из навязших у всех на зубах ужастиков, а о людях-марионетках, ниточки которых дергает неведомый кукловод. Почти так, как это мог бы делать, например, я, если просто зажать струны воли или очень сильно тренькнуть по струнам чувств и желаний. Почти, да не так. Те, что приближались, понятия не имели, что с ними происходит. Они шли наверх, не зная зачем. А поймут, когда придут. Извне на них никто не воздействовал – я бы почувствовал. Эта марионеточность… она шла у них изнутри. То, что ими управляло, находилось в их же теле, просто оно до поры не показывалось и само не звучало. И вот эта потерянность приближающихся людей, похоже, и есть тот самый признак, по которому можно вычислить двоедушника днем в том случае, если он работает со своей человеческой половиной в режиме ведения. Те двоедушники, что толклись на вокзале в день приезда Лады и напали на меня, когда я заглянул на Изнанку, работали точно так же: их человеческие половины приперлись на вокзал и толклись там, возможно, сами недоумевая, какого черта они тут делают, пока нижняя сущность не взяла полный контроль и не начала действовать.