Аукцион невест

Старательно сохраняя спокойный вид, я подошла к стоящему у стола магистру. Ну же, маска, миленькая, не подведи…

Господин Валдор вперил в меня такой пристальный взгляд, словно хотел им насквозь просверлить. А если почувствует, что сейчас действует иллюзия? А если…

— И у этой нет! — он прямо взвыл. — Да что же это такое! Хоть у одной должен был найтись!

— Так а вдруг кто-то просто вытащил кристалл из маски и пришел на проверку без него? — тут же предположила госпожа Файни.

— Для отделения кристаллов необходим особый ритуал, и был бы такой всплеск магии, что я бы точно почувствовал. Ладно, разберемся, — магистр красноречиво махнул рукой, чтобы покинули его кабинет.

Я тут же вышла вслед за госпожой Файни.

— В этом году что-то все наперекосяк тут идет, — наставница будто бы просто подумала вслух. — Сколько служу в обители, в основном все всегда тихо-мирно было, но в этот раз просто уму непостижимо, что творится…

— Да, скучать тут точно не приходится, — я не удержалась от нервного смешка, но тут же спохватилась: — Госпожа Файни, не могли бы вы мне прояснить кое-что? Когда той ночью я своей магией избавляла других девушек от воздействия зелья, и Эделия ведь оставалась последней… В общем, почему магистр не возразил госпоже Рагнии насчет того, чтобы магию не возвращать?

Госпожа Файни посмотрела на меня немного странно:

— Алана, неужели ты сама не понимаешь, что с твоим мизером магии Безликого вообще на что-то особенно рассчитывать не приходилось? Помоги ты тогда хотя бы половине остальных жриц — это уже было бы просто отлично. И все мы это прекрасно понимали. Потому каждая следующая жрица, магию которой ты своей пробуждала, становилась просто как подарок свыше. Почти невероятный, ведь теоретически ты просто не смогла бы подобного сделать. И когда уже оставалась всего одна Эделия, было и так уже очевидно, что ты больше просто не сможешь. Да, ужасно, что так бы сложилось, но все мы — реалисты и прекрасно понимаем законы магии. По крайней мере, магистр уж точно. Ты и так уже чуть ли не чудо на тот момент совершила. Что, по-прежнему, необъяснимо. Хотя господин Валдор сказал, что непременно разберется, как это у тебя так получилось. Ну а пока мы просто считаем это милостью Безликого.

То есть, получается, у Эделии заранее не было никакой гарантии, что уж она-то все равно останется с магией. Да не стала бы она так рисковать! Ну, по крайней мере, мне так казалось… Надо расспросить Мэлину, с чего вообще она это взяла и…

— Госпожа Файни! — по коридору к нам мчался запыхавшаяся и бледная служанка. — С одной из жриц плохо!

— Что случилось? — выдали мы с наставницей синхронно.

— Госпожа Мэлина выпала из окна своей комнаты! Мы с Бертой как раз в саду были, увидели сразу! — она на миг перевела дыхание и снова затараторила: — Берта побежала за целителями, а я к вам!

Госпожа Файни тут же кинулась в кабинет Валдора, а я поспешила на жилой этаж. Как раз успела заметить, как двое целителей на носилках внесли бессознательную бледную Мэлину в ее комнату. А в коридоре толпились остальные девушки, перепуганные и молчаливые.

— Она жива, не знаешь? — я мигом отыскала Граду.

— Д-да, да, — чуть заикаясь, кивнула она. — Я многого услышать не успела, но Мэлина точно жива. Как же ее так угораздило?

Да и сама ли она упала? Я тут же отыскала взглядом Эделию. Она стояла в стороне от остальных с совершенно невозмутимым видом. Нет уж, если это и вправду твоих рук дело, гадина, то я тебя точно выведу на чистую воду!

— Что толпимся?! — рявкнул появившийся Валдор. — Просто несчастный случай! И всем вам напоминание, что нужно быть осторожными! Все по своим комнатам!

Едва оказавшись в свое спальне, я заперла дверь. Страшно. Вот честно, страшно. И самое страшное, что нужно со всем справляться в одиночку, никто не придет и не поможет…

Я сняла маску. Ее кружевной узор чуть мерцал в свете свечей. Так умиротворяюще… Ничего, все еще не так плохо. Я буду надеяться на лучшее. И стремиться к нему, как могу.

Глава 17

Мне приснился довольно противоречивый сон. Словно бы я вернулась на Землю, была этому ужасно рада, но недолго… Как выяснилось, Алана успела за это время основательно мне там жизнь попортить: репутации конец, друзья сторонятся, родители обижены, денег ни копейки. Вот словно я не домой, а чуть ли не на пепелище вернулась, которое теперь предстоит как-то восстанавливать. И как же тошно от всего этого стало…

Вот и проснулась я с мрачным осознанием, что ничего уже не будет как раньше. Даже если я добьюсь такого чуда как возвращение в родной мир, мне там придется далеко не сладко. Пусть никто не принесет в жертву и не выдаст замуж абы за кого, но прежняя моя земная жизнь восстановлению не подлежит. Но все лучше, чем погибнуть здесь. А то в этой обители шансы умереть куда выше, чем выжить.

— Ты чего такая мрачная? — полюбопытствовала госпожа Файни, заявившись ко мне с утра со служанками. — Что-то случилось?

— Я просто внезапно осознала всю неизмеримую тщетность бытия, — я не стала вдаваться в подробности. — Как там Мэлина?