Аукцион

Наконец я схватил тебя за вторую руку, и мы дернули тебя – каждый на себя, как тянули все эти годы. Наверное, в тот момент я хотел, чтобы мы тебя разорвали и оставили на память по половинке. Даниил нехотя отступил, и я уложил тебя на спину, хоть ты и дубасила меня что было мочи, умудрилась обгрызенными ногтями расцарапать половину лица. Твой зрачок очень быстро окрашивался в черный, в горле булькало красное месиво, и ты давилась, продолжая кричать. Ты пыталась кричать.

– Не-не-не… – я бормотал, неловко ощупывая твое тело, словно прикасался впервые.

Говорят, подобные моменты со временем стираются из памяти, сознание себя бережет. Спустя столько лет я помню происходившее так отчетливо! Каждое движение. Помню, как Даниил не выдержал, отпихнул меня, как он вцепился пальцами в собирающий кристалл на твоей шее. Если он его сорвет, ты точно умрешь, и я заранее его в этом обвинил. Хотя уже было понятно: тебе конец. Первая операция по пересадке души закончилась стремительным поглощением. Немыслимо.

Тогда у этого явления еще не было названия. Я придумал его гораздо позже, когда выяснилось, что подобная агрессивная аллергическая реакция не была исключением и даже в ее редкости прослеживалась системность. Иногда стремительное поглощение наступает практически сразу, иногда реципиент живет еще некоторое время, лаг допустим. Но в тот день у меня не было этих объяснений, просто ты и здесь стала первой, как и во всем остальном. Я схватил Даниила за руку, вжал его ладонь в твою грудную клетку. Если он сорвет кристалл, он лишит тебя последнего шанса, призрачного и по факту несуществующего, но он лишит тебя и его. Любое повреждение или самостоятельное удаление собирающего кристалла ведет к мгновенной кончине, поскольку вмешательство в работу организма после пересадки слишком сильное и без кристалла функционирование организма становится невозможным. Ты дергалась все слабее, больше не кричала, похрипывала, и на пару секунд я сам начал задыхаться.

Когда ты все-таки умерла, мы остались сидеть на полу операционной. Перепачканные твоей кровью, ближе, чем когда-либо, – и вместе с тем я никогда не чувствовал между нами такой пропасти, даже в самом начале, когда мы старались игнорировать существование друг друга. Я ждал, что он убьет меня тут же. У него хватило бы сил, ему уже приходилось делать это – все мы знаем, чем занимаются ударники на самом деле, особенно чистильщики в Кварталах. Они поддерживают порядок в Городе; проще всего его поддерживать, если непослушные мертвы. Я и сам следую этому правилу, не зря же столько времени потратил на составление Устава Аукционного Дома. Строгость есть основа дисциплины. Даниил любил тебя по-дурацки сильно, разве он мог сдержаться?

Даниил ничего не сделал. Он не полез в драку, вместо этого он держал твою голову на коленях, неловко отдирая липкие волоски от лица, щупал щеки, шею, надеясь, что внутри тебя еще завалялась капелька жизни. Он провел рукой по твоим векам и закрыл глаза, которые навсегда затянуло мертвой чернотой, посмотрел на меня долгим взглядом; я не глядел в ответ, но был уверен, что там – одна безнадежность.

Затем Даниил наклонился, поцеловал тебя в лоб, аккуратно положил твою голову на плитку, поднялся и ушел. Нас осталось трое: я, Машина-616 – спящая, ты – мертвая. Теперь уже я затащил тебя на колени и даже порадовался: лишним нежностям ты не давалась, а тут безропотная. Пощупал осколки собирающего кристалла, и пальцы провалились в плоть, как в поднявшееся тесто, – было липко, еще тепло. Сколько прошло времени, когда я очнулся? Ты начала остывать.

Я долго рылся в бумагах в поисках просчета, перепроверил аппаратуру, хотя и без того знал, что она в безупречном состоянии. Вывод напрашивался один: природа аллергической реакции непредсказуема. Ты бы умерла в любом случае, просто потому, что твоя ведущая душа не допускала никаких вмешательств. При стандартной аллергической реакции подсаженная душа сжирает ведущую и человек медленно гниет до тех пор, пока тело полностью не перестает функционировать. При стремительном поглощении реакция обратная – ведущая душа агрессивно отторгает донорскую. Это очень похоже на самоубийство. Душа моя, у меня ушло много лет, чтобы просчитать варианты совместимости между категориями душ, но этого бывает недостаточно. Сущность аллергии изменчива, и я не могу учесть бесчисленное количество граней в обычной системе. Я не оправдываюсь, ты действительно оказалась слишком самобытна. Единственной глупостью с моей стороны было поверить, что твоя душа в принципе способна принять другую.

Я встретил Даниила на похоронах. Он помог утрясти твою смерть, вылепить из нее несчастный случай (по-моему, мы даже не врали, а Даниил, наверное, уже тогда поминал меня убийцей), мы вместе оплатили похороны.