Арфист

Мощный энергетический удар словно отбросил багровое облако коллективного сознания Свода, ошеломил и заставил перейти к обороне. По звучанию я сразу понял, кто это: выручать меня явился Станислав собственной персоной. Силен ведьмак, конечно, да только не сдюжить ему против Свода – неравны силы. Десяток с лишним против одного, ну ладно, полутора, считая меня, да еще с ментальной интеграцией… безнадега. Они и сейчас хоть и оторопели немного от неожиданности, но давить на меня продолжали, правда, уже не так мощно. И блокировать тоже, не выпуская мое сознание с Изнанки. Эх, Станислав, что же ты один-то пришел?! Тут ваших вон сколько – целая армия, а ты…

Следующий могучий удар Свода обрушился уже на Станислава. Тот выдержал, но по звучанию я слышал, что солоно ему приходится. Долго не продержаться.

Где же подкрепление? И словно в ответ на мой риторический вопрос оно прибыло. Не вся армия ковена, конечно, так быстро их не сорганизуешь, но три ведьмы Внутреннего круга и еще кое-кто. Вот это дело! Теперь повоюем!

Только что же с двоедушниками делать, которые до меня сейчас доберутся? Бежать мне надо в реальность и что-то срочно предпринимать для своего спасения. Верхушка ковена и их помощники лихо начали колотить интегрированное сознание Свода. Оно держалось в глухой защите, изредка огрызаясь, хотя, на мой взгляд, до сих пор еще имело хорошие шансы на победу. Передо мной замерцало что-то вроде призрачной голограммы Станислава. Кажется, это называется астральной проекцией. Похоже, у него вопросы, только времени на ответы у меня – кот наплакал.

– Кто это? – спросил ведьмак, указывая на багровый сгусток свирепой мощи.

– Свод, – лаконично отозвался я. – Ваши меньшие объединились.

– Это они убивают неофитов?

– Скорее всего, да.

– Имена! – коротко потребовал он.

– Целитель Портнягин, – уверенно заявил я. – Остальных пока не вычислил.

Лицо призрачного ведьмака осталось неподвижным, но багровая струна агрессии выдала фортиссимо бешеной ярости:

– ФСБ в курсе?

– Вряд ли. Свод действует в сговоре с двоедушниками. Кстати, последние сейчас ломятся в мой наблюдательный пункт. Еще немного, и…

Надо отдать должное Станиславу – никакого ошеломления и растерянности, хотя новость о двоедушниках для него явно стала неприятным сюрпризом – белая струна это подтверждала. Однако ведьмак был собран и деловит:

– Возвращайтесь в реальность и уходите на Изнанку во плоти.

– Это не поможет – мимо них все равно не проскочить.

– Через второй слой.

Ребушки-воробушки! Легко сказать – через второй слой, буквально несколько часов назад еле оттуда ноги унес.

– Ненадолго, – правильно истолковал мое молчание ведьмак. – Только нырнете, срежете пространство и обратно. Я подержу. Катализатор есть?

– Есть.

– Тогда не теряйте времени!

С этими словами он отвернулся и присоединился к своим коллегам, атакующим Свод. Я не заставил себя упрашивать. Со всей силы рванулся в реальность, благо Свод существенно ослабил свой блок. И ведь прорвался!

* * *

Реальность встретила меня треском готовой рухнуть двери. Как же я вовремя! Теперь катализатор. Руку в карман, спичечный коробок достать, кусочек гравия с Изнанки зажать – и в зеркало. Сделал я это ровно в тот момент, когда сдерживавшая двоедушников преграда пала. Я увидел первого из них – высокого худого брюнета, хард-роково звучавшего душной ненавистью. За его спиной маячили остальные…

Счет шел на секунды. В прошлый раз я провалился на второй слой случайно и алгоритма действий не знал, поэтому сейчас положился на удачу, крепче сжал кусочек гравия в ладони, представил межреальностную воронку и… провалился сквозь пол.

Серо-лиловая хмарь обрушилась на меня одновременно на двух фронтах – ментальном и энергетическом. Я сразу почувствовал, как Сила уходит из меня, словно гелий из продырявленного воздушного шарика. Но в тот же миг меня будто подхватил кто-то. Я ничего не слышал здесь, но сразу понял: Станислав. Быстрее! Пространство во втором слое, насколько я понял, срезается махом. Шаг, другой, третий, и хорош – теперь наверх, обратно, пока мозг не взорвался и последние силы не ушли. Рывок ведьмака помог – я снова оказался на первом слое Изнанки, совсем недалеко от того места, где в нее провалился – та самая лестница, только тремя пролетами ниже.

Однако мне не повезло: в этот момент самого заднего двоедушника угораздило бросить взгляд вниз. Естественно, он меня заметил.

Бежать, бежать! Сейчас они на меня накинутся всем скопом, и тогда – хана! Пришедшийся вскользь энергетический удар нарушил мне фокусировку зрения и заставил оступиться. К счастью, на ногах я удержался, только следующий пролет вниз пронесся едва не на сверхзвуке, с огромным трудом удержавшись, чтобы не влепиться с разгона в стенку.