Аркана

Я так увлеклась своими чувствами той болью, что под кожей пульсировала и даже не заметила опасности. Напряглась, когда он сделал шаг вперёд. Вжалась в дерево чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.

— Прямо за теми деревьями течёт небольшая река, если спустишься по ней вниз, окажешься в старой деревеньке. Подумай вдруг ты хитрее и сильнее меня?

Его насмешка заставила меня сжать кулаки и промолчать. Проглотить вопль протеста, готовый сорваться с губ. Я проигнорировала присутствие Атланта, всё ещё наслаждаясь передышкой. После встала, не оглядываясь и пошла к ручью. Умыла лицо свежей водой. И поняла, что меня преследуют те слова. Мысль вырваться сбежать и найти помощь слишком привлекательной казалась, но я не могла позволить себе подобный трюк. Атлант мог солгать наверняка так и поступил. Но если то правда я могу навредить жителям деревни попросив о помощи.

Тогда в моей голове вспыхнула та тропа, которая спасением обернётся. Играть в прятки в детстве я не любила да и не с кем было, но сейчас те правила сработают отлично. Я перебралась на ту сторону реки пытаясь не оглядываться, Атлант слишком самонадеян и глуп, он даже не думает, что я посмею ослушаться и уйти. Его гордыня станет моим спасением. Подавив дрожь в теле, я кинулась к деревьям, перебралась через колючие кусты, пригнувшись начала спускаться вниз.

Если Атлант солгал, в чём я начала сомневаться стоило попытаться спрятаться в лесу. Я не знала, как долго смогу убегать, но позабочусь о себе. Я так много времени провела среди молчаливых деревьев с мамой и бабушкой, что не боялась остаться одна. Погоня вот что пугало, Атлант не отступит и не позволит мне уйти, пока не отыщет. Значит, я должна спрятаться так хорошо, что он не сможет отыскать.

Спустившись вниз по ручью, как и говорил Атлант, я заметила небольшие постройки домов. Но мой план состоял не в том, чтобы постучать в дверь, как он заботливо предложил, а найти такое место, в котором спрятаться можно и переждать бурю. Сомневалась, что Атлант отступит, но попробовать стоило. Возможно, он подумает, что я сбежала и отпустит? Маловероятна. Но я не могла просто отступить.

Небольшой амбар возле одного из домов стал моей точкой игры. Сердце в горле билось, когда я бежала от деревьев к тому амбару. Кожа вспотела, дыхание рваными хрипами из груди вырывалось. Достигнув двери, я испустила радостный вздох заметив, что нет замка. Толкнула и оказалась темноте. Свет луны проникал сквозь щели в стенах и его хватило, чтобы найти то самое укромное место. Тюки сена, а за ними находилась небольшая ниша. Я схватила один из них, устроилась в углублении и накрыла своё тело словно щитом. Теперь оставалось ждать.

Я слушала тихий шелест ветра, который бродил по амбару, искала в каждом звуке шаги моих преследователей и чувствовал, как одна за другой нервы немного расслабляются. Прикрыв глаза, выпустила глубокий вздох, который скопился осколками внутри, чувствуя тяжесть сена, которым было укрыто моё тело. Я понимала, прятаться долгое время не получится, тело затечёт, я перестану чувствовать конечности, но другого укрытия просто не было.

— Раз. Два. Три. Я ищу тебя. Смотри, — те слова тёмными нотами на меня ложились. По телу страх бродил как сотня пауков мерзкий и больной. Казалось, по мне действительно кто-то ползает голова правая нога, щека, шея, но я не могла пошевелиться.

Та считалочка словно взрыв заставило меня замереть. Я не слышала шагов. Скрипа петель на двери. Я ничего не поняла, пока не оказалось слишком поздно. И только теперь осознала, Атлант выверил каждый шаг. Он понимал, какой дорогой я пойду. Какую выберу тропу. И, очевидно, для него я нашла пристанище в амбаре. Он знал каждый мой шаг, будто мог заглянуть вперёд и предугадать каждый последующий шаг. От тех мыслей жуткий холод пробрался под кожу и холодными иглами колол изнутри.

Дыхание Атланта совсем рядом.

— Ну же, девочка, выходи. Я сдаюсь.

Мне казалось стук сердца словно бой часов слышен везде. Тот звук и выдаст меня. Тело предало разум загнался и как ненормальный прокручивал в голове страшные картины. Руки вспотели, но я ещё сильнее сжала их в кулаки, чувствуя боль от ногтей.

Его шаги я не слышала. Движения призрачные. В тот миг вспомнила, как двигался Атлас, сливаясь с тенями. Его никогда не видела, чувствовала, Атлант таким же оказался слишком непредсказуемым и сильным. Моя игра всего лишь потеха для него. Небольшое развлечение, которое я устроила. Именно так и должна была развиваться ситуация, следуя логике Атланта и я повелась на ту уловку.

Крик застрял в горле, когда кто-то откинул в сторону тюк сена, раскрыв моё пристанище. Показав миру место, в котором я надеялась укрыться от охотника. Он всегда найдёт. Никогда не отступит. А я просто обманывала себя, надеясь спрятаться.

Мужчина дёрнул меня за волосы, удерживая на коленях перед Атлантом. И единственное что могла сделать это просить. Люди стояли в амбаре, смотря на меня круглыми от страха глазами, и я обратилась к ним, не осознавая, насколько ничтожны мои попытки достучатся до их разума.