Армагеддон

Корабль начал подниматься выше, повстанцы тут же принялись обстреливать его из своих орудий. Графиня бежала, стараясь не терять из виду Наташу, перескакивая через трещины, пробитые в земле, осколки зеркал, тела убитых людей и монстров. Когда схватка возобновилась с новой силой, Виолетта Шадурская уже достигла крайнего зеркала. Не обращая внимания на нарастающие вокруг крики и гул, треск молний, она бесстрашно бросилась в сияющий портал.

И понеслась прочь, влекомая дьявольским вихрем.

* * *

Парад планет начался.

Первый сигнал на датчики компьютерной системы Михаила Башарова поступил в 21.30. Электронный мозг тут же запустил зеркальную машину, установленную в клубе Иннокентия Беста, и Трианон ожил. Одновременно в соседнем зале начался торжественный прием для членов Клуба Калиостро и гостей дворянского собрания. Некоторые встретили запуск машины радостными воплями, другие легким недоумением. Среди таких было несколько чиновников из городской мэрии, а также Владимир Михайлович Мерзликин – начальник Эммы и Панкрата. Он пришел сюда, чтобы удостовериться в словах своих подчиненных, и быстро понял, что все их фантастические истории оказались правдой. Но было уже слишком поздно. Бал начался, а в недрах здания пришли в движение магические зеркала и стеклянные шестерни.

В 21.35 первые очевидцы могли наблюдать в центре города незабываемое зрелище – стеклянная крыша заведения «Красный дракон» осветилась изнутри ярким красным светом, а затем мощный луч ударил в черное небо, с которого медленно падали крупные снежинки. Странное свечение распространилось вокруг клуба, свет начал отражаться от стен четырех зеркальных небоскребов, окружавших «Красный дракон». Между зданиями засверкали яркие сполохи, зеркала преломляли красные лучи, небоскребы играли вспышками, будто гигантская световая установка. Тучи над центром Санкт-Эринбурга раздвинулись, и в небе показалось три луны. Луч света бил прямо в небо, а оттуда вдруг устремилось вниз множество ярких красных светящихся объектов. Происходящее напоминало метеоритный дождь. Завороженные увиденным зеваки снимали все на камеры мобильных телефонов.

В 21.45 первые кадры со странным явлением попали в телевизионные новости, их увидели сотни людей. Кое-кто успел выложить фотографии и видео в Интернет. В 21.50 серверы рухнули, Интернет отключился, большинство вышек сотовой связи оказались обесточенными. Во многих районах города пропало электричество. Пять минут спустя прекратилась трансляция передач, все городские каналы отключились. Бьющий в небо столб красного света стал виден из любой точки Санкт-Эринбурга.

В 21.55 обитатели офисов, расположенных в центре, ощутили нечто вроде сильного подземного толчка. Компьютеры и оргтехника попадали со столов, в подземных гаражах сработала сигнализация у сотен машин. В этот самый момент из зеркальных стен зданий, окружавших клуб «Красный дракон», повалили первые монстры. Полчища гигантских собак с седоками на спинах устремились в центр, за ними следовали жуткого вида ящеры размером со слонов, с острыми шипами на загривках. Круша все на своем пути, они двинулись по улицам города. За ними появились рыцари, закованные в черные блестящие доспехи, потом – фигуры в длинных черных мантиях. Один из пришельцев вскинул руку, и молния ударила в циферблат больших часов, висевших над центральной площадью. Часы взорвались, разметав в стороны осколки стекла и куски искореженного металла. Чужаки быстро распространялись по городу.

В 22.00 в дежурную часть начали поступать первые звонки со стационарных телефонов о различных происшествиях. В западной части города обрушился большой мост, мгновенно перекрывший движение автотранспорта. На востоке одну из главных улиц перегородило скопление машин. В один момент поток движущегося транспорта просто замер, затем сотни машин взлетели в воздух и обрушились друг на друга, перегородив проезд. В 22.15 поступил звонок о взрыве заправочной станции на севере Санкт-Эринбурга. По вызову приехали три пожарные машины, но им не дали потушить разгорающееся пламя. Все три взмыли в небо, а затем рухнули прямо в огонь, самим пожарным чудом удалось спастись. Помятые и опаленные члены пожарных команд едва успели выбраться из машин, как они тоже взорвались. Бензин хлынул на дорогу, заливая улицы жидким огнем, движение встало.

В 22.30, слушая записи многочисленных звонков и глядя на карту города, отмечая места происшествий, Панкрат Легостаев и Эмма догадались, что все происходит не случайно. Следуя чьему-то изощренному плану, взрывы, пожары и катастрофы перекрывали подъезды к центральным районам города. Кто-то решил отрезать центр Санкт-Эринбурга от внешнего мира. Отключение Интернета, сотовой связи и телевизионной трансляции лишь подтверждало эту догадку.

Вскоре отключились и проводные телефоны. По какой-то причине работали лишь полицейские рации, и, получая обрывочные сообщения о нападениях на людей стеклянных статуй и собак, о многочисленных поджогах и взрывах, об увиденных на улицах гигантских чудовищах, полицейские поняли – в городе начался сущий ад.