Авиация 2000 02

В конце 1940 года из Великобритании в Западную Африку отправился большой транспортный конвой, в который вошли два авианосца — «Аргус» и «Фьюриэс». На последнем находились 6 «поморников» — всё, что осталось в штате 801-й эскадрильи FAA, остальные аппараты к этому времени были уже сданы в учебные подразделения. «Плавучие аэродромы» выполняли двойную задачу: палубные машины (на «Аргусе» находилась пара «Свордфишей») регулярно вылетали на боевое патрулирование: основную же «полезную площадь» на палубах авианосцев занимали сухопутные самолеты, предназначенные для пополнения частей RAF, воюющих в Северной Африке. В канун Рождества когда конвой находился возле северо-западного побережья Пиренейского полуострова, «Скуа» с «Фьюриэса» обнаружили германский тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер» [Admiral Hipper]. Для удара по нему на втором авианосце срочно стали готовить '‘Свордфиши", но эта работа затянулась и задачу по отражению атаки на британский конвой на рассвете 26 декабря пришлось решать артиллеристам крейсеров эскорта, которые несколькими удачными залпами отогнали «Адмирала Хиппера». Экипажи «Скуа» в бою участия не принимали, ограничившись ролью ''сопровождающих'' вражеского рейдера.

«Скуа» Mk II (L2882) из 800-й эскадрильи FAA, ноябрь 1938 г.

«Скуа» Mk II (L2887/A7F) из 803-й эскадрильи FM, авианосец «Арк Ройал», лето 1939 г.

«Скуа» Mk II (L2933/K) из 800-й эскадрильи FAA. авианосец «Арк Ройал», Южная Атлантика, ноябрь 1939 г.

«Скуа» Mk II (L3011/L6G) из 806-й эскадрильи FAA, авиабаза Хатстон, май 1940 г.

«Скуа» Mk II (L2987/6G) из 800-й эскадрильи FAA. авианосец «Арк Ройал», Средиземное море, июнь 1940 г,

«Скуа» Mk II (L2908) из 800-й эскадрильи FAA, авианосец «Арк Ройал», Средиземное море, август 1940 г.

«Скуа» Mk II (L2883/Q) из 771-й (тренировочной) эскадрильи FAA, Хатстон, 1941 г.

Скуа» Mk II (L2928/S) из 759-й (тренировочной) эскадрильи FAA, 1940 г.

«Скуа» Mk II (L2882) из 800-й эскадрильи FAA. ноябрь 1938 г.

«Скуа» Mk II (L2887/A7F) из 803-й эскадрильи FAA, авианосец «Арк Ройал», лето 1939 г.

«Скуа» Mk II (L2933/K) из 800-й эскадрильи FAA, авианосец «Арк Ройал», Южная Атлантика, ноябрь 1939 г.

«Скуа» Mk II (L3011/L6G) из 806-й эскадрильи FAA, авиабаза Хатстон, май 1940 г

Последним достойным упоминания эпизодом боевой биографии «Поморника» может являться, очевидно, победа над CANT Z.506B, одержанная тройкой аппаратов 800-й эскадрильи 9 февраля 1941 г. Служба самолета в частях первой линии FAA заканчивалась. Еще в октябре 1940 г. сменила «Скуа» на «Фулмары» 803-я эскадрилья, 800-я перевооружилась на тот же тип в апреле 1941-го, а в следующем месяце и «последняя из могикан» 801-я эскадрилья тоже «пересела» на истребители Фейри, сменив к тому же и название на «800Х Flight».

«Уволенные» самолеты поступили в части второй линии FAA и использовались еще несколько лет как тренировочные и буксировщики воздушных мишеней.

Конечно, будет преувеличением сказать, что «Скуа» являлся хорошим истребителем и первоклассным пикирующим бомбардировщиком. Фактически, он устарел уже к моменту своего появления в строю FAA. Вооружение машины было слабовато, скорость недостаточна, бомбовая нагрузка мала и т. д. Впрочем, все это не помешало экипажам «Скуа» добиться неплохих результатов, особенно на фоне удручающих неудач союзников по антигитлеровской коалиции в первые годы Второй мировой войны.

Группа учебно-тренировочных «Роков» 759-й эскадрильи FAA.

Учебно-тренировочные «Скуа» 771-й эскадрильи. Хатстон, 1941 г.

Окраска и опознавательные знаки

Британские стандарты тридцатых годов предполагали две различные схемы окраски: в мирное время все самолеты были серебристыми, а с началом войны их предписывалось перекрашивать в серый цвет. Краска для камуфляжа «военного времени» сначала называлась «Морской Серой» (Sea Grey), но позже, после небольшого изменения оттенка, была переименована в «Небесную Серую» (Sky Grey). В соответствии с этим правилом первые «Скуа» и «Роки», сходившие со сборочных линий, полностью окрашивались «под серебро».