К концу 1942 г. на западных флотах практически не осталось старых ДБ-3Т. Их вытеснили Ил-4. Поскольку торпедоносцы отличались от бомбардировщиков фактически только торпедной балкой, то они претерпели все те же изменения. что и остальные серийные машины завода № 126. Кроме того, морской авиации передавали самолеты ВВС и АДД. как новые, так н бывшие в употреблении. Забегая вперед, надо сказать, что всего за войну от промышленности моряки получили 176 ДБ- ЗФ/Ил-4, а еще 114 бомбардировщиков были приняты от сухопутных летчиков. 70 из них переоборудовали в торпедоносцы. а остальные эксплуатировали в первозданном виде.
Поскольку внутренний объем бомбоотсека на торпедоносцах не использовался. иногда туда ставили дополнительный бензобак. С октября 1942 г. их стали ставить в 5-м мтап. Там же дополняли вооружение Ил-4 реактивными снарядами РС-82.
Так что специфика совершенствования морских Ил-4 (иногда их именуют Ил-4Т) заключалась в основном в совершенствовании их вооружения – авнамин и торпед. На торпедах для низкого торпедометания появились стабилизаторы. Они были двух видов: перистые Сагайдука. применявшиеся на Черном море, и цилиндрические АН-42. спроектированные в НИМТИ и использовавшиеся на севере и на Балтике. В декабре 1942 г. приняли на вооружение новые отечественные неконтактные донные мины АЧД-500 и АМД-1000 весом соответственно 500 и 1000 кг.
Для повышения эффективности торпедометания дистанцию сброса сократили до минимума – 400-800 м.
С конца 1942 г. в морскую авиацию стали поступать американские бомбардировщики А-20, которые у нас переделывались в торпедоносцы. Вот они стали серьезными соперниками Ил-4. превосходя по скорости, маневренности, оборонительному вооружению. На эти машины постепенно начали переходить полки на Балтийском и Северном флоте. Однако Ил-4 не были заменены полностью. На 1 января 1944 г. встрою на западных флотах находились 58 ДБ- 3/Ил-4 и 55А-20. Я не случайно упомянул ДБ-3 – на Балтике еще летали три старые машины. В 1943-45 годах Ил-4 вносил немалый вклад в войну на море.
Интенсивность торпедных атак и минных постановок постоянно возрастала. Проводились крупные комбинированные операции с участием различных родов авиашш. Пример таковой можно считать налет на Констанцу 20 августа 1944 г., когда совместно действовали истребители, бомбардировщики, торпедоносцы и штурмовики. Из состава 5-го мтап были привлечены 14 Ил-4. Противник понес большие потери.
Таким образом действовали и по кораблям в море. 24 апреля 1944 г. там же. на Черном море, удар по конвою нанесли 11 Ил-4 с торпедами. 10 «Бостонов» (Л-20). 12 Ил-2.три Пе-2и ^истребителей. Летчики потопили лихтер «Лео», повредили транспорт «Данубнце» водоизмещением 2000 т.
Известен даже случай атаки специфически морским оружием цели на суше. Потребовалось взорвать находившуюся в тылу у немцев плотину ГЭС «Свирь-3». Совместными усилиями топмачтовиков A-20G, Ил-4 с морскими минами и штурмовиков Ил-2, подавлявших зенитные батареи, она была разрушена.
В 1943-44 годах на Черноморском и Северном флотах Ил-4 пытались использовать и как патрульный противолодочный самолет с бомбами ПЛАБ-100. но эффективность таких действий была невелика.
Важной новинкой, внедренной на морских Ил-4. стали бортовые радиолокаторы. В 1943 г. ПИИ радиопромышленности создал РЛС «Гнейс-2М», специально предназначенную для поиска целей на море. Ее испытания проходили осенью 1943 г. на Каспийском море. В мае следующего года испытания продолжили на одном из самолетов 5-го гв. мтап (принадлежавшем известному летчику В.И. Минакову). Первый вылет с РЛС состоялся 20 мая. Антенная система уменьшала скорость примерно на 20 км/ч и несколько ухудшила маневренность. Первый ночной поиск имел место 6 июня. Но нашли лишь несколько рыболовецких судов у румынского берега, на которые не стоило тратить торпеду. И все последующие боевые вылеты с РЛС закончились безрезультатно. На Балтике такие же радары ставили на А-20, их применение было более удачным.
После объявления войны Японии довелось принять участие в боевых операциях и летчикам Тихоокеанского флота. На Дальнем Востоке, далеком от громыхавшего на западе фронта, минно- торпедные полки до лета 1945 г. летали на Ил-4 н старых ДБ-3Т; последних было до трех четвертей парка. В июле начали поступать американские A-20G и А-20Н. но их к началу кампании освоить не успели.