Армагеддон

Гертруда подошла к Даме Теней и склонилась перед ней в низком поклоне. Катерину она едва удостоила взглядом.

– Ваше превосходительство! Как приятно видеть вас вновь спустя столько лет! Вы ничуть не изменились.

– Как и ты, милая, – кивнула ей баронесса. – Годы были к нам милосердны!

И баронесса рассмеялась. Гертруда к ней присоединилась.

– Моя тетя также почтит нас своим присутствием? – спросила она.

Дама Теней застыла, перестав смеяться. Катерина удивленно взглянула на Гертруду. Конечно! Как она могла забыть?! Ведь Красная Аббатиса – тетка Гертруды! Значит, зеркальная ведьма не в курсе, что баронесса убила ее родственницу.

– А вы что, не знаете… – начала Катерина, но Дама Теней мгновенно впилась ногтями ей в затылок. Девушка даже вскрикнула от боли, на ее глазах выступили слезы.

– Позже, милочка, – спокойно произнесла Дама Теней. – Вы со своей тетей встретитесь позже. А пока давайте начнем наше торжество!

Гертруда кивнула и обернулась к гостям.

– Откроешь рот – пожалеешь об этом, – прошипела баронесса на ухо Катерине. – Не зли меня еще больше, я уже сейчас готова тебя убить!

– Так убейте! – с вызовом бросила Катерина. – Все лучше, чем участвовать в этом кошмаре!

– Всему свое время, мерзавка! – процедила баронесса.

– Сейчас, когда в этом Клубе – самое безопасное место во всем городе, вы готовы присягнуть на верность нашим новым повелителям?! – воскликнула Гертруда.

– Готовы, – раздалось многоголосье толпы.

Катерина окинула взглядом собравшихся. Все они глаз не сводили с нее и баронессы. Кто-то смотрел алчным, голодным взглядом, кто-то с обожанием. У многих висели на груди серебряные медальоны в виде оккультных символов. Ну конечно! Это члены Клуба Калиостро. Сумасшедшие фанатики, готовые на все, лишь бы заполучить хоть немного силы. Вдруг она увидела среди них Алекса. Тот стоял в толпе, закутанный в плащ из черной кожи, и выглядел так, словно был в этом обществе своим. Отросшие волосы он зачесал назад и стянул в хвост на затылке. Катерина впервые видела его таким серьезным. Заметив, что она на него смотрит, он улыбнулся и мельком показал ей большой палец. Катерина улыбнулась в ответ. Приятно знать, что хоть кто-то в этом зале на твоей стороне. Баронесса двинулась к сияющему Трианону.

– Время пришло! – произнесла она. – Скоро все изменится! Мы завладеем этим миром и отомстим тем, кто встанет на нашем пути!

С улицы раздался грохот и визг тормозов. Затем громогласный рев зоргов и чьи-то истошные крики.

– Вторжение началось, – с улыбкой заметила Дама Теней. – И теперь все будет по-другому! Нам никто не помешает?

– Полиции будет трудно пробраться в центр, – сказал Бест. – Пара часов у нас в запасе точно есть!

– Большего нам и не потребуется, – сказала баронесса.

Лица некоторых людей странно поблескивали в сполохах Трианона. Катерина присмотрелась получше к ближайшей женщине и обмерла. Доппельгангер! Стеклянные куклы стояли в толпе среди живых людей и подобострастно ловили каждое слово, сказанное Дамой Теней. Сколько же их тут?!

– Какого черта здесь происходит?! – Из толпы вышел какой-то представительный мужчина в строгом костюме. – Что вы творите?!

– Кто это? – спросила Дама Теней.

– Заместитель главного прокурора города, – ответила Гертруда с улыбкой. – Сегодня мы пригласили на бал несколько высокопоставленных людей. И многие из них уже на нашей стороне.

– Я требую объяснений! – крикнул заместитель прокурора. Гертруда быстро сунула руку под плащ, раскрыла ладонь и дунула в лицо мужчине серебристым порошком. Тот закашлялся и рухнул на пол. Зал взорвался злобным смехом.

– Скоро и он встанет в наши ряды, – елейным голоском проговорила Гертруда. – А затем мэр, вся городская администрация, все чиновники! Все станут плясать под мою дудку! Исполнять волю Темнейшего!

– А где тело повелителя?! – спросила Дама Теней.

– Его уже доставили, – быстро проговорил Бест. – Скоро принесут в зал.

– Отлично. Все идет четко по графику! – сказала баронесса. – А пока продолжайте веселье! Но пусть никто не выходит из зала!

Снова зазвучала музыка, гости начали перешептываться. Трианон все так же сиял, держа портал открытым. Катерина начала оглядываться, прикидывая, как можно остановить механизм. Проще всего ударить в него Темным Гламором, но хватит ли у нее сил? А что, если он взорвется, как много лет назад? Могут пострадать люди.

«Мне не нравятся твои мысли, Сестра Тьмы», – вкрадчиво произнес Темнейший. Внутри у Катерины все сжалось, по спине пробежал холодок.

– Ты не сможешь мне помешать, – прошептала она. «Но тебе придется от меня избавиться рано или поздно! Ты не сможешь носить меня вечно, ведь в тебе течет кровь Созерцательницы, – захихикал демон. – Еще немного, и ты начнешь разлагаться живьем, ведь на твоей крови и было создано древнее заклятие. Так что очень скоро ты сама будешь рада от меня избавиться. И тогда я с тобой за все расквитаюсь! Так что советую быть осмотрительнее в своих поступках».