Арсенал-Коллекция 2015 №11 (41)

Правитель мавров был поражен и начал упрашивать купца продать ему чудесного зверя. Фитцуоррен совершил очень выгодную сделку - за кошку заплатили золотом в десять раз больше, чем за все остальные товары на корабле. Остались довольны все - купец, правитель, но особенно кошка. Такая охота ей и не снилась!

Когда «Юникорн» наконец вернулся в Лондон, купец честно отдал Дику все золото, полученное за кошку. Сказка, что тут сказать. Дик очень умело распорядился деньгами и быстро разбогател. В конце концов, он сумел жениться на Алисе, а потом исполнилось пророчество колоколов. Дик Уиттингтон трижды был избран лорд-мэром Лондона. В 1416 году он был избран в парламент и произведен в рыцари. Кухонный мальчик стал достопочтенным сэром Ричардом Уиттингтоном. И все это уже не сказка, а чистая правда. До конца жизни Дик благословлял кошку, отправившуюся в плавание. Кроме памятника на Хайгейт-Хилл есть еще один памятник - в лондонском Гилд-Холле. Он изображает Дика Уиттингтона и его кошку.

Кот Трим

* * *

Памятников кошкам много, вряд ли их когда-нибудь удастся сосчитать. Это и памятники обычным домашним Муркам, и прославленным литературным персонажам, вроде кота Бегемота, но среди них есть памятники, посвященные кошкам, внесшим свой вклад в историю. В Сиднее перед библиотекой штата Новый Южный Уэльс стоит памятник коту Триму, который прославился тем, что помог нанести на карту очертания берегов Австралии, совершив плавание вокруг этого континента.

Буквально с первого дня жизни вся биография Трима была тесно связана с морем. Он появился на свет в 1799 году на борту корабля «Раундэбаут» во время перехода от мыса Доброй Надежды в Ботани-Бей и сразу же выделился среди остальных котят своей неуемной любознательность, энергией и отвагой. Эта бурлящая энергия и принесла котенку первые неприятности - не рассчитав прыжка, он свалился за борт. Однако Трим не потерял присутствия духа и успел уцепиться за свисающий канат, по которому поднялся на борт.

Этим он привлек внимание молодого лейтенанта Мэтью Флиндерса, который уже получил известность своими исследования Бассова пролива и Тасмании. Котенок был просто очарователен - черный, с белыми носочками на лапках и белой звездочкой на грудке. Трим, так назвал его Флиндерс, стал всеобщим любимцем. Как писал Флиндерс: «Проводя время среди матросов, он приобрел манеры и привычки, которые резко выделяли его среди остальных котов. Точно так же опытный моряк сразу отличается от ленивого, толстого крестьянина. Он совершенно не боялся воды. Если над ним оказывался трос, он хватал его, как человек, и лез вверх, как кот. За короткое время он научился бегать по трапам быстрее своего хозяина и даже первого лейтенанта». Поскольку весь экипаж считал своим долгом угостить котика чем-нибудь вкусным, Трим быстро вымахал в большого и красивого кота, «с которым вряд ли могла сравниться даже кошка Уиттингтона», как уверял Флиндерс. В результате кота избаловали. Он привык ложиться на квартердеке перед офицерами, вынуждая их останавливаться, и уступал дорогу лишь после того, как его похвалят.

Впрочем, молодой кот сразу проявил склонность к мореходной астрономии. Когда офицер брал хронометр и астролябию, Трим немедленно бежал помогать ему делать обсервацию. Он внимательно следил за хронометром, прислушивался и трогал его лапкой, чтобы выяснить, что же там тикает. Глядя на вращение алидады, Трим мяукал, требуя пояснений. Флиндерс сделал коту игрушку - мушкетную пулю, обернутую шерстью и привязанную на веревочку. Вращение пули по палубе неизменно приводило Трима в восторг, но Флиндерс твердо верил, что таким образом кот изучает движение Луны (его любимого небесного тела) вокруг Земли. Вообще Трим всегда стремился быть в гуще событий. Он не пропустил ни одного аврала, причем особенно любил постановку парусов. Как положено исправному моряку, услышав команду «Пошел наверх паруса ставить!», Трим первым вылетал из кубрика.

Когда корабль стоял в гавани, Трим немедленно начинал инспектировать трюм на предмет наличия там грызунов, которых он явно считал «врагами короля и страны». Часто он делал это с риском для жизни, потому что во время погрузочных работ его запросто могли придавить каким-нибудь ящиком или бочкой.

В начале 1800 года «Раундэбаут» совершил плавание вдоль южных берегов Квинсленда, но особых открытий не было сделано. Разумеется, Трим участвовал в этом плавании. В марте корабль отправился в Англию вокруг мыса Горн. Таким образом Трим совершил кругосветное путешествие. «Он сделал множество любопытных и увлекательных открытий во многих областях естествознания, особенно в жизни мелких млекопитающих, птиц и летучих рыб, для чего всех их он пробовал на зуб. Все это, вместе с его наблюдениями за людьми и их манерами, я поведаю миру. Так как он посетил разные моря и страны вы узнаете много нового и интересного».