Асы Второй мировой войны. Британская империя. Том 1

В 10.25 10 июля с аэродрома Меззе поднялись семь «Томагавков» из 3 Sqdn. RAAF. Они получили приказ прикрыть двенадцать «Бленхеймов» из 45 Sqdn. RAF в ходе налета на французские склады боеприпасов около местечка Ханамара (Напашага), южнее Бейрута. Бомбардировщики смогли накрыть цель и на земле была отмечена серия мощных взрывов. В этот момент на встречном курсе «Бленхеймов» появилась «пятерка» D.520 из Escadrille 1 АС. Французские истребители сопровождали три бомбардировщика Martin M.167F из Flottille 4F, которые в 10.30 взлетели с сирийского аэродрома Мадьялун (Madjaloun) и должны были подвергнуть бомбежке британские позиции около местечка Калде (Khalde).

Заметив «Бленхеймы», пилоты «Девуатинов» с ходу атаковали их спереди снизу. Интересно, что французы считали, что атаковали группу из пятнадцати бомбардировщиков «Мэриленд» и затем со общили о четырех сбитых самолетах. Две победы были на счету энсайна Дю Мерле (Du Merle), одна — на счету премьер-маотра[170]

Бенезе (Benezet), а четвертую разделили между собой лейтенант Пирель (Pirel)n премьер-маотр Гоффен (GofFen).

Французские морские летчики практически точно оценили результаты своей атаки. В течение короткого промежутка времени 45 Sqdn. RAF потерял три «Бленхейма» Mk.IV. Экипажи V5926 сержанта Кеутена (Cawthen) и V6433 сержанта Харди (Hardy) погибли в полном составе, а из экипажа V5967 флайт-сержанта Уилтон-Джонса (Wilton-Jones) успели покинуть падающий самолет лишь два человека: сам Уилтон-Джонс и сержант Jloy (Lowe), а третий член экипажа — сержант Уимхерст (Wimhurst) — был убит еще во время атаки «Девуатинов». Однако парашют сержанта Лоу по какой-то причине не раскрылся и флайт-сержант Уилтон-Джонс стал единственным человеком из трех экипажей, оставшимся в живых. Он попал в плен, но уже вскоре смог вернуться обратно. Еще семь бомбардировщиков получили повреждения и затем на обратном пути один из них — «Бленхейм» Mk.IV Т204 — совершил вынужденную посадку.

Когда появились «Девуатины», бомбардировщики находились над горным хребтом Ливан, и потому пилоты «Томагавков», летевшие на большой высоте, на какое-то время попросту потеряли их из виду на фоне гор. Австралийцы поняли, что прикрываемые ими «Бленхеймы» подверглись атаке, лишь когда был сбит первый из них. Они сразу же спикировали на «Девуатины» и затем заявили о том, что сбили все пять D.520. Две личные победы были записаны насчет флаинг-офицера Тернбэлла, летавшего в тот день на «Томагавке» Mk.IIB АК386, и по одной — на счет флаинг-офицера Джексона, пайлэт-офицера Лане (Lane) и сержанта Хиллера (Hiller).

Однако фактически Escadrille 1 АС потеряла только два истребителя, при этом оба французских летчика успели выпрыгнуть на парашютах. Первый из них — премьер-маотр Гоффен, чей горящий D.520 № 75 упал в долине Бекаа, — отделался лишь легким ранением, но второй пилот — премьер-маотр Ансиу (Апсуоп) — через несколько дней умер от полученных тяжелых ранений.

На следующий день было подписано перемирие между вишистскими и британскими войсками, которое вступило в силу с 00.01 12 июля 1941 г. В ходе боев в Сирии и Ливане вишистская авиация из 273 самолетов потеряла 169, потери среди летного персонала составили 77 чел. убитыми и пропавшими без вести, 11 чел. получили ранения и 24 чел. попали в плен. Англичанам же кампания в Сирии и Ливане обошлась в 41 самолет.

В соответствии с условиями подписанного перемирия солдаты и офицеры вишистских частей, остававшихся к этому моменту в Сирии и Ливане, считались военнослужащими нейтральной страны. Поэтому британское командование предложило им выбор: быть репатриированными на родину или вступить в части движения Свободной Франции. В результате на сторону де Голля перешел только 5331 чел., остальные же 33 тыс. чел. вернулись во Францию.

В ходе сирийской кампании на счет флаинг-офицера Тернбэлла были записаны пять сбитых самолетов. Общее число его личных побед достигло девяти и Юоктября 1941 г. он был награжден DFC.

После того как 7 декабря того же года Япония, атаковав американскую военно-морскую базу в Перл-Харборе, начала войну против США, Тернбэлл вернулся в Австралию. 4 марта 1942 г. в г. Таунсвилл, на северо-восточном побережье Австралии, уинг-коммендэром Питером Джеффри была сформирована 75 Sqdn. RAAF и Тернбэлл в звании флайт-лейтенанта занял должность командира одного из ее звеньев.

Из резерва американской авиации эскадрильи передали двадцать пять истребителей «Киттихаук» Mk.IA, которые получили номера А29-1 — А29-25. Однако уже 7 марта во время перелета из Бэнкстауна (Bankstown) в Таунсвилл, попав над штатом Новый Южный Уэльс в полосу плохой погоды, разбились сразу три самолета: А29-1, А29-2 и А29-3, и все три пилота — пайлэт-офицеры Джон Моремон (John Моrеmon), Джейс Уильям Нортон (James William Norton) и Ллойд Генри Холлидей (Lloyd Henry Holliday) — погибли.