Атаманский клад

Коцу за подобными мыслями, заставляющими невольно подергивать то левой щекой, то правой бровью, застали два кавказца среднего роста. Оба были одеты в длинные черные пальто с разрезами сзади, в черные высокие шапки из норкового меха. Белели из-под поднятых воротников теплые вязаные шарфы. Валютчик фыркнул, что и говорить, умеют кавказцы приспосабливаться к веяниям моды. Впрочем, чем умнее нация, тем проще она одевается, к примеру, в потертые джинсы. Была и еще одна нестандартная странность, кавказцы чаще встречаются или выше среднего роста, или почти пигмеи со скалистых хребтов. Зато принадлежность к месту рождения всегда на виду, хотя ушли в прошлое черкески с газырями, с тонкими наборными поясами из кожи, с кинжалами на них. На их место пришли нелепые фуражки — аэродромы и вот такие высокие шапки — папахи. Обязательно из дорогого меха.

Кавказцы некоторое время внимательно присматривались к валютчику, окидывая его глазами, полными собственной гордости с крутой недоступностью. Тот в конце концов не выдержал, взялся раскручиваться боком к ним.

— Послушай, меняла, ты все берешь? — решился на вопрос один из кавказцев.

Коца, не успел тот произнести первые фразы, резко повернул к ним голову, это были чеченцы. На их родине шла ожесточенная война, множество беженцев, в том числе из коренных жителей, перекатывалось ежедневно через город, оставляя на рынке немерянные ценности, состоящие из золотых изделий, серебряных царских монет, ковров и прочего. Попадались узкогорлые кувшины, ножны, обделанные накладным серебром с настоящими старинными кинжалами, вложенными в них, наборные пояса. Война заставляла выносить из домов последнее.

— А что вы хотите предложить? — ответил валютчик вопросом на вопрос.

— У нас камешки, — ухмыльнулся второй чеченец нагловато.

— Показывайте, чего стесняться.

— Прямо здесь?

— Давайте отойдем к стене магазина, — пожал Коца плечами. — Если что-то серьезное, то можно за угол палатки, чтобы глаз меньше таращилось.

— Они у нас черные, — оба клиента, в ожидании ответной реакции, разом насторожились. — Ты в них разбираешься?

— Черные брилики? — переспросил Коца. — Встречались, правда, не часто.

— Будешь смотреть?

— Обязательно, идите сюда.

Валютчик снял табличку, отошел к углу палатки, стоящей задом к магазину. Чеченцы тронулись за ним, один из них, оглянувшись вокруг, вытащил небольшую коробочку из-под дешевых сережек, чуть сдвинул футляр. Внутри коробочки переливались как бы осколки черного стекла, или мельчайшие крошки от антрацитного угля. Они в свете зимнего солнца брызгали резкими синевато-красными искрами, создавая впечатление игрушечного фейерверка. Коце такую картину пришлось наблюдать второй раз в жизни. Впервые он увидел черные бриллианты в руках у Пулипера, перехватившего их у Микки Мауса, который сам несколько этих крупинок с острыми гранями выкупил у Каталы. Тот потом жаловался, что ингуши, продавшие камешки, при расчете кинули его на пару кристаллов. Они спичкой задвинули брилики за отклеенный отворот на углу картонки, и показали пустую коробку.

— Играют неплохо, можно один вытащить? — прищурился Коца на камешки.

— Это настоящие, — сказал со знанием дела чеченец, предложивший добро. — Если сторгуемся, будешь разглядывать их хоть всю жизнь.

— Тогда какой у них вес и по сколько вы хотите продать?

— Разве ты слепой? Определяй, — подал голос кавказец, стоявший рядом с товарищем. Добавил, не переставая присматриваться к валютчику. — И оценивай, ты стоишь здесь.

— Я могу назвать стоимость камешков только после их проверки на подлинность, — не остался в долгу Коца, переводя на говорившего пристальный взгляд. — Искусственных бриллиантов сюда приносят достаточно, цирконов, фианитов, и таких черненьких, какие у вас. Когда изучим, тогда и начнем настоящий торг.

— А как ты будешь их проверять? Для этого нужна специальная аппаратура, — ухмыльнулся собеседник. — Она у тебя есть?

— Найдем, если придем к общему знаменателю.

— Ищи, мы подождем, — сверкнул зрачками первый чеченец, закрывая коробочку.

— А сейчас посмотреть нельзя? — меняла начал заводиться. — Навскидку.

— Навскидку бьют только уток, — схохмил товарищ владельца коробочки. Посерьезнел. — Мы поняли, что ты не прочь их купить и стараешься разобраться в таких вещах, но вопрос у нас будет другой. Если договоримся, в накладе, не останешься.

— Так вы не продаете? — откачнулся Коца назад. — Тогда для чего устраивать цирк?

— Слушай, не кричи так громко, я уже сказал, что мы пришли по другому вопросу.

— По какому, товарищ? Что у вас за азиатские постоянно номера?

— А ты не азиат? Триста лет под игом, — подключился владелец камней. — Сначала успокойся, тебя уже колотит.

— Когда подъезжает по десятку на день идиотов с претензиями на твою свободу действий, то недолго одного из них и замочить, — согласился валютчик, с трудом заставляя себя сдержаться. — Выкладывайте свои проблемы, да я пойду работать. День сегодня… суматошный.

— Проблемы уже возникли, но о них потом, — холодно отреагировал хозяин добра на диалог. — К тебе камешки часто подносят?