Армия Наполеона

Испанская кампания была непопулярна и в армии, которая хотя и без колебаний выполняла свой долг, но не испытывала восторга от малоперспективной борьбы с гордым и озлобленным народом нищей страны. Эта война стала губкой, высасывавшей силы и деньги Империи, но не только. Начало кампании на Пиренеях стало рубежом, перейдя который, Наполеон фактически должен был оставить надежду пресечь адскую цепь бесконечных войн между Францией и старой Европой.

После Тильзита можно было надеяться, что союз двух великих империй, Российской и Французской, позволит замирить континент и поставить Англию в положение, когда она вынуждена будет рано или поздно сложить оружие. Теперь такая надежда утратилась. Англичане совершенно не могли допустить гигантского усиления мощи Французской империи, которое дало бы Наполеону власть над Пиренеями. Этого боялись в Вене и не принимали в Петербурге. Ряд неудач французских генералов в Испании и прежде всего печально знаменитая Байленская капитуляция (июль 1808 г.), значение и размеры которой были раздуты до чудовищных гипертрофированных размеров испанскими патриотами и английской пропагандой, разрушили в глазах европейского общественного мнения ореол непобедимости Великой Армии. Они ослабили узы русско-французского союза, возродили при дворах старой Европы угасшие было надежды на победоносную войну против Франции.

В начале 1809 г. австрийские политики, уверенные, что силы Наполеона безвозвратно подорваны испанской экспедицией, предприняли попытку взять реванш за свои бесконечные поражения в предыдущих войнах. Известие о подготовке нападения на Францию застало Наполеона 2 января 1809 г. неподалеку от испанского местечка Асторга. Император, только что лично появившись на Пиренейском полуострове, как всегда громовым ударом ошеломил всех врагов. Испанские регулярные войска были рассеяны в нескольких сражениях, а англичане поспешно отступали к своим кораблям в порту Корунья. Оставалось лишь нагнать уже в панике бегущую армию сэра Джона Мура, прижать ее к морю и разгромить так, чтобы навсегда отбить у джентльменов с туманного острова желание нарушать спокойствие континента…

Увы, тревожные новости из Германии заставили императора бросить уже почти что завершенную победоносную операцию и срочно отбыть в Париж, чтобы готовить новые полки для отражения австрийского удара. Вероятно, это решение великого полководца было неудачным. Ему оставалось лишь несколько дней до того момента, когда французская армия, одушевленная его присутствием и одержанными победами, должна была прижать английские полки к скалистым берегам и сбросить их в море.

Задержка возвращения Наполеона в столицу Франции на 8–10 дней, вероятно, не явилась бы трагедией для подготовки нового похода в Австрию. Зато его отсутствие в рядах войск, преследовавших армию Мура, оказалось решающим. Если солдаты и младшие офицеры все так же жаждали схватиться с вечно ускользающим врагом, то у высшего командования и прежде всего ответственного за продолжение операции маршала Сульта словно опустились руки. Преследование стало осторожным, неторопливым, вялым…

В результате, хотя британские войска и понесли немалые потери – в бою под Коруньей погиб даже генерал Мур, однако англичане сумели погрузить на корабли свои главные силы. В общем можно сказать, что солдаты туманного Альбиона отделались легким испугом по сравнению с той катастрофой, которая неминуемо настигла бы их в случае присутствия Наполеона в рядах преследующей армии. Эта ограниченная неудача не могла серьезно повлиять на дальнейшую политику британского кабинета, и армия, погрузившаяся на суда в Корунье, усиленная подкреплениями и снабженная всем необходимым, вскоре появится в другом пункте Пиренейского полуострова – в Лиссабоне. Во главе ее будет стоять новый полководец – лорд Уэлесли, будущий герцог Веллингтон, которому будет суждено сыграть в истории наполеоновской империи роковую роль…

Но это было еще далеко впереди, а пока события показали австрийским генералам, что они слишком рано хоронили льва. В блистательном с точки зрения военного искусства походе 1809 г. император разгромил силы Габсбургской монархии. Более того, Шенбрунский мирный договор не только юридически оформил поражение Австрии, но и фактически включил ее в орбиту политики великой империи Запада.