Авиация и космонавтика 2014 05

Годом раньше командование КМП США отказалось от реализации программы Integrated Weapon System («объединенная система вооружения»), предусматривавшую модернизацию бортового радиоэлектронного оборудования боевых вертолетов Белл AH-1W «Супер Кобра» в пользу глубокой комплексной модернизации вертолета, которая затрагивала не только БРЭО, но и динамические системы.

КМП США также остро нуждался в транспортных вертолетах для замены парка стареющих UH-1N. Не стоит забывать, что вертолеты UH-1 и АН-1 в значительной степени унифицированы. Основными недостатками считались недостаточная мощность силовой установки обоих вертолетов, малая масса полезной нагрузки, большая утомляемость летчиков, отсутствие безопасноразрушаемых сидений членов экипажа и пассажиров. Рассматривалось два пути решения проблем:

Оборудование кабины экипажа вертолета AH-1Z

Боевой вертолет АН-1W «Супер Кобра» легко отличить по двухлопастному несущему винту

— принятие на вооружение корпуса морской пехоты специализированных вариантов боевого вертолета АН-6А «Апач» (опять!) и транспортного Сикорский UH-60A «Блэк Хок»;

— глубокая модернизация вертолетов Белл АН-1 «Кобра» и UH-1 «Хью».

Можно только догадываться какие сражения велись «под ковром». Фирма «МакДоннел Дуглас» предпринимала попытки продать «Апач» флоту еще на ранних стадиях разработки вертолета. К середине 1990-х гг. АН-64 достиг зрелости и имел немало преимуществ перед «Супер Коброй». В первую очередь, обладая более совершенным целевым оборудованием. По маневренности «Апач», как минимум, не уступал конкуренту, хотя по максимальной скорости «Супер Кобра» превосходила AH-64A/D. Интересен вопрос о цене. Принято считать, что все варианты «Кобр» дешевле «Апача». Этот аргумент фирма «Белл» умело использовала, хотя в ценах 2010 г. один AH-64D оценивался в 25 млн. долл., AH-1Z в 27 млн. долл. В 2014 г. цена AH-1Z возросла до 29–31 млн. долл. (в разных источниках приводится разная цена).

Самым весомым фактором выбора морской пехоты вертолетов фирмы «Белл» стала возможность частичной унификации парка транспортных и боевых вертолетов. В UH-60 и АН-64 взаимозаменяемы, пожалуй, только летчики, и то не всегда.

В 1996 г. командование КМП США санкционировало работы по двум отдельным программам модернизации вертолетного парка: программе модернизации боевых вертолетов AH-1W «Супер Кобра» и программе модернизации транспортных вертолетов UH-1N «Хью», но уже 15 ноября того же года КМП США подписал с фирмой «Белл» контракт на реализацию программы «Н1 Upgrade». Программа модернизации Н-1 предусматривала значительную унификацию (84 %) междуперспективными вертолетами UH-1Yh AH-1Z. Немаловажный фактор, особенно учитывая эксплуатацию вертолетов двух этих типов в одной эскадрилье! Появилась возможность сэкономить на подготовке инженерно-технического персонала, упростить логистику. Проведенные исследования показали оптимальность (согласно критерия «стоимость — эффективность») выбора для КМП пары UH-1Y/AH-1Z. Впрочем, дешевизна «оптимального варианта» весьма условна — в 2004 г. стоимость реализации программы Н1 оценивалась «всего» в 6,2 млрд. долл.

Согласно исходному варианту программы Н-1 предполагалась модернизация в вариант AH-1Z 180 вертолетов AH-1W, а 100 UH-1N планировалось доработать в UH-1Y. В части закупок вертолетов программа неоднократно пересматривалась. В 2010 г. КМП планировали закупить 189 AH-1Z, включая 58 вновь построенных, со сроком окончания поставок в 2019 г. Но данный вариант программы пересмотрели в сторону увеличения закупок новых вертолетов (вместо модернизации «Супер Кобр») при сохранении общего количества заказанных AH-1Z — 189 единиц, а срок окончания поставок сдвинули на 2022 г. Новый вариант «Кобры» получил фирменное обозначение Model 409. Военное обозначение AH-1Z ему официально присвоили в 1999 г.

Разработка обоих вертолетов сильно затянулась из-за сложности отработки нового винта и бортового оборудования, кроме того обвально росла стоимость программы. Среди технических проблем, с которыми столкнулись разработчики AH-1Z, называют: появление трещин в пилоне хвостового винта, проблемы с доводкой лопастей несущего винта, гидросистемы, комплексированием бортовой электроники.

Переделанный из «Супер Кобры» прототип AH-1Z выполнил первый полет в декабре 2000 г. Первый прототип предназначался для проверки устойчивости и управляемости, снятия летных характеристик и не имел полного комплекта БРЭО. Второй и третий прототипы, Z2 и Z3, уже оснащались всем штатным оборудованием. Они полетели в октябре и августе 2002 г. соответственно. Всего в опытные АН -1Z доработал и три АН -1W.