Арсенал-Коллекция, 2013 № 06 (12)

Советские летчики в целом уважительно отзывались о «костыле», отмечая его неплохую маневренность и высокую живучесть. Тихоходный разведчик-корректировщик не был «легкой добычей» даже для опытных пилотов. Так, 28 июня 1942 г. командир 15-го истребительного авиационного полка (266-я истребительная авиационная дивизия, Брянский фронт) Герой Советского Союза майор В.Н. Калачев, пилотируя ЛаГГ-3, над своим аэродромом около деревни Мокрец Старо-Оскольского района Белгородской области атаковал одиночный разведчик, произвел несколько заходов, но сбить противника пулеметно-пушечным огнем не смог. Пилот «хеншеля» умело маневрировал, пытаясь уйти от истребителя бреющим полетом. В конце концов, израсходовав весь боезапас, Калачев таранил фашистский самолет и при этом погиб. Так описывается этот драматический эпизод в документах 15-го иап, хранящихся в ЦАМО РФ, а также в различной советской военно-исторической литературе. Примечательно, что о судьбе немецкого самолета и его экипажа ничего не сообщается. Это и неудивительно: согласно сведениям немецкой стороны, какие-либо потери «хеншелей» (даже с небольшим процентом повреждений) в этот день на данном участке фронта вообще отсутствуют (как и днем ранее или позднее). Остается предположить, что либо попытка тарана советского пилота не удалась и «костыль», ускользнув невредимым, сумел вернуться на базу, либо имеет место достаточно частый для воздушной войны случай неправильной идентификации типа самолета противника при наблюдении боя с земли.

Воспоминания фронтовых летчиков дают нам представление не только о воздушных боях с разведчиками противника, но также и о боевой работе их экипажей. Причем чувствуется невольное уважение, которое вызывали у наших пилотов тихоходные «костыли». Вот как описывает деятельность «хеншелей» в период героической обороны Одессы А.Т. Череватенко, Герой Советского Союза, в годы войны - летчик прославленного 9-го гвардейского (бывшего 69-го) иап:

Летнаб из экипажа Hs 126 ведет фотосъемку ручной камерой

«... воздушные разведчики не давали нам покоя. „Хейнкели-111“, „Юнкерсы-88“ и особенно вездесущие „Хеншели-126“. Последние — это уже были не просто самолеты, а какие-то прилипалы. Если уж „хеншель“ тебя обнаруживал, то избавиться от него было делом довольно сложным. Случалось, этот самолет преследовал на дороге одинокого всадника, пикировал с большой высоты на повозку с дровами. Словом, маневренность этой машины была очень высокой.

Наши зенитчики, в частности 4-я батарея 638-го зенитно-артиллерийского полка — лейтенанты Напренко, Дербенев, Курочкин, командир орудия младший сержант Лялюшко, — за время обороны Одессы сбили десять вражеских самолетов. Однако „хеншели“ оставались неуязвимыми.

К этому времени к нам прибыло пополнение — боевые ребята Павел Гэловачев (впоследствии он стал дважды Героем Советского Союза), Василий Бондаренко (также удостоенный звания Гэроя) и другие. Видя, с какой наглостью ведут себя вражеские разведчики, Головачев яростно возмущался, потрясая кулаками:

— Эх, проучить бы стервятников! Распороть бы брюхо да выпустить кишки...

Но осуществить это желание не представлялось возможным. .."

Помимо Европы и Восточного фронта, Hs 126 применялись в Северной Африке, но весьма ограниченно: на этом ТВД действовал всего один отряд ближней разведки 2./(Н)14, укомплектованный, кроме "хеншелей", также разведывательными вариантами истребителей Bf 110 и Bf 109. На 1 марта 1942 г. в этой части, дислоцировавшейся в Мартубе, числилось 6 Hs 126 и 18 "мессершмиттов", а к 1 апреля число парасолей сократилось вдвое (правда, не из-за потерь: три машины убыли в другие подразделения Люфтваффе). В конце апреля отряд вывели на отдых и укомплектование в Германию, а когда в ноябре того же года он вернулся в Африку, "хеншелей" в его составе уже не было.

Постепенно остававшиеся в строю на русском фронте Hs 126 стали переводиться на ночные действия. Специализированных ночных истребителей в составе советских ВВС и ПВО практически не было, так что при вылетах в темное время суток тихоходность и слабое вооружение "хеншеля" уже не играли решающей роли. Основную же массу устаревших разведчиков немцы стали постепенно отводить в тыл - в различные вспомогательные и связные подразделения и в летные школы. Однако осенью 1942 г. парасолям нашлось новое применение за линией фронта. Используя опыт ВВС РККА, с успехом применявшего фанерно-полотняные бипланы У-2 в роли легких ночных бомбардировщиков, немцы по образцу наших ночных бомбардировочных авиаполков стали формировать аналогичные по назначению отряды Люфтваффе. На вооружение туда поступало всякое разношерстное старье, изымаемое из авиашкол, связных и транспортных частей - Аг 66, Go 145, Не 45, трофейные датские "Фоккеры" C.V и т. д. На фоне подобных анахронизмов Hs 126 смотрелись еще вполне современными самолетами и поступали в наиболее боеспособные ночные отряды, которые весной 1943 г. свели в авиагруппы.