Асы Второй мировой войны. Британская империя. Том 1

Днем б апреля 1941 г. двенадцать «Харрикейнов» из 33 Sqdn. RAF атаковали над болгарско-греческой границей восемь Bf-109E-7/B из 8./JG27. Согласно докладам английских пилотов, они без потерь со своей стороны сбили пять «Мессершмиттов». На счету флайт-сержанта Коттинэма был один истребитель, упавший в районе болгарского аэродрома Петрич, в трех километрах от границы, и один Bf-109Е, сбитый уже в паре с пайлэт-офицером Уинслендом.

В ходе одного из вылетов 16 апреля Коттинэм в районе г. Лариса атаковал и сбил одиночный самолет-разведчик Hs-126. Однако, по неизвестным причинам, он почему-то не был включен в официальный перечень побед Коттинэма. Согласно данным Люфтваффе, в тот день в районе села Тирнавос (Timavos), в 16 км северо-западнее Ларисы, действительно был подбит Hs-126 из 1.(H)/Aufkl.Gr. 14. Самолет получил тяжелые повреждения, летчик-наблюдатель фельдфебель Рихтер (Richter) был убит, но пилот не пострадал и смог дотянуть до своего аэродрома.

Вечером 20 апреля в ходе большого боя, развернувшегося над Афинами и гаванью Пирея, Коттинэм сначала сбил один Do-17Z, а затем после дозаправки и пополнения боекомплекта — еще три Bf- 110D. Как затем оказалось, это были его последние победы в ходе Второй мировой войны. Ответным огнем бортстрелков «Мессершмиттов» был сбит и его «Харрикейн». Коттинэм был ранен в ногу, но успел выпрыгнуть из горящего самолета на парашюте. В конце апреля он был сначала перевезен на о. Крит, а затем в конце мая эвакуирован в Египет.

Флайт-сержант Коттинэм находился в госпитале до сентября 1941 г., после чего служил инструктором в находившемся в Судане 71-м учебно-боевом подразделении (71OTU). 7 апреля 1941 г. за бои в Греции он был награжден DFC, при этом в представлении говорилось, что он одержал четырнадцать побед и, скорее всего, в это число были включены и его вероятные победы. Тогда же Коттинэму было присвоено звание ворэнт-офицера.

В сентябре 1942 г. он в качестве летчика-испытателя был переведен в 139-е техническое подразделение (139 Maitenance Unit — 139 MU), размещавшееся на аэродроме суданской столицы г. Хартум, но уже вскоре вернулся обратно в 71 OTU.

В марте 1943 г. ворэнт-офицер Коттинэм возвратился в Англию. До мая того же года он служил в министерстве авиационной промышленности, а затем был направлен в 1-ю школу техников по авиационному вооружению (1 Air Armament Training School). После ее окончания Коттинэму было присвоено звание пайлэт-офицера и он стал специалистом по авиационному вооружению. Затем он последовательно служил в штабе истребительного командования, штабе 11-й авиагруппы, штабе 70-й авиагруппы, а с декабря 1943 г. — в штабе 38-й авиагруппы.

В феврале 1944 г. Коттинэм был назначен в 150-ю группу аэродромного обслуживания (150 Airfield) и в ее составе служил на аэродромах Брэдвелл Бэй, Ньючурч (Newchurch), Мэтласк (Matlask), Эндрюс-Филд (Andrews Field) и Норт-Уилд, расположенном в нескольких километрах севернее Лондона. В марте 1945 г. его перевели в 54 OTU, базировавшееся на аэродроме Чартер Холл (Charter Hall), а затем в мае — в 128 Wing, которое до августа 1945 г. размещалось в Норвегии, на аэродроме Гардерму (Gardermoen), в 38 км северо-восточнее Осло.

После окончания Второй мировой войны Коттинэм остался на службе в RAF. Вернувшись из Норвегии, он служил на аэродроме Хоукинг, в 3 км севернее Фолкстона, а затем с марта 1946 г. — в штабе британских сил в Греции. В ноябре того же года Коттинэм был переведен в MEDME Com. Sqdn., которая базировалась тогда в Египте.

В январе 1947 г. Коттинэм снова вернулся в Англию, где занимал различные штабные должности. В сентябре 1949 г. он поступил в штабной колледж RAF в г. Андовер, в 30 км севернее Саутгемптона, и после его окончания с марта 1951 г. служил в штабе управления подготовки технического состава RAF (Technical Training Command). Затем Коттинэм в декабре 1951 г. — августе 1952 г. прошел подготовку уже в техническом колледже RAF и был направлен в центр по испытанию опытных образцов самолетов и авиационного вооружения (Aircraft & Armament Experimental Establishment — A & AEE)[137], располагавшийся на аэродроме Боском-Даун, около поселка Апавэн, в 50 км северо-западнее Саутгемптона.

В апреле 1956 г. Коттинэм опять покинул Англию. Сначала он девять месяцев служил в штабе оперативной группы «Грэппл» (Тask Force «Grapple»), а затем еще столько же — в 160 Wing, базировавшемся на принад лежащем Австралии о. Рождества, расположенном в Индийском океане, в 360 км южнее о. Ява. После этого он вернулся в Англию и шесть лет провел на различных должностях в министерстве авиации.