Усиление огневой мощи сразу заставило немецкие ночные истребители держаться подальше и. соответственно, понизило эффективность их стрельбы. В феврале 1942 г. в 748-м полку инженер Ю.П. Знаменский создал люковую установку под пулемет УБТ. В ней использовали удлиненную и уширенную раму от МВ-2. а также лафет, патронный ящик и удлиненный рукав питания от ЛУ Пе-2. Боезапас составлял 250 патронов. Установку испытали в бою и остались ею довольны.
Командование АДД упорно пыталось добиться внедрения этой установки на серийных самолетах, но Ильюшин столь же упорно противился этому, боясь, что сдвиг центровки назад (новая установка была на 70 кг тяжелее МВ-2) еще более ухудшит и без того не очень приятные пилотажные качества Ил-4.
Нo в полках продолжали монтировать УБТ и в люковой установке. В октябре 1942 г. ВВС предложили ставить внизу крупнокалиберный пулемет с боезапасом в 300 патронов на серийных заводах. а наверху – 20-мм пушку ШВАК, но НКАП не пошел на это. Подобные установки кустарно монтировались на отдельных самолетах. Зато с июля к вооружению некоторых Ил-4 добавился гранатомет ДАГ-10. Он выбрасывал гранаты АГ-2. снабженные парашютом. Такая граната через три-четыре секунды разрывалась за хвостом бомбардировщика. эффективно «выкуривая» немецкие истребители из излюбленной позиции за хвостом.
Все эти мероприятия стабильно поднимали взлетный вес самолета. Соответственно падала максимальная скорость и затягивался взлет. С целью борьбы с последним ввели промежуточное (взлетное) положение щитков. Па самолетах завода № 126 фиксацию щитков под углом 17' внедрили на 101- й серии. Па взлете щитки убирались после достижения скорости 160-200 км/ч. Разбег действительно сократился, но зато усилилась и без того неуемная тенденция к развороту на взлете.
В 1942 г. ОКБ Ильюшина попыталось исправить ситуацию и с продольной устойчивостью. Еще в 1939 г. после испытаний одного из первых серийных ДБ-3Ф НИИ ВВС предложил сместить назад консольные части крыла, немного повернув их относительно задней точки. Конструкторы достаточно оперативно отреагировали, в феврале следующего года представив необходимые чертежи. Предполагалось сделать опытный образец на заводе № 39. Но перегруженный завод тогда этим заниматься не стал.
К идее вернулись через два года. На этот раз не ограничились поворотом консолей, а полностью реконструировали их. Конструкция консоли теперь стала смешанной. Лонжероны остались металлическими, а нервюры и обшивку выполнили из дерева. При этом использовали более толстый профиль крыла, а полки нервюр вынесли за обшивку – на поверхности крыла появились отчетливо видные ребра. Внутренний объем крыла увеличился, и в консоль вместо одного втиснули три топливных бака, что увеличило запас бензина на 1135 кг. значительно больше, чем давали подвесные баки.
Изготовленный на заводе № 23 самолет с новыми консолями закончил испытания 23 октября 1942 г. Эта машина также отличалась щитками увеличенной площади и винтами АВ-5Ф-158 вместо стандартных ВИШ-23. За счет перехода к смешанной конструкции и увеличения запаса топлива взлетный вес вырос до 12130 кг. что понизило максимальную скорость до 404 кг. но при этом выросла дальность, достигавшая 4265 км с бомбовой нагрузкой 1000 кг. Новое крыло одновременно упростило пилотирование машины. Ил-4 завода Л? 126 с деревянными консолями и винтами ЛВ-5Ф-158А проходил госиспытання в сентябре-октябре 42- го. Испытания он выдержал. Новинки рекомендовали к внедрению в серию.
В конце 1942 г. на Ил-4 ввели усиленные колеса шасси на основных стойках. а хвостовое колесо увеличили в размерах (470x210 мм вместо 400x150 мм) с соответствующим изменением костыльной фермы. В декабре завод № 23 выпустил малую серию из 10 бомбардировщиков с новыми консолями и усиленным шасси. Ее направили на войсковые испытания. Последние показали одновременно с улучшением пилотажных качеств значительное снижение боевой живучести. С новыми консолями выпустили небольшое количество бомбардировщиков. Зато простой разворот отъемных частей крыла внедрили позже на разных заводах.
Надо сказать, что консоли смешанной конструкции явились не первой попыткой ввести в Ил -4 деревянные узлы. Все началось еще в 1939 г.. когда от ОКБ-39 потребовали к 1 октября выставить на государственные испытания вариант ДБ-3Ф с моторами М-88 и деревянным фюзеляжем (ДБ-3ФД). К концу года завод № 39 должен был выпустить не менее пяти таких машин.