Арсенал-Коллекция 2014 № 08 (26)

18-й предсерийный "Уайверн" TF.2 в полете, 1 ноября 1951 г.

Этот инцидент, равно как и другие, менее трагические, наглядно показал проблемы, которыми сопровождалось освоение турбовинтовых двигателей. Прежде всего, оказалось, что отработанная на поршневых двигателях логика управления не подходит для турбовинтовых. На самолетах с поршневыми моторами при даче или уборке газа автоматика тут же меняла шаг винта. Но ТВД отличался большой массой вращающихся частей и, соответственно, худшей по сравнению с поршневым мотором приемистостью. В итоге, при даче или уборке газа количество оборотов изменялось медленнее, чем у ПД, на какую-то долю секунды отставая от изменения шага винта. Такое, казалось бы, небольшое запаздывание было крайне опасным, особенно при полетах с палубы авианосца. Недостаток попытались устранить в следующей модификации ТВД - "Питон" 2. Этот двигатель работал с постоянными оборотами, а скорость самолета регулировалась исключительно изменением шага винтов.

"Питонами" 2 комплектовались предсерийные "Уайверны" TF Мк.2, строившимися по спецификации 21/48Р. Помимо силовой установки, предсерийные машины отличались и другими деталями - в частности, новым катапультным креслом "Мартин-Бейкер" ММВ. Заказали 20 таких самолетов, получивших номера от VW867 до VW886, но изготовили лишь 9 - остальные достроили как серийные машины. Испытания первого из них начались в феврале 1950 г., а в июне VW867 прошел корабельные испытания на авианосце "Илластриес". В ходе испытаний выявился серьезный недостаток - сильная вибрация ТВД при скоростях полета более 650 км/ч. На его устранение ушел остаток 1950 г. и весь следующий год. Во второй половине 1951 г. фирма "Ротол" совместно с "Армстронг Сиддли" разработала новый вариант автоматики винтов - теперь она реагировала на изменение не скорости, а ускорения в полете. Это устройство позволило устранить большинство проблем винтомоторной установки, но доводка автоматики продолжалась до конца 1952 г.

Параллельно с постройкой и испытаниями прототипов TF Мк.2 на фирме "Уэстленд" велась разработка двухместного учебно-боевого варианта "Уайверна", получившего обозначение Т Мк.З (фирменный индекс W.38). Требования к нему определялись спецификацией Т. 12/48. Самолет получил вторую кабину для инструктора, расположенную за пилотской. Поскольку последняя была приподнята на "горбе" фюзеляжа, поднять инструкторскую кабину ещё выше не представлялось возможным. Поэтому для обеспечения обзора вперед её снабдили перископом.

Прототип "Уайверна" Т Mk.3 (VZ739), оборудованный ТВД "Питон" 1, впервые поднялся в воздух 11 февраля 1950 г. Однако в ноябре того же года его пришлось списать после аварии. Серийные "спарки" не строились, хотя впоследствии, при освоении "Уайверна" в частях, такие машины были бы отнюдь не лишними.

Единственный построенный двухместный учебнотренировочный "Уайверн" Т.Мк.З

Сборочная линия "Уайвернов" S Мк.4 в Йовилле, середина 1952 г.

Серийная "четверка"

Долгая доводка увенчалась, наконец, успехом - "Уайверн" приняли на вооружение. Серийный вариант первоначально обозначался TF Мк.4, а с 1953 г. - S Мк.4. Смена обозначения означала переклассификацию самолета из торпедоносца-истребителя (TF - Torpedo-Fighter) в чисто ударный (S - Strike). Этот вариант комплектовался двигателем "Питон" 3 с наконец-то доведенной системой управления. Он развивал 3670 л.с. на валу плюс 535 кгс дополнительной тяги на выхлопных патрубках (суммарная мощность в пересчете составляла 4110 л.с.). Р1екоторым изменениям подвергся планер - в частности, для улучшения путевой устойчивости ввели небольшие вертикальные шайбы на стабилизаторе. Применили более совершенное катапультное кресло "Мартин-Бейкер" Мк.2В, внесли изменения в конструкцию фонаря кабины (в частности, его лобовое стекло выполнили плоским, а не гнутым).

Первый заказ на "Уайверны" S Мк.4 предусматривал поставку 50 экземпляров (VZ745-VZ766, VZ772-VZ799). За ним последовали два контракт на 13 самолетов каждый (WL876- WL888 и WN324-WN336). Четвертый контракт предусматривал выпуск 11 самолетов (WP336-WP346). Кроме того, как уже отмечалось выше, в серийном исполнении достроили 11 предсерийных "Уайвернов" TF Мк.2. Таким образом, в общей сложности построили 98 самолетов модификации S Мк.4, доведя общее количество изготовленных "Уайвернов" до 127 единиц.

В процессе производства в конструкцию "четверки" вносились некоторые изменения. В частности, начиная с самолета WL885 на нижней поверхности крыла устанавливались перфорированные тормозные щитки. Самолеты поздних выпусков получили второй электрогенератор. Эти доработки в 1955-1956 гг. были произведены и на машинах ранних серий. Часть торпедоносцев была оборудована для подвески под фюзеляжем дополнительного топливного бака емкостью 890 л (впервые опробован на машине WL881).