Асы Второй мировой войны. Британская империя. Том 1

12 мая 1942 г. девять истребителей 250 Sqdn. RAF вместе с пятью «Бьюфайтерами» из 252 Sqdn. RAF, которые незадолго до этого прибыли с Мальты, перехватили над Средиземным морем, в 70 км севернее ливийского г. Дерна, большую группу транспортных Ju-52/3m, летевшую под прикрытием нескольких Bf-110. Согласно докладам английских пилотов, они сбили пятнадцать «Юнкерсов» и два «Мессершмитта», еще пять транспортных самолетов и один истребитель получили повреждения. Наиболее отличились флаинг-офицер Джон Ллойд Уэдци (John Lloyd Waddy), записавший на свой счет два Ju-52/3m и два Bf-110, и пайлэт-офицер Кэсболт, который на «Киттихауке» Mk.IA АК583, сбил два «Юнкерса» и повредил один «Мессершмитт».

Хотя немецкие данные и не подтверждают такого числа побед, засчитанных английским пилотам, Люфтваффе тем не менее понесли тяжелые потери. Фактически истребители из 250 и 252 Sqdn. RAF атаковали тринадцать Ju-52/3m из KGz.b.Vl[132], на борту которых находились 240 солдат и офицеров, направлявшихся в Северную Африку. В результате были сбиты девять «Юнкерсов», еще два получили повреждения и совершили вынужденные посадки на побережье. Пилоту одного из этих самолетов — фельдфебелю Гюнтеру Френцелю (Gunter Frenzel) из 11./ KGz.b.V1 — прямым попаданием оторвало четыре пальца на правой руке. Однако он смог дотянуть до берега и благополучно посадил свой Ju-52/3m в пятидесяти метрах от немецкого госпиталя в г. Дерна[133].

Сопровождали «Юнкерсы» всего два Bf-110 из ZG26, которые пилотировали фельдфебель Циллмер (Zillmer) и унтер-офицер Бауманн (Baumann). Последний успел сбить один «Киттихаук», прежде чем его «Мессершмитт» тоже был сбит. Бауманн и его бортстрелок-радист выпрыгнули на парашютах и были затем подобраны немецким катером. Бортстрелок же второго истребителя — унтер-офицер фон Полир (von Polier) — смог сбить «Бьюфайтер», чей экипаж состоял из сержантов Криппса (Cripps) и Батемэна (Bateman).

Немецкое командование организовало широкомасштабную операцию по спасению солдат, находившихся на борту упавших в море самолетов. В район Дерна были направлены все имевшиеся корабли и катера, а также самолеты из 1-й поисково-спасательной эскадрильи (Wüstennotstaffel 1). Однако удалось спасти лишь 65 чел., а остальные 165 — утонули. Кроме того, Люфтваффе понесли еще одну потерю, когда из одного из вылетов не вернулся Fi-156 командира Wüstennotstaffel 1 гауптмана Хейнца Крозеберга (Heinz Kroseberg)[134].

Победы, одержанные пайлэт-офицером Кэсболтом 12 мая 1942 г., были его последними личными победами в ходе Второй мировой войны. Из дальнейших подробностей его летной карьеры известно только то, что 21 декабря 1943 г. ему было присвоено звание флайт- лейтенанта.

После окончания Второй мировой войны Чарльз Кэсболт жил в Австралии.

Хроника личных побед Чарльза Эдварда Кэсболта

Леонард Коттинэм

(Leonard Cottingham)

Леонард Коттинэм родился 7 февраля 1916 г. в местечке Маркет Резен (Market Rasen), в 32 км северо-восточнее г. Линкольн, но жил затем в г. Гримсби, на побережье Северного моря. Уже в 1931 г., в возрасте пятнадцати лет, он вступил в RAF в качестве ученика. В июне 1934 г. Коттинэм закончил обучение и сначала до марта 1936 г. служил механиком в центре инженерно-технического обслуживания самолетов (Maitenance Aircraft Engineering Establishment — MAEE) в г. Филикстоу, а затем — в 24 Sqdn. RAF, которая базировалась на аэродроме Хендон (Hendon), на северо-западной окраине Лондона.

В 1937 г. Коттинэм добровольцем вызвался пройти летную подготовку. В марте 1938 г. он окончил 3-ю авиашколу (3 FTS) и в звании сержанта был включен в 80 Sqdn. RAF. Как и все английские пилоты, Коттинэм получил персональное прозвище — «Лен» («Len»), которое было образовано от его имени Леонард. В мае того же года он вместе со своей эскадрильей прибыл в Египет, где затем в конце 1938 г. его перевели в 33 Sqdn. RAF.

К 10 июня 1940 г., когда Италия объявила войну Великобритании и в Северной Африке начались боевые действия, Коттинэм имел уже звание флайт-сержанта.

Утром 4 июля три «Гладиатора» из 33 Sqdn. RAF встретились над Эс-Саллумом с двумя CR.42. Согласно английским данным, оба итальянских истребителя были сбиты. Один из них был на счету пайлэт-офицера Эрика Вудса, а другой — на счету флайт-сержанта Коттинэма. Для обоих пилотов это были первые победы в ходе Второй мировой войны.

Тем же вечером шесть «Гладиаторов» из 33 Sqdn. RAF сопровождали самолет «Лайсендер», выполнявший разведывательный полет в районе ливийско-египетской границы. Истребители летели двумя звеньями, в первое входили флаинг-офицеры Прайс-Оуэн, Смит (R. Н. Smith) и Беннет, а во второе — флаинг-офицер Энтони Грей-Уорчестер (Anthony Gray-Worcester), пайлэт-офицер Вудс и флайт-сержант Коттинэм. Из шести этих пилотов только последние двое служили в 33 Sqdn. RAF, остальные же четверо числились в 112 Sqdn. RAF и были временно приданы звену «А» 33 Sqdn. RAF для получения боевого опыта.