Асы Второй мировой войны. Британская империя. Том 1

Однако английские летчики ошиблись, и в действительности их противниками были не тридцать «Фиатов», а двадцать пять С.200 из 22° Gr.Aut. С.Т., прикрывавших BR.20 из 37° Stormo В.Т. и SM.79 из 105° Gr. 46° Stormo В.Т. Согласно данным Реджиа Аэронаутики, был потерян только один С.200, пилот которого — серженте-мад- жиоре Марино Ваннини (Marino Vannini) из 369° Squadr. — погиб. Одна или две «Савойи» получили повреждения в ходе атак «Гладиаторов» и один человек из их экипажей был ранен, а два BR.20, по докладам экипажей, были повреждены зенитным огнем.

Пилоты С.200 не претендовали ни на одну победу, в то время как бортстрелки SM.79 сообщили о трех сбитых бипланах. Фактически же 112 Sqdn. RAF потеряла только один самолет — «Гладиатор» Mk.II N5823. Его пилот — 27-летний пайлэт-офицер Роберт МакДональд — успел выпрыгнуть на парашюте. Он получил тяжелые ранения и сильные ожоги и спустя два месяца — 7 мая 1941 г. — умер в госпитале.

11 марта пятнадцать «Гладиаторов» из 112 Sqdn. RAF сопровождали «Бленхеймы» из 211 Sqdn. RAF во время рейда в район Боуши (Bousi). Там англичане вступили в бой с патрульными G.50bis, общее число которых они оценили в сорок — пятьдесят истребителей. По данным RAF, в ходе этого вылета пилоты 112 Sqdn. RAF сбили шесть «Фиатов». По одной победе одержали флайт-лейтенант Фрезер, флаинг-офицеры Эдвин Бенкс[139]

, Ричард Экворт[140] и Хомер Кочрейн, а также пайлэт-офицеры Дерек Уэстенра и Невилл Боукер. Еще семь G.50bis получили повреждения: два из них были на счету флаинг-офицера Бэнкса, и по одному — на счету сквадрэн-лидера Брауна, флайт-лейтенантов Фрезера и Фрайя, флаинг-офицеров Смита и Брауна (Е. Н. Brown). Кроме того, на счет флайт-лейтенанта Фрайя была записана одна вероятная победа.

Реальные потери Реджиа Аэронаутики, как уже не раз бывало, были меньшими. Были сбиты четыре G.50bis из 24° Gr.Aut. С.Т. Два пилота — командир группы маджиоре Чезаре Валенте (Cesare Valente) и серженте Луиджи Спаллаччи (Luigi Spallacci) — погибли, а два других — серженте-маджиоре Эрмес Луччетта (Ermes Luccetta) и серженте Бруно Фава (Bruno Fava) — получили ранения, но смогли совершить вынужденные посадки «на живот». Кроме того, в тот день был потерян и С.200 серженте Ансельмо Ацдраджетги (Ancelmo Andraghetti) из 369° Squadr. 22° Gr.Aut. С.Т., однако неизвестно, был ли он сбит именно в том бою. Со своей стороны итальянцы заявили об одном сбитом «Гладиаторе» и одном «Бленхейме», но на самом деле все английские самолеты благополучно вернулись обратно.

После полудня 13 марта четырнадцать «Гладиаторов» из 112 Sqdn. RAF и шесть «Харрикейнов» из 33 Sqdn. RAF вылетели с аэродрома Парамитья на патрулирование в район Кельцюры. В 15.30 на подходе к Кельцюре англичане заметили на высоте около 5200 м четырнадцать бомбардировщиков SM.79, которых сопровождали, по их оценкам, двадцать G.50bis и столько же CR.42. Сначала «Харрикейны», а вслед за ними и «Гладиаторы» атаковали «Фиаты». Бой представлял собой множество индивидуальных поединков, в которых, поданным RAF, были сбиты четыре итальянских истребителя. На счету сквадрэн-лидера Брауна Был G.50bis[141]

, а на счету флайт-лейтенанта Фрезера, флаинг-офицера Кочрейна и пайлэт-офицера Гровеса — по одному CR.42. Кроме того, тот же Браун повредил еще один G.50bis, а пайлэт-офицерам Боукеру и МакДональду[142] были засчитаны по одной вероятной победе (оба CR.42).

Перегруппировавшись, англичане продолжили патрулирование и вскоре в районе г. Чоровода (Corovode), в 21 км севернее Кельцюры, встретили еще около тридцати CR.42, прикрывавших группу BR.20. Пилоты звена «А» во главе с флайт-лейтенантом Фрезером атаковали истребители, а семь «Гладиаторов» во главе с командиром звена «С» флайт-лейтенантом Фрайем начали преследовать бомбардировщики.

Фрезер атаковал один CR.42, но тот, выполнив быструю бочку, перешел в пикирование. Фрезер последовал за ним, и когда «Фиат» на выходе из пикирования потерял скорость, выпустил по нему две длинных очереди. Вероятно, итальянский летчик был сразу же убит, поскольку он резко ткнулся головой в приборную доску, а неуправляемый истребитель перешел в вертикальное пике и врезался в землю севернее г. Чоровода. Набрав высоту около 2400 м, Фрезер зашел в хвост еще одному CR.42 и вел огонь до тех пор, пока тот не загорелся. Флаинг-офицер Кочрейн также сбил два «Фиата», а пайлэт-офицер Брайтон и флаинг-офицеры Браун[143] и Гровес — по одному, кроме того, последний повредил еще один CR.42.