Аукцион

– Принято. – Адриан медленно разделся, отирая пальцами сухую кожу предплечий, ежась.

Лиса чувствовала, что сердце у нее дрыгает-передрыгивает, норовит выскочить, она не могла смотреть, как Адриан делает это с собой. Но каждый из них сделал выбор, и она уважала его. Старалась. Их соседи все так же переговаривались, мужчина даже повернулся к смотровому стеклу спиной, всем своим видом демонстрируя, что благосклонность Аукционного Дома к квартальным его не устраивает. Лисе хотелось заехать ему культяпкой промеж глаз, потому что именно это ее так раздражало в городских. Лиса оторопела: впервые, пусть и про себя, она произнесла «городские», будто провела наконец черту и больше им не принадлежала.

Chopin. Nocturne in E-flat major, Op. 9, No. 2

Такт 12/8 1/8си |

1/4соль* 3/8соль фа соль 1/4фа* 1/4ми, 1/8си |

1/4соль группетто (ре, до, си, до) 1/4до 1/8соль 1/4си* 1/4ля 1/8соль |

Лиса простучала пальцами здоровой руки по подлокотнику.

Операционный стол был холодный. Варлам пятнадцать минут обтирал его льдом. Когда внешняя температура опускается ниже оптимального уровня, все обменные процессы у холоднокровных животных замедляются, а Адриан весь из себя лесная лягушка – мерзкий, и сердце-сосулька не бьется. Варлам надеялся, что Адриан так и останется лежать, выпотрошенный и замерзший, но тот лишь неприятно передернул плечами и потер раскрасневшиеся от волнения щеки – кровь все-таки гоняла в нем жизнь.

– Слышь! – окликнул Адриан Варлама.

Варлам готовил операционное поле, и у него едва заметно дрожали руки. Тремор был с ним несколько дней, это значило, ему очень нужны лекарства, но еще больше ему нужно было каждой клеточкой мозга осознавать происходящее, когда он сделает то, что собирался, – ради желтых занавесок и хороших дней.

– Я знаю, у нас не сложилось.

Варлам замер. Тик-тук-тук. Выстрелы стреляли-выстреливали-перестреливали, дробили ему голову.

– Но, может, проехали? – Адриан цедил слова сквозь зубы, так нужно было.

Он теперь был Королем, а Варлам – почти единственный, кто мог поддерживать его жизнь в дальнейшем на душевной игле, создателю операций по пересадке душ не так долго осталось, лучше перестраховаться. К тому же Влад одобрил бы. Он так легко прощал, вот только Адриан не умел так же, и извинения выхаркивались из горла вместе с мокротой.

– Мне правда жаль, – добавил, подавившись.

Варлам долго смотрел на него в ответ, прежде чем улыбнуться.

– Как сказал однажды мой начальник, это было давно. Прошлое в прошлом.

Варлам надел на Адриана кислородную маску и отправился к пульту.

Адриану было жаль, они оба понимали: прошлое не остается там, где ему полагается, оно виснет на шее булыжником и волочится за тобой по земле все последующие годы.

– Очень важно не шевелиться. – Голос Варлама звучал сухо, по-деловому, ненадолго он вновь стал собой, полностью погрузившись в операционный процесс. – Я буду озвучивать этапы операции вслух. Повторяю: ни в коем случае не шевелись… Десять секунд до старта.

Он принялся отсчитывать вслух, и у Адриана вспотели прижатые к ледяному операционному столу ладони. Он всегда мечтал стать Королем, и вот он Король. Еще он мечтал о душе, и вот она почти у него. Тем не менее внутри по-прежнему было больно, и эта боль не заливалась «Кома-Тозой». Адриан закрыл глаза, и перед глазами замелькало: прозрачная радужка, сбитые в кровь костяшки, скрученный в животе жар, тяжелые ботинки отца.

– Вывожу донора из наркоза.

Уже давно доноры оставались под седацией и не приходили в сознание до конца, уже давно процесс был обезличен настолько, что для Варлама они слились в сплошной поток экземпляров и оболочек, удачных и не очень, но он смутился, похлопав себя по нагрудному карману. Тик-тук-тук. Как явно под покрывалом проступали Владовы черты, странно даже, что Адриан не узнал, не увидел пока еще того, кем дорожил больше всего на свете. В природе редко встречаются китовые акулы. Они напоминают призраков и пугают своими размерами, на деле питаются планктоном и вполне безобидны, у них даже зубы совсем мелкие. Влад походил на такую акулу – он никогда не кусался по-настоящему, и его Варламу действительно было жаль. А душа у него еще и сильная, Варлам отметил это по показателям Душелокатора, это не донорская душа, конечно, а великолепная ведущая. Ведущая на ведущую, Варлам подозревал, что́ выйдет в итоге, мальчишки, как привыкли, еще поборются.

– Не шевелись. Начинаю второй этап.