Аукцион невест

— Они и так явно жалеют, — я бросила быстрый взгляд на нервно оправдывающихся перед Валдором наставниц. — Боюсь, им впечатлений на всю жизнь хватит. А как ты узнал о произошедшем?

— У меня в обители есть свой человек, который все мне докладывает. Очень удобно, знаешь ли. Естественно, едва я узнал, ты даже не представляешь, как меня это взбесило, — он едва унял новый всплеск злости, перевел дыхание, — я сразу же поехал сюда разбираться. И, кстати, магистра сегодня вызывал император насчет происходящего в обители. Так что, не волнуйся, охрана будет усилена. А тебя лично теперь станут охранять больше всех.

Хорошо, конечно, но что-то мне подсказывало, что неведомая гадина такая изворотливая — при желании хоть как достанет. И ведь, как я сегодня выяснила, на территории обители из девушек магией владеют лишь все жрицы и госпожа Рагния, больше никто. И если в наставнице я не сомневалась, то остальные все под подозрением. Особенно Эделия. Но зачем ей это? Желание избавиться конкретно от меня вполне понятно, но остальным смысл пакостить? И каждый раз самой же вместе со всеми от этих пакостей страдать.

— Мне уже пора уезжать, — чуть досадливо предупредил Рейнар. — Я освобожусь только вечером, но у вас в это время ритуал как раз. Получается, увидимся уже завтра.

Видимо, разочарование весьма красноречиво отразилось на моем лице. Рейнар тут же прояснил:

— Понимаешь, сейчас во дворце довольно неспокойно, идут разбирательства, я должен присутствовать.

— Все из-за Мертена? Мне Хефер рассказал, что ты обвинил принца в убийстве Ланса.

— А у меня спросить, конечно, было нельзя, — он помрачнел.

— Так ты не спешишь что-либо рассказывать, — парировала я.

Но он тут же приложил палец к моим губам.

— Алана, давай не будем повторять прошлые ошибки и скатываться в препирательства, хорошо? Я не сказал тебе заранее, чтобы лишний раз не волновать, пока все до конца не прояснилось. Да, Мертен и вправду убил Ланса, вчера уже и тело нашли. След разрушительной магии однозначно принадлежит принцу, так что тут без сомнений. Вот только этот негодяй умудрился сбежать, теперь наверняка на дно заляжет и не высунется. Но тебе не стоит из-за всего этого волноваться, — он ласково провел ладонью по моей щеке, улыбнулся. — Я сам со всем разберусь и уж точно не допущу, чтобы тебе что-либо угрожало.

Нет, я точно сейчас растаю…

— Тогда до завтра? — поскорее бы завтра наступило!

— До завтра, — Рейнар тепло улыбнулся. Одной рукой обняв меня за талию, второй нежно взял за подбородок, наклонился к моему лицу.

— Рейнар, но… — у меня аж дыхание перехватило.

— Да пусть только посмеют что-либо против сказать, — порывисто прошептал он, едва не касаясь губами моих губ. — Еще я буду спрашивать разрешения, чтобы тебя целовать. Зря я все-таки тебя сюда отправил. Если бы не эта ошибка, ты бы уже давно мне принадлежала.

Но теперь уже я приложила палец к его губам. Пусть аж до дрожи хотелось ощутить вкус его поцелуя на губах, но я прекрасно понимала, насколько одурманивающе это на меня подействует. Сначала нужно окончательно решить, остаюсь я или пытаюсь вернуться, а потом уже позволять себе млеть или не позволять. И сегодняшний разговор с госпожой Рагнией должен как раз помочь с выбором.

— Рейнар, я так не могу, у всех ведь на глазах, — я спешно пояснила свою реакцию.

Он хоть и недовольно нахмурился, но настаивать не стал. Тоже большой прогресс: прислушался ведь к моему мнению. Да и, к счастью, вроде бы забыл расспрашивать дальше про вчерашнее исцеление. А то я опасалась, что просто так он точно эту тему не закроет.

— Тогда до завтра, — все же улыбнулся.

— Буду ждать с нетерпением, — на эмоциях призналась я.

— Поверь, не ты одна, — прошептал он таким тоном, что у меня аж мурашки побежали. — До завтра, мое сокровище.

До вечера произошло еще кое-что примечательное — Мэлина пришла в себя. Я об этом узнала от служанки, пока что целители все равно никого к ней не пускали. И вот ведь странно, Мэлина ничего не помнила. Несколько дней перед падением у нее вроде как начисто стерлись из памяти. Тоже неведомая гадина постаралась? А я ведь так рассчитывала, что ситуация прояснится, но куда уж там.

А сразу после ужина я поспешила в кабинет к госпоже Рагнии. Едва я вошла, она первым делом установила магический барьер, чтобы за нами никто шпионить не смог. И внимательно меня выслушала. Я рассказала все о своем появлении в этом мире, умолчав лишь о способности создавать кристаллы. Госпожа Рагния периодически хмурилась, даже изумлялась, но ни разу не перебила.

— Если ты не против, я все же буду называть тебя Аланой, так привычнее. Да и меньше вероятность, что при посторонних случайно оговорюсь.

— Да я уже и к Алане привыкла, куда деваться. Только что вы обо всем этом думаете?

Наставница чуть помассировала виски, словно у нее голова разболелась.