Священные книги зороастрийцев известны с конца XVIII века. Тогда, стремясь узнать новую для европейцев культуру, француз Анкетильдю Пейрон оправился в Иран простым солдатом и в 1771 году, после множества приключений, перевел на французский язык Зенд-Авесту. Со смутными чувствами читали ее ученые священники и христианские ученые…
Авеста состоит из нескольких частей. Самая древняя из них называется Ясна, а в Ясне самые древние гимны называются Гаты. Считается, что Гаты придумал сам пророк Заратуштра и что их предавали устно много веков. Долгое время, уже владея письменностью, персы не хотели записывать Гаты, чтобы никто не мог исказить их смысл.
Висперед — двадцать четыре главы, специальное дополнение к Ясне, новые формулы молитв.
Видевдат — «Закон против дэвов» — двадцать две главы, содержащие описания очистительных, исцеляющих и похоронных обрядов, а также мифы о сотворении мира.
Яшт — двадцать две главы гимнов отдельным божествам, а также царю Виштаспе, который первым признал зороастризм государственной религией.
Афринаган — книга праздничных ритуалов.
Хордэ Авеста (Младшая Авеста) — молитвенник, содержащий все необходимые на каждый день молитвы, выбранные из всей Авесты. Эту книгу составил Адурбад Мараспенда в IV веке до P.X.
Язычество персов было принципиально таким же, как и у индусов. Принципиально тот же набор божеств. Почти тот же состав священных животных: культ собаки, коня, коровы, быка. Различия, конечно же, есть. По понятным причинам на Иранском нагорье нет божества с головой слона. Но зато силен культ собаки, охранника бесчисленных стад. Не случайно же именно собака выкормила Кира, а уж потом сытого ребенка подобрал и воспитал пастух. Раз ребенка спасла собака — значит, правильный человек. Его избрали боги.
И коню персы тоже поклонялись. Царь Ксеркс запретил культы божеств — дэвов, или дайвов, в пользу государственного культа Ахурамазды. Но и войско Ксеркса сопровождали десять священных коней.
Корова была так мила сердцу персов, что в древнейшей части Авесты часты поэтические образы: «душа коровы» (у хорошего человека). Или «творец коровы» (верховный бог Ахурамазда).
Из Авесты видно, как это язычество сменялось совсем другой религией. И начал распространять ее пророк Заратуштра. Греки произносили его имя как «Зороастр». Очень в духе ариев, что мы до сих пор толком не знаем, когда именно жил Заратуштра. Уже греки путались в сроках его жизни. Гермодор в книге «О науках» пишет, что Заратуштра жил за 500 лет до Троянской войны, то есть около 1700 года до P.X. А Ксанф Лидийский считает, что жил он за 600 лет до битве при Саламине, произошедшей в 480 году до P.X. во время Греко-персидских войн.
В IX веке сами зороастрийцы в книге «Бундахишн» называли очень точный срок его жизни: 630–558 годы до P.X. В то же время современные огнепоклонники считают, что Заратуштра жил восемь или девять тысяч лет назад.
Большинство современных исследователей полагают, что самое вероятное время жизни Заратуштры — примерно 1200 лет до P.X.[89]
Видимо, Спитама Заратуштра происходил из сословия священников. В Гагах он называет себя заотар, то есть служитель богов. И мантран — то есть тот, кто читает молитвы-мантры. Младенцем Заратуштру не раз пытались погубить — жрецы получали откровения, что этот мальчик когда-нибудь разрушит старую религию. Истории о том, как Заратуштра всякий раз спасался, очень напоминают истории про Кришну и про Геракла.
Став взрослым, Заратуштра отправился странствовать. Мы почти не знаем ничего достоверного о жизни Христа между детством и временем, когда он вернулся из странствий. Точно так же мы ничего не знаем о том, где был Заратуштра между двадцатью и тридцатью годами. Известно, что он переходил по водам реки, как по сухому и что его не трогали дикие звери.
Когда ему было тридцать лет, Заратуштре явились некие существа в сверкающих одеждах. Главным из них был благой бог Ахура Мазда. Этот бог и открыл Заратуштре истину: не надо поклоняться бесчисленным богам. Только два бога существуют вечно: хороший Ахура Мазда и Ахри Манью, бог тьмы, пустыни и гибели.
Ахура Мазда сотворил мир и людей, он дал людям все необходимое для счастливой и праведной жизни. Этот мир окружен тьмой, в которой притаился хитрый и злой Ахри Манью.
Обоим богам нужны люди. Исход неизбежной битвы между ними зависит от выбора людей. Каждый из них посылает своего посланца — багу (от слова «бага» и происходит наше «бог»). Посланец Ахура Мазды пронизан светом и сидит на правом плече. Черный, поглощающий свет посланец Ахри Манью сидит на левом. Каждый ангел-посланец склоняет человека в сторону своего божества. Поэтому надо время от времени плевать через левое плечо, на посланца злого Ахри Манью.
После смерти человека духи уносят его душу к мосту Чинват. Божество Рашну (Справедливость) взвешивает ее на весах. Если был праведен — мост Чинват становится широким, как дорога, и праведник идет на Небеса, в Бесконечный Свет.