Следующим шагом в деятельности корпорации "Бомбардье" должно было стать создание семейства 100-местных региональных самолетов BRJ-X. Впервые о проекте самолета было сообщено в сентябре 1998 г. на авиационно-космической выставке "Фарнборо-98". Решение о начале работ по самолету BRJ-X было принято на основе анализа мирового рынка региональных реактивных самолетов. По оценке экспертов корпорации "Бомбардье", в ближайшие 20 лет может быть продано почти 2500 самолетов в классе на 100-110 мест.
При создании самолета BRJ-X разработчики отошли от схемы с расположением двигателей по бокам хвостовой части фюзеляжа, которая характерна для самолетов CRJ100/-200 и CRJ700. Самолет BRJ-X выполнен по схеме с низкорасположенным стреловидным крылом, оперением обычной схемы и двумя ТРДД на подкрыльных пилонах.
Официальное начало программы разработки самолета планировалось на первую половину 2000 г., но затем перенесла этот срок на конец 2000 г. Сначала предполагалось создание варианта BRJ-X-90, рассчитанного на перевозку 90-95 пассажиров. Его сертификация должна была завершиться не ранее третьего квартала 2003 г. В дальнейшем на основе самолета BRJ-X-90 планировалось создать вариант BRJ-X-90ER с увеличенной дальностью полета, а затем – варианта BRJ-X-110 с удлиненным фюзеляжем на 115 пассажиров.
Однако, осенью 2000 г. корпорация Бомбардье, проведя более тщательный анализ развития рынка региональных реактивных самолетов, пришла к выводу, что наибольшими темпами будет расти рынок самолетов в классе до 70-90 мест. В связи с этим она выражает опасение, что существует угроза самолетам в классе на 100 мест и более. Корпорация полагает, что региональные самолеты на 100-130 мест вторгаются на рынок ближнемагистраль-ных самолетов, где им будет трудно конкурировать с такими самолетами, как самолеты Боинг 717 и Эрбас A319.
После пересмотра своих взглядов на развитие рынка региональных самолетов корпорация решила не приступать к созданию самолета BRJ-X-110, а все усилия сосредоточить на разработке 86-местного самолета CRJ900. Опасаясь поражения на рынке ближнемагистральных самолетов, где лидируют фирмы Боинг и Эрбас, корпорация Бомбардье полагает, что самолет CRJ900 будет пользоваться популярностью у авиакомпаний, эксплуатирующих старые самолеты Боинг 737-100/-200 и Дуглас DC-9 и которым требуется их замена.
На международной авиационно-космической выставке "Фарнборо-2000" корпорация Бомбардье официально объявила о начале программы разработки регионального самолета CRJ900. Это решение последовало сразу после того, как авиакомпании Эйр Нострум (Испания) и Тироле-ан Эруэйз (Австрия) и американская лизинговая компания GECAS оформили 50 твердых и зарезервированных заказов на этот самолет.
Эмбраер ERJ-145
Фэрчайлд Дорнье 328JET
Самолет CRJ900 является дальнейшим развитием 70-местного самолета CRJ700. В результате удлинения фюзеляжа на 3,86 м число мест возрастет с 70 до 86. Силовая установка будет состоять из двух ТРДД Дженерал Электрик CF34-8C5 тягой по 6580 кгс. На самолете используются усиленные крыло и шасси от самолета CRJ700.
Корпорация Бомбардье приступила к постройке опытного регионального самолета CRJ900. Для этой цели используется первый опытный самолет CRJ700, фюзеляж которого будет удлинен. Крыло, шасси, силовая установка и бортовое оборудование останутся прежними. Летные испытания этого самолета предполагалось начать в первом квартале 2001 г. В середине 2002 г. начнутся испытания второго самолета CRJ900, который будет построен в полном соответствии с проектом нового самолета. В отличие от первого этот самолет будет иметь усиленное крыло, два дополнительных аварийных выхода над крылом и более мощные ТРДД Дженерал Электрик CF34-8C5.
Сертификация самолета намечена на третий квартал 2002 г. Первый самолет будет поставлен в начале 2003 г. К октябрю 2000 г. имелось 62 предварительных заказа от трех европейских авиакомпаний и американской лизинговой компании GECAS.
Другим активным участником на рынке реактивных региональных самолетов является бразильская фирма Эмбраер. В 1980-х годах ей удалось создать 30-местный региональный самолет ЕМВ-120 "Бразилия" с двумя ТВД, который завоевал большую популярность среди авиакомпаний. В 1989 г. фирма приступила к разработке на его основе 50-местного самолета ERJ-145 (сначала имел обозначение ЕМВ-145) с двумя ТРДД. Особое внимание бразильцы уделили размещению силовой установки. В этом процессе активную помощь им оказала фирма Боинг. Сначала предполагалось разместить двигатели в гондолах на верхней поверхности прямого крыла (как на самолете Ан-72), затем их перенесли на подкрыльные пилоны и придании крылу небольшой стреловидности. Наконец, летом 1992 г. схема самолета была окончательно утверждена: два ТРДД по бокам хвостовой части фюзеляжа, а угол стреловидности крыла был увеличен.