Аукцион невест

Ого… Так Рейнар не сидел, сложа руки. Вот так вот использовал то, что я ему про Ланса-Мертена рассказала…

А Хефер продолжал:

— Да и принц по факту сам подтвердил свою вину. Он просто сбежал, и теперь его ищут по всей столице и окрестностях. Я вот только не понимаю, зачем это Рейнару. Ладно, если бы он был среди претендентов на престол. Но как мне доложили, он не выдвигал свой род для новой имераторской династии. Видимо, просто какие-то интриги, — Хефер пожал плечами. — Они мне что при моем дворе надоели, что тут без них никуда. Кстати, как ты после вчерашнего пожара?

— Ты про представление? — я отвлеклась от раздумий. — Да все в порядке. А ты вчера себе никого не присмотрел?

— Одна меня заинтересовала, — он довольно улыбнулся. — Через полчаса как раз с ней встречаюсь.

— Ого! Это прямо прогресс! — я едва сдержалась, чтобы не похлопать его по плечу. И так внаглую с наследным принцем общаюсь, надо все же сдерживаться. — Хоть одна тебя зацепила!

— Да еще как зацепила! — Хефер кивнул. — Она танцевала с веером! А этот веер с магнолиями! Ты, может, не в курсе, но был у нас в Аграде в свое время мастер, изготавливающий такие веера — настоящие драгоценные шедевры. И моей матушке в день их с отцом свадьбы преподнес один из вееров в подарок. Так ей этот веер нравился, налюбоваться им не могла, но, к сожалению, мы с сестрой еще в детстве его случайно сломать умудрились. А тут, представляешь, такой же! Неслыханная удача! Их ведь найти очень сложно, ведь всего три штуки было сделано. Так что сегодня встречаюсь с той девушкой, буду договариваться о покупке ее веера.

Честно, я себя чуть по лбу не хлопнула.

— А я-то думала, тебе кто-то в кои-то веки понравился…

— Видимо, не судьба, — Хефер развел руками. — Но время еще есть. Посмотрим. О, — заметил он, кого-то заметив за мной, — похоже, за тобой идут.

Я тут же обернулась. Рейнар! Аж от улыбки не сдержалась, почему-то ужасно была его рада видеть. Вот только он хорошим настроением похвастаться не мог, что-то выяснял с бледнеющим и чуть ли не заикающимся магистром.

— Не боишься? — вдруг спросил меня Хефер.

— Чего именно? — не поняла я.

— Как я понимаю, Рейнар именно тебя выбрал, ведь так? А учитывая, какой он опасный человек, вполне логично, что многие его боятся.

— Так а из-за чего его боятся? — я нахмурилась. — Только потому, что у Рейнара какая-то опасная магия?

— Да ведь не только в магии дело. Как мне докладывали, он сам по себе далеко не прост. Сколько времени от него пытаются избавиться и все без толку. Я даже представить не могу того, у кого врагов больше, чем у Рейнара. Он стольким высокопоставленным мира сего уже дорогу перешел, что вообще странно, как жив до сих пор. И не только жив, но и вполне успешно устраняет недругов. Даже вот от наследного принца Мертена избавиться умудрился. Странно, что при этом сам он не претендует на императорский престол, хотя при желании именно Рейнар стал бы первым кандидатом.

— Может, ему это просто не нужно, — я пожала плечами. Вот что бы про Рейнара ни говорили, я его не боялась. Даже наоборот, именно рядом с ним становилось совсем не страшно.

Между тем, нарисовались еще и все наставницы. Весьма пришибленного вида Литиция и Файни и как всегда невозмутимая Рагния. И если первые две что-то лебезили перед Рейнаром, то последняя направилась прямиком к нам.

— Ваше Высочество, вас уже ждет леди Ирайна, — сообщила она Хеферу.

— О, замечательно, — он довольно улыбнулся и заговорщически мне подмигнул. — Мой веер меня ждет.

— Удачи, — я тихо засмеялась.

Воодушевленный Хефер поспешил уйти, а я тут же спросила у госпожи Рагнии, кивнув на проходящие разборки:

— А что там происходит?

— Да в общем-то ничего особенного. Лорд Рейнар как-то узнал, что тебя посмели сегодня наказать, и ему это очень не понравилось. Сейчас выясняют, кому вообще пришла в голову эта идея. Так что любительницам проявлять инициативу не позавидуешь, — она тут же сменила тему. — Сегодня вечером будет очередной ритуал усиления магии Безликого, предпоследний уже. А до этого мы можем с тобой побеседовать.

— Где и во сколько? — с готовностью спросила я.

— Приходи в мой кабинет после ужина, я тебя буду ждать.

Рейнар как раз закончил свою воспитательную беседу и оставил магистра и наставниц в покое. Правда, теперь уже сам господин Валдор принялся наезжать на своих провинившихся подчиненных.

— Не буду вам мешать, — госпожа Рагния спешно откланялась.

А Рейнар подошел ко мне.

— Как ты? — смотрел на меня так, словно я вот-вот должна была скончаться в тяжких муках.

— Все хорошо, — я улыбнулась, — правда.

Он взял меня за руки и поочередно ласково поцеловал мои ладони.

— Алана, обещаю, больше такого не повторится. И виновных непременно накажут.

Аж растаять захотелось… Нет, если меня он так каждый раз будет жалеть, я готова мыть посуду каждый день и по несколько раз. Но все же заверила:

— Рейнар, честное слово, все в порядке.

— Я так не считаю, — хмуро возразил он. — пусть только посмеют еще хоть раз тебя наказать, очень об этом пожалеют.