Арид. Моё проклятье

«Пусть это будет нейроксин, – мысленно ворчал Арид, – пусть его «пробудил» наркотик, и пусть его отпустит завтра. Будто ничего не было». Она – временный элемент в жизни, пришла – ушла. И будут отдельно от него однажды снова течь её будни, его тоже. Какие? Вопрос. Наверное, довольно тусклые, судя по внутреннему настрою. Но у него есть важные дела, которые нужно закончить, есть миссия. Джейн в эту миссию не вписывалась, туда, собственно, вообще не вписывался никто, способный пробить брешь в его стабильном, спокойном поле, если спокойствием можно назвать постоянную ненависть. Ему нужно завершить довольно важную задачу, способную повлиять на судьбы тысяч людей, но не тысячи, если быть честным, его волновали. А опороченное имя. Он слишком много в него вкладывал, чтобы вот так просто выкинуть, как оплеванное и затоптанное пальто.

А Джейн…

Он покачал головой, удивляясь самому себе. И подумал: можно быть таким. Сентиментальным. Но только сегодня, потому что нейроксин, потому что так сложились обстоятельства. Можно вспоминать, как она склонила голову ему на грудь, как родилось давно забытое желание кого-то погладить. Завтра ему придется стать жестким, как обычно. Если не к ней, то к себе точно.

Без вариантов.

Прежде чем подняться с кресла, чтобы затушить чадящий костер, Арид позволил себе вспомнить кое-что – её забавные предположения о том, что он «может быть не предатель». Она была в них столь логична, столь честна. Рациональна даже. И да, он сидел возле неё на мине, подозревая, что скоро взлетит на воздух, так как она тянулась к неверному проводу. Как заметила свою ошибку – по его глазам?

Хорошо его чувствует, если так. Жалел бы он себя? Нет. Её? Каждый выбирает судьбу сам, но ей бы еще пожить. У неё потеряно еще не всё.

А он, независимо от того, получится отстоять свою честь или нет, почти выгорел. Хотел остаться кем-то в собственных глазах, но не в её. У него давно отвалилось желание казаться кому-то лучше, чем тот, кем он являлся на самом деле. Предатель? Не предатель? Просто время, затерлась разница в смысле слов, осталась только нужда завершить миссию и отделить зерна от плёвел.

(Gazelle Hunter, Skye Emanuel – Wrecking Ball)

Про «зёрна и плевела» он размышлял уже в кабинете. А они были. Существовало разделение на «чистых» и «грязных» людей даже на верхних ступенях. Иначе к его дому уже согнали бы бронетехнику, запустили бы по траектории пару боевых вертолетов, сожгли бы коттедж вместе с лесом. Но пока Ларден не рискует вести себя столь очевидно, боится кому-то себя-урода выдать. Получается, есть кому выдавать. В главный штаб, отдающий приказы не только «Квадрону», но и нескольким другим боевым отрядам, он, бывший командир, еще проберется. Когда-нибудь. Начал бы крутиться в голове по привычке сложный план, но пикнул сигналом вызова ноутбук.

В чате печатал Брукс.

«К тебе направляются трое. Будут примерно через три часа».

Арид надел наушники, напечатал значок «аудио» – спросил товарища, может ли тот перейти на голосовые. Через пару секунд в динамиках раздался голос Гила.

– Идут разными траекториями.

– Кто они?

Ларден, производивший разговор на глазах у свидетелей, не смог не отреагировать. Трое – это по-божески. Мог отправить больше. Заложница ему не ценна?

Если Брукс мог отвечать, значит, он находился дома, не в штабе. Военный канал он давно научился копировать на себя, шифровал «утечку» так, что её уже долгое время никто не видел.

– Каплис и Донован. Арид, они «чистые», я проверял.

– Понял тебя. – «Чистые» – это не значит, что он отпустит их сразу, без допроса. Возможно, их уже пытались вербовать, и он должен выяснить, кто и как это делал. Есть большая вероятность, что всплывут новые имена. – Кто третий?

– Кион.

Ага… Жнец. Здоровенный боец-громила с большими мышцами и маленькой, но очень хитрой башкой. Жнец – потому что служил ради крови и ради убийств. Так он получал деньги за то, что любил делать. Даже Арид не мог его перевоспитать, хотя пытался. И Александр Кион был тем, кто достал нож и попытался воткнуть его командующему в спину на тех складах.

– Будешь применять к нему «гамлу»?

Старый метод особо жестких пыток? Арид мог бы, но не хотел о Жнеца даже мараться. Возможно, полагал, что пробьет ему башку в разных местах. Шанс на это был большой, потому что слишком сильной была захлестываювшая волна злости.

– «Гамлу» не буду. Он просто до меня не дойдет.

Есть ведь помощники, они сдвинут его с траектории в лес, заставят наступить на мину. Когда темно, их очень сложно заметить. Придется сделать после разговора один звонок, и Кион сам поставит ногу не туда. Случайно, конечно. Но случайности определяют жизненный путь, в том числе его конец.

Гил, кажется, пил пиво. Поговаривали, что в «Квадрон» взяли двух новых связистов, их каналы Брукс уже тоже копировал на всякий случай, чтобы не прошла мимо закрытая информация. Арид уже думал, что чат сейчас отключится – информация передана, – но собеседник на том конце ожил снова.

– Слушай, я тут поспрашивал. Про Джейн.

– И?