Асы немецкой авиации

Следующая ночь прошла беспокойно. Большевики продолжали свои воздушные налеты. Обер-лейтенант Новотны со своими людьми помог потушить загоревшийся самолет, это был единственный успех большевиков.

Утром на следующий день большевики снова попытались атаковать наш аэродром. Однако теперь они даже не смогли подобраться к нему, наши истребители отогнали их. Обер-лейтенант Новотны вернулся с новыми победами. 215-я победа едва не обернулась несчастьем. У него заклинило мотор, и он сел с остановившимся пропеллером, но все-таки стал лучшим немецким истребителем».

После возвращения из Ставки фюрера, где он получил Мечи к своим Дубовым Листьям, Новотны увеличил свой счет с 220 до 235 побед. Кстати, его уже произвели в капитаны.

Снова обратимся к Курту Хюбнеру.

«Вчера вечером внезапно вернулся командир. Никто не ожидал его так рано. Предполагалось, что капитан Новотны проведет отпуск дома после получения награды. Он сказал, что пробыл в Вене два дня и решил, что этого достаточно.

Все думали: «Как это здорово, что «Старик» вернулся, но все-таки было бы лучше, если бы он подольше пожил дома». Однако командир с этим не согласился и чувствовал себя довольным и счастливым.

Тем временем из отпуска вернулся «Квакс», его старый ведомый. Он услышал по радио о серии последних успешных атак командира и страшно испугался, предположив, что командир будет сбивать русских без него. Но, в конце концов, не стоит вешать нос, если твой командир стал самым успешным летчиком-истребителем в мире. Поэтому фельдфебель Шнёррер по прозвищу «Квакс» не стал делать секрета из своей радости. Поэтому оставим их там, отдохнувших и жаждущих действия. «Я скоро напишу обо всем, что говорили дома. Может, вы услышите обо мне по радио раньше, чем получите письмо. Значит, со мной все в порядке!» Вот так капитан распрощался со всеми дома. Другими словами, все это случилось раньше, чем кто-нибудь мог ожидать.

День после его возвращения был просто чудесным. После многих хмурых дней осенняя погода разгулялась. Вражеская авиация проявляет повышенную активность в районе боев к югу от Великих Лук. Наши истребители летят на большой высоте к охотничьим угодьям у линии фронта. Парадная форма спрятана подальше, снова надета старая летная одежка, которую он носил в России. «Счастливые штаны» уже имели несколько больших заплат, и со временем они вытирались все сильнее, став блекло-серыми. С момента первой победы, за которую пришлось заплатить тремя днями в надувной лодке возле Эзеля, командир не расставался со своим «талисманом», хотя они сейчас больше напоминали музейный экспонат.

Утром все предчувствовали, что сегодняшний день станет памятным, и предчувствия оправдались. Командир трижды качнул крыльями над аэродромом. Он встретил группу из 14 «аэрокобр», летевшую на 1000 метров ниже него встречным курсом. Он сразу расстрелял головную машину. Квакс сказал, что первый большевик пошел вниз крутой спиралью с высоты 4000 метров, а потом на земле поднялся огненный столб, который держался несколько минут, подтверждая падение. Практически сразу были сбиты второй и третий самолеты. Квакс говорит, что потом он сам смог сбить один. После этого осталось всего 10 «аэрокобр», а им пришлось возвращаться, так как они залетели слишком далеко на вражескую территорию.

Следующий день оказался повторением предыдущего, словно написанный под копирку. Как и вчера, вражеские эскадрильи появились в голубом небе, и те же ожидания охватили всех, когда командир взлетел навстречу противнику.

Может быть, это были те «аэрокобры», которые уцелели вчера. Как только он пошел на перехват, шесть самолетов этого типа поспешно повернули назад на восток, словно за ними гнался дьявол. Два из них сумели удрать, но четверым не повезло.

Все говорили, что командир стреляет без промаха. Если он вступил в бой и не стреляет, это может значить лишь одно – оружие заклинило. Днем он встретил группу легких бомбардировщиков большевиков. Они держались в сомкнутом строю, и бортстрелки отчаянно палили из пулеметов. Командир сбил два, остальные поспешно удрали.

«Да, это был прекрасный день», – согласился капитан Новотны, который, похоже, был более счастлив, чем показывал. Он очень добросовестный офицер и серьезно относится к своим обязанностям командира. Вечером его будут ждать служебные обязанности, но, тем не менее, потом можно будет посидеть с друзьями и порадоваться.

Отличная погода все еще держалась. Иногда над линией фронта проплывают перистые облачка, однако они никому серьезно не мешают. Когда утром командир взлетел, чтобы поучаствовать в бою, у него возникли проблемы с заряжанием. Днем он захотел повторил вылет, однако оказалось, что самолет не готов. В общем, день закончился ничем.

Зато на следующий день в течение 9 минут – с 14.20 до 14.29 – он сбил четыре самолет: «Кертисс» Р-40, «аэрокобру» (может, одну из тех, что удрали от него?), ЛаГГ-3 и второй Р-40. Общий счет увеличился до 235, он сбил 15 самолетов за четыре дня.