Асы Второй мировой войны. Британская империя. Том 1

В ходе боя бортстрелки бомбардировщиков SM.79 сбили «Гладиатор» Mk.II N5823. Его пилот — пайлэт-офицер Роберт МакДональд — получил тяжелые ранения и сильные ожоги, но все же успел выпрыгнуть на парашюте. Кочрейн, заметив сначала падающий горящий «Гладиатор», а затем и открывшийся парашют, описывал вокруг него круги, пока не увидел, как тот опустился на деревья на берегу реки. Кочрейн приземлился у ближайшей греческой деревни и организовал поиски МакДональда. Английского летчика доставили в госпиталь, но, несмотря на усилия врачей, спустя два месяца — 7 мая 1941 г. — он умер от полученных ран и ожогов.

11 марта пятнадцать «Гладиаторов» из 112 Sqdn. RAF, сопровождавших «Бленхеймы» из 211 Sqdn. RAF, в районе Боуши вступили в бой с большой группой G.50bis. Затем пилотам эскадрильи были засчитаны шесть сбитых «Фиатов», один из которых Был на счету флаинг-офицера Кочрейна, летавшего в тот день на «Гладиаторе» Mk.II N5917.

После полудня 13 марта пилоты 112 Sqdn. RAF в ходе патрулирования в районе Кельцюра — Чоровода сбили одиннадцать итальянских истребителей: десять CR.42 и один G.50bis, еще два самолета повредили и одержали две вероятные победы. Флаинг-офицер Кочрейн на «Гладиаторе» Mk.II N5916 сбил два CR.42, а также одержал одну вероятную победу. Последняя, видимо, была позднее переведена в категорию подтвержденных, поскольку в его летной книжке в тот день значатся три сбитых «Фиата».

Утром 14 марта три «Харрикейна» из 33 Sqdn. RAF и двенадцать «Гладиаторов» из 112 Sqdn. RAF сопровождали «Бленхеймы» из 211 Sqdn. RAF. В 10.30 в районе Тепелена — Кельцюра они встретили большую группу итальянских истребителей. После боя пилотам 112 Sqdn. RAF засчитали шесть личных и три вероятные победы, а также два поврежденных самолета. Сбив на «Гладиаторе» Mk.II N5917 один G.50bis, флаинг-офицер Кочрейн одержал седьмую и, как потом оказалось, последнюю личную победу.

В конце апреля 1941 г. 112 Sqdn. RAF перелетела на аэродром Ираклион, на о. Крит, а после того, как к 17 мая в ней после массированных налетов Люфтваффе не осталось ни одного исправного «Гладиатора», весь персонал эскадрильи Был эвакуирован на аэродром около г. Амман, в Трансиордании.

19 мая флайт-лейтенант Фрезер и флаинг-офицер Кочрейн были посланы на аэродром Лидца, чтобы получить там «Харрикейны» из 80 Sqdn. RAF. Вместе с ними туда отправились и три летчика из 208 Sqdn. RAF. Ранним утром 20 мая все пять пилотов уже на «Харрикейнах» вылетели обратно в Амман. По дороге они атаковали аэродром Меззе, который находился недалеко от сирийской столицы г. Дамаска и на котором базировались самолеты вишистекой Франции.

«Харрикейны» обстреляли летное поле аэродрома, на котором, помимо французских самолетов, находились и только что приземлившиеся немецкие Ju-52/3m и Bf-110. Согласно докладам английских пилотов, в ходе штурмовки они повредили шесть французских самолетов, а также «Мессершмитт». По французским же данным, были повреждены четыре самолета, в т. ч. оба немецких.

Летом 1941 г. 112 Sqdn. RAF была переформирована и оснащена истребителями «Томагавк» Mk.IIB. Тогда же Кочрейн получил звание флайт-лейтенанта и был назначен командиром звена.

3 октября на его счет была записана еще одна вероятная победа, когда он после вылета на «Томагавке» Mk.IIB AN220 заявил о подбитом Bf-109F. 13 октября Кочрейн был назначен исполняющим обязанности командира 112 Sqdn. RAF.

В ноябре он получил DFC, при этом в представлении говорилось, что Кочрейн награжден за девять побед, одержанных в ходе боев в Албании и Греции. Видимо, в это число, помимо семи подтвержденных побед, вошли и две вероятные. В том же месяце он в качестве инструктора был направлен в Турцию, где и пробыл целый год.

С декабря 1942 г. Кочрейн служил в 238 Sqdn. RAF. Эскадрилья входила в состав 243 Wing и имела на вооружении «Харрикейны» Mk.II. 23 июля 1943 г. его истребитель во время штурмовки целей на о. Крит был серьезно поврежден немецкой зенитной артиллерией, но Кочрейну все же удалось дотянуть до своего аэродрома.

В августе 1943 г. он вернулся в Англию, где затем служил в министерстве авиации. 1 июля 1944 г. Кочрейну было присвоено звание сквадрэн-лидера и потом в апреле 1945 г. он возглавил 525-ю транспортную эскадрилью, занимавшуюся перегонкой самолетов.

19 ноября 1946 г. Хоумер Кочрейн оставил военную службу, но о дальнейшей его судьбе практически ничего неизвестно.

Алан Хилл Бойд

(Alan Hill Boyd)

Алан Хилл Бойд родился 17 марта 1916 г. в г. Квиринди (Quirindi), в австралийском штате Новый Южный Уэльс. Вступив в RAAF, он прошел полный курс летной подготовки и в звании пайлэт-офицера был включен в состав 3 Sqdn. RAAF.

В июле 1940 г. Бойд, имевший к этому времени уже звание флаинг-офицера, в составе своей эскадрильи отправился в Северную Африку. В течение октября — начале ноября 3 Sqdn. RAAF эскадрилья была оснащена истребителями «Гладиатор» и 13 ноября австралийские пилоты совершили на них первый боевой вылет.