Асы немецкой авиации

Вечером, когда стемнело, мы собрались вместе с неплохо посидели. Все согласились с Кваксом, когда тот сказал: «Либо это у вас есть, либо его нет. У меня это тоже есть, но, к сожалению, немного. (У Шнёррера было 28 побед.) Что касается командира, похоже, он получил свое от тех, кто плохо учился».

Через несколько дней после того, как была написана эта заметка, и через шесть недель после вручения Дубовых Листьев, 20 октября 1943 года немецкое радио торжественно сообщило:

«19 октября фюрер наградил капитана Вальтера Новотны, командира группы истребительной эскадры Дубовыми Листьями с Мечами и Бриллиантами за 250 воздушных побед. Он стал восьмым солдатом вермахта, получившим Бриллианты.

Капитан Вальтер Новотны стал шестым летчиком-истребителем, получившим высшую награду за храбрость. Имея 250 побед, он является лучшим немецким летчиком-истребителем».

* * *

Волнующие события перед 250-й победой тоже были описаны военным корреспондентом Куртом Хюбнером:

«С тех пор не прошло и дня, чтобы у нас не появилась возможность поздравить капитана с новым успехом. Он сбивал большевиков так часто, что можно было подумать, будто они нарочно подставляются ему. Но реальность не столь романтична. Воздушные победы не сыплются сами в руки истребителя, они редки, и не следует надеяться на везение. Здесь речь не идет о случайности, все объясняется летным мастерством и агрессивностью в бою.

Во многих случаях эти 250 побед капитана были результатом неосторожности противника. Например, когда наши пикировщики были атакованы вражескими истребителями, охранение их отогнало, и ни один из пикировщиков не пострадал. Во время боя капитан заметил, что «Кертисс» Р-40 пристраивается в хвост Ju-87. Он подкрался к нему и нажал гашетку. Р-40 взорвался одновременно с бомбами пикировщика, упавшими на землю. Он пошел вверх, чтобы найти новую цель.

Он погнался за большевиком, но его скорость была недостаточной, чтобы перехватить его немедленно, ведь его самолет набирал высоту. При этом он не заметил, что другой «Кертисс» Р-40 сел ему на хвост. Он узнал об этом только после предупреждения ведомого. Это его взбесило.

В ситуации, когда большевик пытается атаковать сзади, капитан сумел перекрутить его на виражах и сбить. Пикировщики к этому времени вернулись к линии фронта и все видели.

Капитан, который немного отстал, заметил несколько вражеских истребителей, которые летели на малой высоте перед нашими позициями, и немедленно атаковал их. В последовавшей схватке он сбил четвертый самолет за этот вылет и достиг отметки 246 побед.

Когда на следующий день истребители большевиков попытались перехватить наш разведчик, капитан Новотны сбил 247-й, 248-й и 249-й самолеты.

После того, как он зачистил воздух над линией фронта, то обнаружил одиночный самолет. Этот «Кертисс» Р-40 оказался упорным противником, и дуэль длилась около 10 минут. Но затем 250-й самолет рухнул на землю.

На аэродроме началось большое ликование. Командир зенитной батареи, прикрывавшей аэродром, устроил настоящий фейерверк из сигнальных ракет, приветствуя возвращающегося пилота и самого успешного летчика-истребителя. Он добился потрясающего успеха и превзошел достижения всех летчиков, как Первой, так и этой мировой войны».

* * *

Вот что рассказывает Квакс, который был свидетелем всего происходящего:

«Все, кто только мог, примчались поздравлять Нови. Штабс-арцт (капитан медицинской службы) встретил нас перед самолетами с бутылкой шампанского и отрубил ей горлышко мечом пилота. Нам не оставалось ничего иного, как похватать стаканы и хлебнуть благородного искрящегося напитка.

Нови был страшно возбужден, он обратился к собравшейся аэродромной команде: «Ребята, жизнь прекрасна, но поздравьте также моего Квакса, без которого это мое достижение было бы невозможно!» Я постарался скромно отойти в сторону. Если я и был как-то причастен к его успехам, то следует помнить, что мы спасали друг другу жизнь сотни раз. Поэтому я был гораздо больше обязан Нови, чем он мне.

После этой по-солдатски короткой речи начались шумные поздравления. Но тут Нови вызвали к телефону, звонил наш папочка генерал фон Грайм, который первым из командования поздравил его. Вскоре после этого Нови отозвал меня в сторону и сказал: «Квакс, я давно решил, что когда добьюсь 250-й победы, отпраздную это так, что чертям тошно станет. У меня слишком давно не было нормальной женщины. Сегодня я наделал много шума и полечу в Вильнюс на связном самолете к бабам. Полетели со мной».

Мои друзья Тони, Руди и Ханс обступили меня и начали упрашивать взять с собой хотя бы одного из них, чтобы тоже повеселиться. Я не думал долго, прикинув, как отнесутся ко мне друзья, если я смоюсь. Поэтому я сказал Нови, что останусь на аэродроме.

«Хорошо, тогда командуй здесь!» – ответил он и сбежал.