Армейские будни

...До границы оставались считанные метры. Нарушитель, видимо считая себя уже в безопасности, спокойно объехал колючие ветки кустарника, вышел на полянку. И тут лицом к лицу он неожиданно для себя встретился с пограничником. Младший сержант стоял, широко расставив ноги, черный глазок его автомата грозно смотрел на непрошеного гостя.

— Так бесславно окончился для нарушителя границы этот необычный слалом, — закончил свой рассказ подполковник. Он неторопливо достал из портсигара папироску и, раскурив ее, пустил плотное колечко голубоватого дымка. Подхваченное легким дыханием ветерка, оно медленно поплыло вдоль веранды и растаяло в воздухе. — Вы спрашиваете о нарушителе, — подполковник снова повернулся в мою сторону. — Матерый это был волк. Специальную подготовку прошел. Много лет тренировался. Чемпионом по слалому был там у себя... Отправили мы его по принадлежности. А Полянскому начальник заставы подарил свои лыжи. На память о необычном слаломе.

Недавно младший сержант демобилизовался из части. Увез он с собой почетный значок отличника охраны государственных границ и подарок майора — лыжи. Только позавчера прислал нам письмо. В районе своем завоевал первое место по слалому...

В. Коваленко

Экипаж машины боевой

Сержант Рябушкин опустился на колено, и багряное знамя полка коснулось его щеки. Он бережно взял рукою край знамени и прильнул губами к шелковому полотнищу. Пушистые снежинки мягко падали на белую землю. В торжественном молчании замер весь полк: когда солдат прощается со знаменем, он прощается со всеми, кому свято и дорого это знамя.

Знамя полка! От Москвы до Праги пробилось ты к победе на головном командирском танке.

Те, кто прощался с тобой в светлую весну победы, помнят тебя на улицах истерзанной, только что освобожденной Шепетовки. Откинув люки, всматривались танкисты в дымящиеся от недавних пожарищ улицы, потому что каждый, где б он ни жил, знал этот город — город Павки Корчагина, и у каждого и груди билось горячее Павкино сердце.

Этот безусый сержант, прощающийся с тобой, не видел тебя на улицах ликующей Праги, когда впервые за всю войну не осколочный град рвущихся снарядов, а ливень весенних цветов осыпал твое алое полотнище и тысячи ликующих глаз провожали тебя, знамя, несущее свободу.

Механик-водитель третьего класса Виктор Петренко и Георгий Перадзе, только вчера пришедшие в полк из учебного подразделения, уже знают сержанта Рябушкина. Он был механиком-водителем на танке, в экипаж которого зачислены они.

И вчера вечером в ленинской комнате агитатор взвода Рябушкин рассказывал новичкам о знамени, с которым он сегодня прощается. Знамя части — это святыня для каждого командира и солдата. Когда погибает в бою командир, командование принимает его помощник, погибнет помощник — рядовой солдат станет на его место. Но если полк лишился знамени, если оно попало в руки врага, — пусть жив командир, пусть не тронула пуля ни одного солдата, — полк расформируют. А если погиб весь полк, но остался один отважный и спас знамя, полк жив, полк бессмертен! Новые бойцы придут под это знамя, новые командиры поведут их в бой.

Таков суровый и славный закон воинской чести.

* * *

Летом 1944 года, прорвав оборону противника, полк стремительно продвигался вперед.

Багряное знамя победно развевалось на головном командирском танке. И казалось, ничто не в силах остановить это победное движение. Но, введя в бой резервную танковую дивизию, немецкое командование фланговым ударом раскололо полк надвое. Наступление остановилось. Головная часть полка оказалась в окружении. Оранжевым пламенем вспыхнул командирский танк. Истекая кровью, единственный оставшийся в живых член экипажа механик-водитель Желтов, сняв знамя с древка и спрятав полотнище на груди, вывалился из горящего танка и стремительно бросился к ближайшему нашему танку. Яростный пулеметный огонь с фашистских танков обрушился на смельчака. Фашисты догадывались, что знамя у него. Но наши танкисты точно знали, что советский солдат не оставит знамя врагу. К Желтову двинулись все находившиеся поблизости советские танки. Но силы были не равны: ураганный огонь вражеских «тигров», вшестеро превосходивших по численности наши силы, делал свое дело: один за другим выходили из строя краснозвездные «Т-34». И только один из них смог почти вплотную подойти к Желтову, уже ничком лежавшему на земле.

Открылся люк, и командир танка выскочил на броню. Сухая пулеметная очередь бросила его на башню.

— Командир убит! — донесся до механика-водителя Макарова голос наводчика. — Пойду я!