Выбор самолета на 70 мест фирма Фэрчайлд Дорнье объясняет тем, что анализ рынка указал на возрастающий спрос на самолеты именно такого класса. От конкурирующего самолета Бомбардье CRJ700 самолет 728JET отличается увеличенными размерами пассажирского салона, что позволит повысить уровень комфорта, а также внешним обликом: низкорасположенное крыло умеренной стреловидности с двумя ТРДД на пилонах.
Фирма Фэрчайлд Дорнье заявила также, что следующим шагом в развитии семейства реактивного регионального самолета 728JET станет удлиненный вариант самолета 928JET, а не укороченный вариант 528JET на 55-65 мест. Исследуемый самолет, получивший обозначение 1128JET, рассчитан на перевозку 105 пассажиров. Он будет отличаться от самолета 928JET несколько удлиненным фюзеляжем и крылом, площадь которого увеличена на 9 м2. На самолете предполагается использовать два ТРДД Дженерал Электрик CF34-10D. Каких-либо подробностей о проекте самолета 1128JET фирма Фэрчайлд Дорнье пока не сообщила, отметив только, что он рассматривается как конкурент исследуемому в Канаде региональному самолету Бомбардье BRJ-X-110, предназначенному для перевозки 108-115 пассажиров.
Отдавая'предпочтение удлиненному варианту, фирма считает, что его создание с технической точки зрения менее рискованно, чем разработка укороченного самолета 528JET. Тем не менее, предполагается, что через 18 месяцев после начала создания самолета 1128JET начнется проектирование самолета 528JET.
Не собирается уступать своих позиций на рынке региональной авиации английская фирма Бритиш Аэроспейс, отделение которой Авро ведет разработку семейства самолетов RJX. В конце 1970-х годов фирма разработала проект ближнемагистраль-ного малошумного самолета ВАе146 с четырьмя ТРДД, который поступил в эксплуатацию в 1983 г. В 1992 г. на его основе было разработано семейство региональных самолетов RJ85, RJ100 и RJ115 (цифры указывают число пассажиров). От исходного варианта они отличаются изменением компоновки пассажирского салона, который стал более комфортным, а также использованием более экономичных ТРДД.
В конце марта 2000 г. фирма ВАЕ Сис-темз официально объявила о начале разработки регионального самолета RJX. В середине апреля она сообщила, что авиакомпания Драк Эйр (дочернее предприятие авиакомпании Ройял Бутан Эрлайнз) стала первым покупателем нового самолета; в ближайшее время ожидаются новые заказы.
Самолет RJX является дальнейшим развитием семейства ближнемагистральных самолетов Бритиш Аэроспейс ВАе 146 и региональных самолетов Авро RJ. Основным отличием нового самолета заключается в использовании четырех новых ТРДД Ханиуэлл AS977 тягой по 3180 кгс. Благодаря этим двигателям уровень шума самолета RJX по трем контрольным точкам будет даже ниже требований главы 3 ИКАО.
Вице-президент отделения региональных самолетов фирмы ВАЕ Системз Питер Конноли сказал, что с новыми ТРДД самолет будет на 10-15% экономичнее самолетов ВАе 146 и RJ, оснащенных двигателями Авко Лайкоминг LF507. По эксплуатационным затратам самолеты RJX будут дешевле на 20%. За счет более экономичных ТРДД дальность полета самолета составит 2000-2250 км, что на 17% больше дальности полета исходных вариантов.
Фирма ВАЕ Системз предлагает заказчикам две основных модификации самолета: 85-местный вариант RJX-85 и 100-местный вариант RJX-100. Через два года планируется создание 70-местного самолета. Фирма также исследует административный вариант с дальностью полета 4620 км.
Первый самолет поступит в эксплуатацию в сентябре 2001 г. В настоящее время два предсерийных самолета находятся на заключительной стадии сборки и в четвертом квартале 2000 г. начнутся их испытания.
Фирма Боинг также решила выйти на рынок региональных самолетов, рассчитывая в декабре 2000 г. принять решение об официальном начале программы разработки регионального самолета 717-100Х, который является укороченным вариантом 107-местного ближнемагистрального самолета 717-200. Самолет рассчитан на перевозку 85 пассажиров.
Руководитель программы самолета 717 Ричард Уинни, выступая на организованной журналом "Спидньюс" технической конференции в Палм-Спрингсе (шт. Калифорния), выразил осторожный оптимизм, относительно проекта нового самолета. Дело в том, что в ближайшее время фирма Боинг планирует официально приступить к программе разработки семейства широкофюзеляжных самолетов 747Х, которая считается приоритетной. Поэтому, по словам Уинни, принятие решение по самолету 717-100Х будет "сравнительно сложным делом, так как мы никогда раньше не строили реактивные региональные самолеты с числом мест меньше 100". По его словам, "запуск программы будет весьма оправданным, т.к. заказчики уже проявили интерес к этому небольшому самолету". Одновременно Уинни отрицал появившиеся слухи, что фирма Боинг обсуждает возможность совместной разработки регионального самолета с канадской корпорацией Бомбардье.