Армагеддон

— Никак нет, сэр. Гарпии — самое эффективное оружие Сатаны, от них много проблем. Они как самолеты, только присутствуют в количестве пехоты, наши истребители просто не успевают сбивать их достаточно быстро. В первом раунде нам повезло, Абигор имел их всего шестьдесят шесть сотен, один легион. Сейчас мы считаем, что в бой брошено минимум тридцать три легиона, более двухсот тысяч. Войскам нужна каждая система ПВО. Мы даже не можем оказать воздушную поддержку, все самолеты заняты охотой на гарпий. В конце концов, нам там нужно еще больше ПВО, но никак не меньше. В любом случае, сэр, это бесполезно. Мы знаем, что уничтожение горгоны-наводчика ничем не поможет, по крайней мере, не особо. Если она над городом, город обречен. Это как в старые недобрые времена, когда мы еще не построили на Аляске систему противоракетной обороны. Как только ракету заметили, сразу понятно, что города, куда она нацелена, уже нет, он просто еще не уничтожен. Мы не можем защитить города, когда появляется горгона, уже слишком поздно. Требуется предотвращать атаки в источнике. Кое на что мы способны уже сейчас. Основанная на мобильной сети система раннего оповещения сработала. Нужно дать (П).О.В.А.Р. все необходимые ресурсы, которых у них еще нет, конечно, для работы с ранним оповещением. Это немного, но лучшее, что можно сделать, пока не расставим все по местам. Вне этого мы способны лишь смягчить последствия. Надеюсь, что FEMA[513] на этот раз будут чуть более компетентны, чем в Новом Орлеане[514]

.

При данном замечании послышалось смущенное шарканье. Министр Дирк Кемпторн элегантно заглотил наживку.

— Что ж, как минимум, на этот раз мы вооружаем жертв, а не разоружаем. Полагаю, уровень преступности будет немного меньше.

— С учетом размера дыр, которые пришлось проделать в сети LEO[515] для выявления предполагаемых преступников, думаю, это разумное предположение, — шутка вызвала краткую вспышку веселья у директора ФБР Роберта Мюллера. — Насчет этой лавовой атаки: случаев мародерства немного, люди слишком заняты бегством, чтобы замышлять стащить бесплатный телевизор. Большинство, во всяком случае. Призыв убрал большинство кандидатов в уличные преступники, а в армии сержанты выводят их на путь истинный. Закон и порядок — не проблема, вы удивитесь, какая это редкость при действительно крупных катастрофах. Другое дело, как долго это продлится, еще одна-две таких атаки, и мы получим массовую панику. От нее нашим производствам будет больше вреда, чем от самого нападения.

— И это приводит к вопросу, зачем? Ни Детройт, ни Шеффилд не были важными центрами производства, так почему Детройт? Аналитики исследовали вражескую стратегию?

— Пока только самое очевидное, мистер Президент, — министр Уорнер глубоко вдохнул. — До довольно недавнего времени Шеффилд и Детройт являлись двигателями промышленности. Довольно недавнего — по меркам балдриков. Вспомните, что столетия для них краткий период. Я считаю, этот «Белиал» сообразил, что наша военная мощь основана на промышленной базе, но его разведданные устарели, а разведчики паршивые. Хотя он не ошибся, на этот раз он нанес нам тяжелый удар, худший с начала всей заварушки. Нельзя давать ему шансов обновить карту целей.

— Значит, нужно убить его в логове. Итак. Премьер-министр Браун был прав, мы не можем оставить это просто так. Ад должен поплатиться, и поплатиться сурово. Одиннадцатого сентября мы потеряли почти четыре тысячи человек, и в отместку покорили две страны. А сейчас вы говорите, что мы потеряем в 25 раз больше, — Буш стиснул челюсти. — Они заплатят, этого требует американский народ. Расскажите мне, что у нас есть, и как мы это используем. Ответ «ничего» не принимается.

— Сэр, мы исполняем несколько планов. На пути в Тартар находится наш следопыт, ожидается, что он будет там через двадцать четыре-тридцать шесть часов. Когда он окажется на месте, мы отправим к нему порталом отряд погибших спецназовцев, а они разместят навигационные маяки для наведения В-1. Те опустошат район. В качестве резерва у нас готовая выдвигаться группа британского спецназа. Если В-1 не смогут нанести удар, наземный рейд совершат они. Также один В-1 уже ищет Тартар, если наш следопыт не справится, то со временем отыщет он. Время пока есть. Сэр, мы полагаем, что прежде, чем Белиал сумеет устроить третий удар, пройдет неделя или больше. К этому времени будет готов один из наших вариантов.

— Недостаточно хорошо. Что мы делаем прямо сейчас? — безапелляционно и немного раздраженно спросил Буш.