Артефакт

– Да черт его знает, – признался я. – Из-за той аварии у меня в жизни какой-то возмущающий фактор образовался. Хочется вернуться туда, пройтись по улицам, убедиться, что ничего страшного не происходит. Но жить на берегу моря тоже здорово. Там же берег совсем рядом?

– Да, – кивнула Алиса, перекладывая соблазнительный розовый шарик к себе на тарелку. – И порта нет.

– Ну вот, все сходится.

– У тебя просто навязчивая идея возникла. Не знаю уж, хорошо это или плохо.

– Этого я и сам не знаю. Просто чувствую какой-то дискомфорт. Раздражает.

– Если раздражает, то можно и купить, – пожала плечами собеседница. – Но я бы на твоем месте его просто в аренду взяла. Так проще всего.

– Хорошая мысль.

– Можем предложения глянуть. После ужина.

– А ты сама хотела бы туда переехать? На недельку.

– Не знаю, – Алиса поморщилась так, словно в глубинах десерта внезапно обнаружился кусочек лимона. – Воспоминания плохие. Но может ты и прав, когда говорил про психолога.

– Короче говоря, попробуем.

Покупка или аренда дома в Сан-Себастьяне являлась краеугольным камнем всего моего плана – вне зависимости от собранных наблюдателем данных мне требовался некий плацдарм для продолжения работы, а собственная недвижимость в данном случае была идеальным вариантом. Удивляло другое – возлюбленная никак не отреагировала на предложение. Точнее. ее реакция смотрелась абсолютно естественной для текущей ситуации.

– Ну что, глянем твои домишки?

– Давай.

Процесс выбора оказался достаточно увлекательным – экономическая модель Ориона-четыре предполагала стандартное распределение капитала и отсутствие гарантированных социальных выплат, поэтому граждане использовали все доступные способы заработка денег, а сдача внаем частной собственности практиковалась очень широко. Продавать дома и квартиры в Сан-Себастьяне никто особо не спешил, но арендных предложений хватало с лихвой – уже через полчаса мы с Алисой забыли обо всем на свете, рассматривая бесконечную череду больших и маленьких особняков и пытаясь найти среди них самый лучший.

– А какой у нас бюджет?

– Не знаю даже. Вряд ли сильно ограниченный.

– Хорошо тебе, – вздохнула девушка. – Всегда хотела так вот жить. Не думая о деньгах.

– Ну, это временно.

– Значит, буду пользоваться ситуацией. Как тебе вот этот?

Предложенный на рассмотрение дом находился у самого берега, но главным было другое – ведущая к секретному комплексу дорога располагалась всего в паре сотен метров от него. Не слишком далеко, но и не слишком близко.

– Мне нравится. Съездим завтра утром, глянем?

– Давай, почему нет. Главное, хозяина предупредить, что мы появимся.

– А как это сделать... все, вижу.

– Еще будем смотреть? – в голосе Алисы внезапно послышались игривые нотки. – Или уложишь меня в кроватку?

– Интересный выбор. Нужно как следует подумать.

– Невоспитанный грубиян.

– Ладно, ладно, согласен...

Следующий день начался мирно и спокойно – выбравшись из кровати, мы со вкусом позавтракали, вместе обсудили актуальные новости и мою лекцию в институте, после чего наконец-то отправились на улицу. Честно говоря, ехать в другой город мне совершенно не хотелось, но отказываться от уже утвержденных планов было как-то странно. В результате поездка все-таки состоялась.

– Главное, по сторонам гляди, – распорядилась устроившаяся на соседнем сиденье девушка. – И скорость не поднимай.

– Все будет нормально. Я надеюсь.

– Давай без этих оговорок. Мне не хочется снова в клинику ложиться.

– Если помнишь, то виноват был тот, другой, водитель.

– Не важно.

Движение по магистрали показалось мне даже более спокойным, чем в прошлый раз. Мимо нас пронеслись знакомые фермы и заводы, их сменила безжизненная равнина, а затем впереди возникла характерная каменная чаша и мы оказались на краю нужного поселения.

– Ну вот, ничего страшного.

– На дорогу смотри. Или автопилот включи.

– Не переживай, все в порядке.

Когда мы заехали в город, меня посетило странное и тревожное чувство – как будто я не учел какой-то мелкой, но очень важной детали. Как будто ситуация помимо моей воли начала уходить в сторону от нужного пути. Ощущение было настолько неприятным, что я невольно оглянулся по сторонам и сбавил скорость, но ничего не произошло. Новой аварии не случилось.

– Ты поворот проехал, – педантично сообщила девушка. – Нам направо.

– Да, сейчас.

На следующем перекрестке я свернул в нужную сторону, затем сверился с навигационной системой и без проблем доехал до выбранного дома. Обещавшей встретить нас хозяйки на месте не оказалось, поэтому я воспользовался предоставившейся возможностью, вышел из машины и начал гулять по тротуару, внимательно рассматривая окрестности.

Алиса после некоторого промедления также распахнула дверь и выбралась на улицу.

– Опаздывает.

– Это бывает, ничего особенного.

– А дом хороший. Там яблони?

– Кажется, да.