Архия

Посмотрев на Алфея, божий служитель улыбнулся и, показывая рукой на солнце, произнес:

— Его здесь нет.

— Как нет?

— В раю оно всегда на западе, — ответил второй ангел и посмотрел в сторону.

Небесное светило исчезло и появилось вновь, теперь на закате. Спрятавшись наполовину, оно окрасило небо у горизонта красными тонами.

— Чем ближе, тем красивее. Миллионы душ посещают ежедневно место заката.

Приоткрыв от удивления рот, Алфей слушал рассказчиков и смотрел на розовое солнце.

— Здесь очень много чудес, но тебе о них знать еще рано, — продолжил божий служитель.

Оглядываясь по сторонам, хранитель поправлял ворот рубахи.

— Душно? — спросил второй ангел.

— Немножко.

Словно услышав ответ хранителя, ласковый ветерок разыгрался, одаривая приятной свежестью своего гостя.

— Рай! — удовлетворенно произнес Алфей.

Углубившись в райский сад, они вышли к невысокому, но довольно-таки крепкому и раскидистому фруктовому дереву, вокруг которого произрастали очень красивые цветы.

Разувшись, Алфей босиком отправился прямо к нему, ощущая блаженство от прикосновения ступней к зеленому покрову.

— Что за вопрос привел тебя ко мне? — встряхнув кроной, спросило древо.

Его опавшие листья, не долетев до земли, превратились в красивых бабочек и закружились прямо перед начавшим свой рассказ хранителем:

— Я проделал долгий путь, чтобы встретиться. Со мной пришли два человека. Один из них примет темную сторону и попытается завладеть книгой света, чтобы уничтожить мир людей, другой же, наоборот, постарается вернуть вторую половину договора хранителям.

— Я помогу тебе, — сказало древо, обронив свой плод.

Упавший фрукт превратился в бутон и тут же распустился большим прекрасным цветком без стебля.

— Возьми мой плод, — продолжило дерево, — коснувшись земли, он превратится в цветок. Понюхав его, человек либо почувствует прекрасный аромат и продлит ему существование, либо ощутит неприятный запах и тут же погубит цветок.

— Все зависит от души, — подытожил вслух хранитель.

— Совершенно верно, — подтвердило древо, — у кого он завянет, от того и жди неприятностей.

Протянув руку, Алфей сорвал свой необычный подарок.

— Это еще не все. Сам плод обладает не менее чудесной силой, вкусивший его познает тайну, найдет свой путь, выход из любой ситуации.

— Съев этот фрукт, обретешь мудрость, познание? — переспросил Алфей.

— Да, но только по одному вопросу. А теперь представь, что будет, если он попадет в злые руки, и не забудь самое главное: плод не должен попробовать человек с темной душой.

Приятный аромат, исходивший от дивных цветов, пьянил разум хранителя, его веки становились тяжелыми, проблемы отступили, мысли витали сами по себе, он вдруг сильно захотел спать.

— Отдохни, — прошептали листья дерева.

Алфей опустился на спину, перед глазами все поплыло, но разум остался ясным. Словно беззаботное дитя, он лежал в полудреме с улыбкой на лице. Закрыв глаза, он уснул. Его сновидение было больше чем сон, это был обратный путь в Архию. Измятая под телом трава вдруг превратилась в пушистое облако. Став ему периной, оно медленно опускало Алфея на землю.

Воспоминания, прекрасные, яркие воспоминания о рае пролетали в его голове, все, что происходило с ним там, повторялось снова в ускоренном темпе. Вдруг все исчезло, вокруг остался свет и ничего больше. Алфей услышал знакомый голос ангела:

— Райский сад останется в твоей памяти, но не рассказывай о нем никому, иначе ты сам лишишься всех своих воспоминаний. А они чудесны, не правда ли? Свиток останется у вас, кому-нибудь еще пригодится. Выбравшись из лабиринта, вы снова забудете сюда дорогу.

— Но я даже не успел поблагодарить древо познания, — подумал хранитель.

— Не переживай, скажи «спасибо» — и слово само найдет к нему дорогу.

— Спасибо!

Алфей смотрел в небо, испытывая неописуемое удовольствие, может быть, оттого, что побывал в раю, а может, оттого, что наконец-то встретился с самим древом познания. Но на самом деле он до сих пор пребывал в эйфории.

— А-а-а! Брр — брр…. Эх, хорошо! — все четче раздавались знакомые голоса.

Это были Антон с Янтарем. Устав от натиска жаркого палящего солнца, они не выдержали и, поддавшись соблазну, решили искупаться в холодных водах голубой реки.

Приподняв голову, Алфей увидел возле себя оставленные людьми вещи: рядом стояла обувь, а возле нее аккуратно лежал свиток.

Заметив появившегося хранителя, Антон выскочил из воды, бросившись к нему навстречу. Янтарь же неторопливо умылся, выдержав паузу, посмотрел внимательно в их сторону и только потом неспешно направился к Алфею.

Хранитель тут же прощупал рукой сумку, висящую на его плече, плод оказался там.

— Неподходящее время и место, чтобы его использовать, — подумал он.

— Ну же, ну? — подбежав к хранителю, спросил парень.

— Все нормально, — подмигнув ему, ответил Алфей.

— Что там, в раю? — снова задал вопрос Антон.

— Водный тоннель, проходящий сквозь водопад, и яркий свет в конце. Больше ничего не помню, — ответил он.

На самом деле все осталось в его памяти: и тот заоблачный водопад, и прекрасный закат, райский сад, и, конечно же, само древо.

— Нет, ничего не помню.