Аукцион

Машину-616 не остановило то, что на столе, распластанный, словно выпотрошенная рыба, лежал ее создатель. В этом, на мой взгляд, заключается очевидное превосходство техники над человеком. Машина-616 просто выполняла свою работу; а сколько жизней можно было уберечь, сколько открытий приблизить, если бы мы вели себя хотя бы вполовину так же осознанно? Разумеется, техника не наделена сознанием, как мы его понимаем, но ее внутренние алгоритмы куда более стройные, я бы сказал, практически без изъянов. Душелокатор толкнул поручни, и активное вещество попало в организм донора. Скоро он проснется, не пошевелится, максимум – уловит смутный запах дезинфицирующих средств. Не поймет он также, где находится и что с ним происходит. Машина-616 очнулась, разогнула единственную клешню, потянулась к донору, и лазеры закрепились ровно в необходимой точке координат. Как только она высосала из донора душу и дымчатое вещество оказалось в собирающем кристалле, Машина-616 переключилась на меня. Без колебаний. До этого момента мы уже доходили, я наблюдал за происходящим словно со стороны, ведь то же я сделал с тобой. Машина-616 прижала клешню к яремной ямке между моими ключицами, и собирающий кристалл медленно пополз из трубки. Я не был спокоен, не буду врать. К сожалению, человеческие слабости характерны и для меня: учащенное сердцебиение, потливость. В ушах застучало, и тем громче слышалась пульсация крови в черепе, чем сильнее Машина-616 придавливала меня к поверхности стола. Машина-616 затарахтела чуть громче. С помощью установленного в носике панча она сделала надрез, не сквозной, в дермальный слой, установила под кожей тонкую пластину, которая служила якорем для собирающего кристалла, обеспечивала плотное сцепление с кожей. Носик зажужжал – Машина-616 прикрутила собирающий кристалл на якорь. Усовершенствование этой микродермальной техники сводится к тому, что сквозь якорь и сам собирающий кристалл проходит тончайшая полая трубочка, она-то и обеспечивает синтез душ. Машина-616 мигнула зеленым и отстала от меня, но я этого не заметил – я почувствовал. Комната перед глазами начала распадаться, а затем мир вдруг собрался в кучу и расцвел.

Я сел, пощупал пульс: скачет. Комнате прибавили яркости, подтянули насыщенность. Сложенные в углу инструменты блестели серебром, и их сияние немного резало глаза даже через все помещение. Плитка была белой. Вернее, в теории она всегда была такой, но мне казалось, что до этого мои глаза не работали и все вокруг только теперь приобрело свой цвет. Глаза защипало от мысли, что все-таки получилось. Я поглотил чужую душу.

Перед операцией ты расспрашивала об эффектах. Я предсказывал их лишь примерно; в конце концов, душа – слишком тонкая материя, и, даже собрав в кучу целый ворох трудов за несколько столетий, я не мог утверждать что-то наверняка. И вот новая душа была во мне, я ощущал ее присутствие, оно было даже более явным, чем я мог предположить.

После операции Даниил уехал в Кварталы – разведать обстановку, он уже тогда решил покинуть Город, – а я остался наедине со своим триумфом. Хотя вру, ты тоже была со мной.

Я буквально поселился в лаборатории и записывал малейшие оттенки ощущений. Выяснил, какие из побочных эффектов самые распространенные. Их после пересадки нужно перетерпеть, обычные медикаменты с ними не справляются, но по нашим нынешним правилам, если по прошествии четырех дней самочувствие не стабилизируется, нужно ложиться в стационар Банка.

Меня подташнивало, несколько раз поднималась температура, несильно, до терпимой ломоты в костях. Если соблюдать постельный режим, переносится легче; когда я эксперимента ради носился по комнате, начинала кружиться голова и я падал на пол. После пересадки первой души мне удалось выявить только эти симптомы. Ушли годы, чтобы упорядочить все возможные последствия и преимущества, которые дает новая душа. Грубо говоря, я забирал у доноров то, что они еще не успели прожить или испытать. Это касалось всего: еды, секса, даже парка аттракционов. Я никогда не испытывал такого восторга на колесе обозрения, ты же знаешь, высота меня всю жизнь нервировала. Реципиент реализует потенциал пересаженной души, вот об этом я тебе и говорил, душа моя.