Авиация 2000 02

После 4 июня положение несколько облегчается, поскольку основные силы Люфтваффе оттянуты на юг. Операции продолжает только 801-я эскадрилья, поскольку 806-я начинает в Уорти Даун перевооружаться на двухместные истребители Фейри «Фулмар» [Fairey Fulmar], откуда, уже с новыми самолетами, 11 июня отправляется на борт авианосца «Илластриэс» [HMS Illostriousj.

18 июня пара «Скуа» в разведывательном полете производит фотографирование занятых немцами морских портов Кале [Calais] и Булонь [Boulogne], В районе Булони самолеты попадают под интенсивный зенитный огонь, оба получают серьезные повреждения, но пилотам все-таки удается «доковылять» до берегов Британии и посадить израненные машины в Манстоне, при этом один из летчиков — лейтенант Коллетт [Collett] получает травмы.

Еще через три дня один «Рок» сбит зенитным огнем при атаке германских артиллерийских позиций на мысе Блан-Не [Blanc Nez] (между Булонью и Кале), члены экипажа — пилот суб-лейтенант Дэй [Day] и стрелок навал-эйрмэн Берри [Berry] — погибли. Спустя несколько дней после этого все оставшиеся «рухи» передаются в учебные части и ни один самолет этого типа в боях больше не участвует.

Эскадрилья обескровлена: из строя выведена большая часть аппаратов. В качестве пополнения часть получает несколько «Скуа», хранящихся в резерве в Хатстоне и снова переводится на север. «Французская» часть биографии «Скуа» завершена. А 800-й и 803-й эскадрильям предстоит в скором времени действовать против вчерашних союзников…

«Скуа»(1.3003) 801-й эскадрильи на аэродроме в Детлинге во время операции «Динамо», май-июнь 1940 г.

В средиземноморье

21 июня 1940 г. Уинстон Черчилль получает «добро» от британского кабинета на проведение операции «Катапульта». Под этим названием скрывался план удара по французскому флоту в алжирском порту Мерс-эль-Кебир в Северной Африке, который, как всерьез опасались англичане, мог быть с согласия коллаборационистского правительства Петена использован Германией против «владычицы морей». Для участия в операции задействутся мощная эскадра, созданная для замены флота вышедшей из войны Франции в противодействии Италии на средиземноморском ТВД (Force Н) под командованием вице-адмирала Джеймса Сомервилла [James Somerville]: авианосец «Арк Ройал»; линейные крейсера «Худ», «Резолюшн» [HMS Resolution], «Вэлиант» [HMS Valiant]; несколько легких крейсеров и эсминцев. На борту «Арк Ройала» — 800-я и 803-я эскадрильи FAA (24 «Скуа»).

3 июля 1940 г. с палубы авианосца взлетели 12 «Свордфишей» в сопровождении шестерки «Скуа». Их целью был линкор «Страсбур» [Strasbourg], покинувший порт и пытавшийся прорваться к французскому побережью. Торпедоносцы и эскорт разделились на две «волны» по 9 (6+3) машин. Одна из этих групп при подходе к цели была перехвачена шестью французскими истребителями Н.75 из состава GCII/5. В завязавшемся бою англичане потеряли один «Скуа» (L2915). Впоследствии французские пилоты утверждали, что они вообще не открывали огня, а только «маневрировали с целью наблюдения», а британский самолет врезался в воду при неудачном развороте, пытаясь атаковать «Кертиссы»… Как бы там ни было, пилот петти-оффицер Риддлер [Riddler] и стрелок навал эйрмэн Чаттерли [Chatterley] погибли. Французы без потерь улетели в Оран [Огап]. Им на смену поднялась другая шестерка (ведущий — капитан Монресс [Monraisse]). Разделившись, «Хоки» приступили к патрулированию. Пути одной из троек и двух оставшихся «Скуа» пересеклись, причем противники сначала сошлись в лобовой атаке. Англичане сумели повредить «Кертисс» лейтенанта Тремоле [Tremolet], и тот покинул схватку, продолжившуюся без особого успеха кого-либо из соперников: французы имели превосходство в скорости и маневренности, британцы были опытнее и их машины могли защищать хвост. В общем, хотя сержант-шеф Легран (Legrand) и заявил после стычки о победе, оба «Скуа» благополучно вернулись к своей эскадре. Неподалеку от кораблей им в третий раз в этом вылете встретился воздушный противник, на сей раз — трехмоторная разведывательная летающая лодка Бреге «Бизерт» [Breguet Bizerte] (бортовой код Е2-1). Британцы немедленно атаковали гидроплан, выпустив в него остатки боезапаса. «Бреге» убрался восвояси. Позже выяснилось, что из-за пожара двигателя он разбился рядом с Ораном. На этом вылет, наконец, завершился. В этот день был потерян еще один «Скуа» 803-й эскадрильи, совершивший с пустыми баками вынужденную посадку в море около Орана. Экипаж (петти-оффицер Гловер [GloverJ/навалэйрмэн Берки [Burkey]) взял на борт английский эсминец.