Аскольдова могила

— Полно петушиться-то, любезный! Уж коли я не шарахнулся от тебя, когда увидел в первый раз, так теперь и поготовь того не испугаюсь. Хоть ты и похож на воронье пугало, да я-то не ворона.

— А что? Чай, сокол?

— Куда нам! Наше дело — петь про ясных соколов, удалых русских витязей, а подчас пошутить над каким-нибудь сычом, когда он чересчур расхорохорится… Да вот, никак, и двери в красный терем, — продолжал Тороп, остановясь у небольшого крылечка, пристроенного к самой средине длинного здания, которое примыкало с левой стороны к главному корпусу.

Садко, а за ним Тороп, вошли в просторные сени, в которых двое противоположных дверей вели в нижние отделения, а прямо, по внутренней стене, подымалась почти стойком крутая лестница. Хромоногий Садко, пробормотав несколько проклятий и ругательств, начал боком взбираться по ней вверх, держась обеими руками за деревянный поручень. Тороп шел позади.

— Ну, ну, добрый молодец, — говорил он, — шагай смелей! Да не держись так крепко! Упадешь — не беда: не кверху полетишь!.. Эх, брат, да ты бы шел на одной ноге: другая-то тебе мешает!.. Что, любезный, задохнулся?.. То-то и есть, навьючен ты больно: смотри, какую вязанку на спине тащишь! Напрасно ты ее внизу не оставил!

Садко посматривал, как дикий зверь, на Торопа, пыхтел и не отвечал ни слова на его насмешки. Пройдя ступеней тридцать, они остановились у толстых дубовых дверей. Садко постучался.

— Кто тут? — спросил женский старушечий голос.

— Я, мамушка! — закричал Тороп.

— А, красное мое солнышко! Милости просим! — сказала старуха лет пятидесяти пяти, отворяя дверь.

— Подобру ли, поздорову, мамушка Буслаевна? — сказал Тороп, поклонясь низехонько старухе и входя вместе со своим провожатым в светлицу.

— Живется покамест, Торопушка! Послушай, Садко, поблагодарствуй от меня господина ключника за то, что он изволил прислать ко мне моего дружка милого, моего голосистого соловушку, моего…

— Слушаю, мамушка! — прервал Садко, нахмурив брови. — Я доложу его милости, что отвел к тебе этого побродягу-гудочника. Счастливо оставаться!

— Не гневайся на него, мои сизый голубчик! — сказала Буслаевна, когда Садко вышел вон. — Уж он родом такой: кого хошь облает. Ну что, Торопушка, не правда ли, что этот покой лучше того, в котором я жила прежде?

— Правда, мамушка, правда: и светло и весело! — отвечал Тороп, посмотрев вокруг себя. — Два красные окна, печь с лежанкою, скамьи широкие, а кровать-то какая знатная — с пологом! Ну, светелка! Только не поменьше ли она прежней-то? Ведь эта стена?

— Нет, дитятко! Это так, забрано досками. Тут мой чуланчик, — продолжала Буслаевна, порастворив дверь, которую Тороп сначала не заметил; в нем стоят, вон видишь, скрынки, ларцы, всяка всячина…

— А это, никак, выход в другие сени?

— Нет, Торопушка, — отвечала Буслаевна, притворяя дверь, — это поставец с моею посуденкою.

— А эта дверь куда? — спросил Тороп.

— В другую светелку. Тут живет теперь одна гостья, которая недавно к нам пожаловала.

— Гостья? Откудова, мамушка?

— Не издалека, Торопушка. Э, да знаешь ли что? Не позвать ли нам ее? Авось твои песенки развеселят эту горемычную.

— А что, разве она грустит о чем-нибудь?

— Да так-то грустит, что и сказать нельзя! И день и ночь охает да стонет, только и слышу. Поверишь ли, на меня тоску нагнала. Стану уговаривать: куда те — и слушать не хочет! А уж плачет, плачет — как река льется.

— Да о чем это она, сердечная, так надрывается?

— Кто ее знает… То поминает об отце, то о каком-то женихе; иногда примется молиться, только не по-нашему. Уж она причитает, причитает — и каких-то святых угодников, и какую-то Пречистую Деву. Как я ни слушаю, а в толк не возьму. Только всякий раз, как начнет молиться, у меня от сердца отляжет: знаю, что после этого часика два даст мне вздохнуть; уймется плакать, как будто бы ни в чем не бывало; а там, глядишь, опять за слезы; да как расходится, так беги вон из светлицы. Попытайся-ка, Торопушка, распотешить эту заунывную пташечку; ведь ты на это горазд. Бывало, мне иногда на старости сгрустнется, а как ты придешь да примешься сказки рассказывать иль затянешь плясовую, так я…

— Так ты, мамушка, — прервал Тороп, — хоть сама плясать, так впору?..

— А что ты думаешь? Право, так. Смотри же, мой соловушко, не ударь себя лицом в грязь!

— Постараюсь, мамушка.

Буслаевна отодвинула железную задвижку, которою была заперта дверь в другую светлицу, и сказала ласковым голосом:

— Поди сюда, моя красоточка!.. Да полно плакать-то! Погоди, авось мы тебя развеселим… Ступай небось!

В дверях показалась девушка в голубом покрывале, и, прежде чем она успела вскрикнуть от радости и удивления, Тороп, к которому Буслаевна стояла спиной, подал ей знак, чтоб она молчала.

— Ну, вот видишь ли, — продолжала Буслаевна, — лишь только взглянула на этого детину, так уж тебе стало веселее? То ли еще будет! Дай ему развернуться: ведь такого балагура, как он, во всем Киеве не отыщешь. Садись-ка, светик мой, садись-ка и ты, Торопушка, да спой нам что-нибудь.