Китаец отвечал толково, только о дистанции говорил как-то невразумительно: «Близко, тунжа (товарищ), совсем близко. Моя стрелял, американ взорвался, его обломки попали мой самолет». На обшивке МиГа действительно были явно не пулевые отметины и меня, вдруг, осенило. Я попросил лупу, через которую снова просмотрел кадры ФКП и увидел … заклепки. Я не поверил своим глазам. То, что в кадре выглядело как серый фон, на самом деле было бортом американского самолета. То есть китаец стрелял в упор, потому, что при стрельбе даже с близкой, по нашим меркам, дистанции в 50-100 метров, атакуемый самолет целиком виден в прицеле.
Видимо, у китайца не хватало опыта, чтобы при ведении огня с большой дистанции брать упреждение и, тем более, работать с подвижной сеткой прицела. Но как он смог так близко подойти к американцу, чтобы атаковать его без этих ухищрений с прицелом, мне, как летчику, трудно было понять. Вот уж, действительно, «китайская работа».
Похожую историю о результатах китайской тактики воздушного боя рассказал заместитель командира 18-го Гвардейского истребительного авиаполка Герой Советского Союза подполковник А.П. Сморчков (12 побед в Корее): «…К нам на аэродром как-то шлепнулся (приземлился) китаец, выскочил из кабины…кричит: «Пленка! Пленка!» Разрядили его фотопулемет, пленку проявили, а там такая «крепостина» (В-29 «Суперфортрес»), хоть заклепки считай!».
При этом, из истории корейской войны известно, что к осени 1952 г. китайские летчики «уже не были «мальчиками для битья», как это было раньше, и приобрели боевой опыт в сражениях с американскими летчиками, и с каждым месяцем американцам победы над летчиками ОВА (китайско-корейская Объединенная воздушная армия) давались нелегко. Только в ноябре летчики ОВА одержали 15 побед над летчиками ООН».
Возвращаясь к «драконовским» требованиям подтверждения сбитых самолетов, о которых говорил отец, следует отметить, что об этом вспоминают многие участники и исследователи корейских событий. Так, по словам летчика 518-го ИАП 216-й ИАД капитана М.И. Михина, ставшего в Корее Героем Советского Союза (67 воздушных боев и 11 сбитых самолетов противника): «…для подтверждения факта уничтожения самолета нужно было располагать неопровержимыми доказательствами, Одних лишь снимков положения атакуемой цели в своем прицеле было недостаточно. Нужны были свидетельство очевидцев, о идеальный вариант – деталь со сбитого самолета; на котором должен быть заводской номер».
Известно также, что летчикам не засчитывали сбитые самолеты, если они упали в реку Ялуцзян, а, тем более, в Корейский залив: нет обломков, значит, нет и сбитого самолета. Такие самолеты, в лучшем случае, заносились штабистами в графу «подбитые», а платили и награждали только за «сбитые».
Историк и публицист Ю.Мухин так прокомментировал гомерические победы американской авиации: «…американцы пишут («Энциклопедия авиации», Нью-Йорк, 1977 г.), что их летчиками во время войны в Корее было сбито 2300 «коммунистических» самолета, а потери американцев и их союзников составили всего 114 самолетов. Соотношение 20:1». При этом, отмечает он, «служба спасения 5-й американской воздушной армии, воевавшей в Корее, сообщает, что ей с территории Северной Кореи удалось выхватить более 1000 человек летного состава американских ВВС. А ведь это только те, кто не погиб в воздушном бою и кого не успели пленить северные корейцы…Это что, со 114 самолетов столько летного состава нападало?»
Кроме того, возможно, одной из причин завышения американцами количества своих побед в воздухе является необыкновенная живучесть МиГ-15, о которой докладывал командир 64-го ИАК: «В воздушных боях с американскими самолетами, вооруженными крупнокалиберными пулеметами, самолет МиГ-15 устойчив против разрушения и возникновения пожара в полете. Двигатель продолжает работать безотказно при серьезных повреждениях его агрегатов. Отдельные самолеты в боях получали до 30-50 пулевых пробоин и благополучно возвращались на аэродром».
Это хорошо показал воздушный бой 16 сентября, в котором «отцовская» 32-я ИАД открыла боевой счет. Летчик 224-го ИАП майор П.И Каратаев, прикрывая аэродром Аньдун, сбил F-86, но сам попал под удар двух «сейбров». У его самолета было повреждено управление, заклинило в выпущенном состоянии тормозные щитки, взорвался керосиновый бак, половина лопаток турбины были выщерблены, остекление кабины выбито. Самолет превратился в мишень для противника и получил 120 (!) пробоин. П.И.
Каратаев не покинул самолет и потом объяснил: «Летит. Не падает. Зачем прыгать? В бронезаголовник, правда, стучат (пули), но не пробивают…» Он посадил самолет с пробитыми и спущенными покрышками шасси на аэродроме Дапу.
Можно представить, сколько побед записано американским летчикам, которые привозили из боя пленки ФКП, где ясно было видно как от атакуемого МиГа «клочья летят». А советский летчик на этом МиГе возвращался на аэродром и через несколько дней после ремонта опять вылетал в бой.