Армагеддон

Глава двадцать первая

Первые жертвы

Сначала пришли звуки. Катерина услышала шум работающего двигателя, шуршание автомобильных покрышек. Гудение клаксонов, музыку, ритмично долбившую в сабвуферах. Она ничего не понимала. Откуда в Зерцалии такая музыка и автомобили?

И тут она все вспомнила. И открыла глаза.

«Неужели? – раздался жуткий шелестящий голос в ее голове. Он напоминал звук, который издают змеи при движении. – Я уже думал, ты никогда не очнешься!»

Катерина лежала на широком мягком сидении, обитом черной кожей. В большом салоне шикарного автомобиля. Напротив нее сидел Иннокентий Бест в элегантном черном смокинге, а рядом с ним расположилась Дама Теней. Баронесса с интересом смотрела в окно, наблюдая за проносящимися мимо зданиями. У них все получилось! Они на Земле!

Катерина рывком села на сиденье и едва не упала вновь. Перед глазами все поплыло.

«Береги себя, Сестра Тьмы, – насмешливо произнес Темнейший. – Ты нам еще пригодишься».

Катерина зажмурилась. Было дико слышать чужой голос в своем разуме. Наверное, похожие ощущения испытывают пациенты психиатрических клиник.

– Она пришла в себя, – сухо констатировал Бест.

– Экая досада, – сказала Фрида фон Шпильце. – Я думала, мне повезет подольше не видеть эту наглую девчонку! Да, а наш мир изменился, что и говорить.

– Как я сюда попала?! – Катерина открыла глаза.

– Я перенес тебя в машину. Мы в моем лимузине, направляемся в Клуб, – сказал Бест. – Владыка Темнейший должен, наконец, встретиться со своими подданными.

– Быстро же ты переметнулся на ее сторону! – сказала Катерина, кивнув в сторону баронессы.

– Мы шли к этому несколько месяцев.

– Предатель!

– Я лишь хочу выжить в новом мире, – улыбнулся Бест. – И занять в нем соответствующее мне по рангу положение. Вы довольны прогулкой, баронесса? Я могу приказать водителю повозить вас подольше, чтобы вы увидели все чудеса этого города.

– Пока с меня довольно, – ответила Дама Теней. – Остальное я увижу позже. А сейчас нужно поторопиться, чтобы извлечь из девчонки нашего господина. – Она небрежно кивнула в сторону Катерины.

– И как скоро я получу свою награду? – спросил Бест. – Я столько сделал, чтобы наш план воплотился в реальность, стольким пожертвовал! Надеюсь, вы не забудете об этом.

– Не беспокойтесь, Иннокентий, – загадочно улыбнулась баронесса.

– Гертруда обещала, что вы пробудите во мне способности, которыми некогда обладали мои предки, а также научите меня продлевать молодость…

– Как только Темнейший получит свое тело обратно, он одарит всех, кто заслужил его милость.

Фокусник удовлетворенно кивнул. Лимузин остановился у входа в клуб. Вывеска над дверьми гласила: «Красный дракон». Их уже ждало несколько охранников в черной форме. Бест вышел из машины и учтиво подал руку Даме Теней. Баронесса поблагодарила его кивком головы и выбралась наружу. Катерине пришлось следовать за ними. Она видела красный свет, бьющий из куполообразной крыши здания, и догадывалась, что он исходит от Трианона. Пока артефакт действует, портал открыт и все новые монстры появляются на Земле. Этому нужно положить конец. Двое охранников распахнули перед ними парадные двери.

Здание клуба казалось огромным. Откуда-то из глубины доносилась приятная музыка. Пол покрывал полированный мрамор, на котором гулко отдавались звуки их шагов. Вестибюль и коридоры освещали небольшие светильники, расположенные на потолке и полу вдоль стен, поэтому большая часть залов оставалась в полумраке.

Катерина с трудом понимала, что происходит. Она следовала за Бестом, а тот вел Даму Теней, показывая ей свои владения. За ними двумя шеренгами шагали вооруженные люди в строгих черных костюмах. Это было похоже на конвой. Двое, которые шли первыми, обогнали Беста и распахнули перед ним еще одни двери. Музыка зазвучала громче.

Они очутились в просторном зеркальном зале с круглым потолком, в котором зияло большое окно. Из Трианона, стоявшего в центре зала, бил ослепительный луч света, уходящий вверх, в черное небо. Под стеклянным полом вращались огромные шестерни, на стенах то и дело вспыхивали золотом иероглифы и изображения различных созвездий. В зале было многолюдно, Катерина увидела множество людей в черных одеждах – дам в красивых вечерних нарядах, мужчин в смокингах и строгих костюмах. Многие были в масках.

Когда Бест и его спутники вошли, музыка в зале смолкла.

Толпа расступилась, и навстречу им выступила высокая женщина с длинными золотистыми волосами. Катерина еще не видела родинки на ее лице, но уже поняла, что это и есть Гертруда Болховская. Она помнила ведьму по описанию в дневниках отца.

– Дамы и господа! – восторженно объявила зеркальная ведьма. – Имею честь представить вам баронессу Фриду фон Шпильце!

Разговоры стихли. В зале воцарилась абсолютная тишина, лишь под полом едва слышно двигались шестерни, проворачивая магический механизм. Катерина ощутила себя очень неуютно под сотнями изучающих и настороженных взглядов. А затем публика взорвалась аплодисментами и приветственными возгласами.