Асы Второй мировой войны. Британская империя. Том 1

Через некоторое время англичане заметили, как с взлетно-посадочной полосы Менастир (Menastir), западнее г. Бардия, взлетают девять CR.42. Второе звено спикировало вниз и атаковало итальянские истребители, которые едва успели оторваться от земли. По данным RAF уйти смогли только два «Фиата», а остальные семь были сбиты: четыре из них были на счету Грей-Уорчестера[135], два — на счету Коттинэма и один — на счету Вудса. Тем временем в воздух попыталась подняться еще одна «пятерка» CR.42. Она была атакована первым звеном «Гладиаторов», и Смит, и Беннет сбили по одному «Фиату».

На обратном пути на аэродром Сиди-эль-Баррани англичане потеряли только один истребитель. Над местечком Буг-Буг, расположенным в 35 км восточнее Эс-Саллума, в фюзеляже «Гладиатора» Mk.II N5751 флаинг-офицера Прайс-Оуэна неожиданно раздался взрыв. Биплан получил сильные повреждения и Прайс-Оуэн был вынужден выпрыгнуть на парашюте. По мнению английских пилотов, самолет был сбит зенитным огнем собственных войск.

Согласно данным Реджиа Аэронаутики, вечером 4 июля были потеряны шесть CR.42 из 2° Stormo С.Т. Погибли три пилота из 8° Gr.: командир 94° Squadr. капитано Лавелли (Lavelli), серженте-маджиоре Кеччи (Cecchi) и серженте Фуасти (Fuasti), а остальные трое, выпрыгнув на парашютах, опустились в расположении британских войск и попали в плен. Кроме того, были повреждены еще четыре «Фиата» и три летчика получили ранения.

В ходе боевых вылетов осенью 1940 г. флайт-сержант Коттинэм одержал свою четвертую победу, сбив бомбардировщик SM.79. Однако ни точная дата, ни подробности этой победы неизвестны.

В конце 1940 г. 33 Sqdn. RAF была оснащена «Харрикейнами» и затем направлена в Грецию. В середине февраля 1941 г. пятнадцать истребителей во главе со сквадрэн-лидером Рилеем (Ryley) прибыли на аэродром Янина. 27 февраля в бою в районе Валоны флайт-сержант Коттинэм сбил CR.42, записав на свой счет пятую личную победу.

Утром 14 марта три «Харрикейна» из 33 Sqdn. RAF и двенадцать «Гладиаторов» из 112 Sqdn. RAF сопровождали «Бленхеймы» из 211 Sqdn. RAF. В 10.30 в районе Тепелена — Кельцюра они встретили большую группу итальянских истребителей. Интересно, что затем пилоты «Харрикейнов» доложили о том, что это были двенадцать CR.42, двенадцать G.50bis и двенадцать С.200, а пилоты «Гладиаторов» сообщили о группе из сорока — пятидесяти CR.42 и G.50bis. Фактически же это были шестнадцать С.200 из 22° Gr.Aut. С.Т. и двенадцать CR.42 из 160° Gr.Aut. С.Т., которые, как вскоре оказалось, прикрывали собственные бомбардировщики: десять Z. 1007bis из 47° Stormo В.Т. и пять BR.20 из 38° Stormo В.Т. В свою очередь, итальянцы оценили количество английских самолетов в двадцать «Гладиаторов», восемь «Харрикейнов» и пять «Бленхеймов».

После боя пилоты 33 Sqdn. RAF первоначально заявили о двух сбитых истребителях-монопланах, которыми, как следует из сведений противоположной стороны, могли быть только С.200, а также о двух вероятных победах. Затем один из сбитых истребителей был переведен в разряд вероятных побед и в результате флайт-сержанту Коттинэму были засчитаны одна личная и одна вероятная победа, а пайлэт-офицеру Гарри Старретту — две вероятные победы.

Пилотам «Гладиаторов» из 112 Sqdn. RAF записали шесть личных и три вероятных победы, а также два поврежденных самолета.

Сержант Джордж Дональдсон сбил два G.50bis, а флайт-лейтенант Джозеф Фрезер, флаинг-офицеры Беннет и Кочрейн — по одному. На счету командира звена «А» флайт-лейтенанта Чарльза Фрайя был BR.20, сбитый севернее Келыцоры, недалеко от линии фронта. Флаинг-офицер Дэнис Смит повредил один BR.20 и одержал одну вероятную победу (G.50bis)[136], еще один поврежденный «Фиат» был на счету пайлэт-офицера Питера Чарльза Линдсея Брайтона (Peter Charles Lindsay Brunton). По одной вероятной победе (оба G.50bis) засчитали пайлэт-офицерам Невиллу Боукеру и Джеку Гровесу.

Таким образом, получается, что англичане сбили в общей сложности шесть истребителей и один бомбардировщик, повредили еще два самолета и еще шесть побед были отнесены к категории вероятных. По сведениям же Реджиа Аэронаутики, в ходе боя были потеряны два С.200 из 22° Gr.Aut. С.Т. Один пилот — тененте Луиджи Локателли (Luigi Locatelli) — погиб, а второй — серженте Ферручио Миаццо (Ferruccio Miazzo) — успел выпрыгнуть на парашюте. Повреждения получили С.200 соттотененте Эдоардо Ваджи (Edoardo Vaghi) и один BR.20, который вернулся с несколькими ранеными членами экипажа.

В свою очередь итальянские летчики-истребители сообщили о четырех сбитых самолетах: двух «Гладиаторах» и двух «Харрикейнах», и еще на один сбитый биплан претендовали бортстрелки Z.1007bis. Фактически же англичане потеряли «Гладиатор» Mk.II N5916 командира 112 Sqdn. RAF сквадрэн-лидера Брауна и «Харрикейн» флаинг-офицера Фрэнка Холмана, при этом оба летчика успели выпрыгнуть на парашютах. Кроме того, сильные повреждения получил «Гладиатор» пайлэт-офицера Невилла Боукера, но он все же смог вернуться на аэродром.