Авиация и космонавтика 2014 05

В течение последующих после первого полета четырех месяцев летчики-испытатели фирмы «Белл» и КМП налетали на первом прототипе около 60 ч. В ходе полетов оценивалась устойчивость и управляемость машины, выявлялось как изменения в конструкции и системах отразились на летных характеристиках; были достигнуты максимальная скорость полета 354 км/ч, 56 км/ч при полете назад и 48 км/ч при полете вбок, потолок составил 3050 м. Полеты проводились с тремя различными центровками вертолета. В конце марта 2001 г. вертолет на военно-транспортном самолете ВВС США С-5А доставили на авиабазу корпуса морской пехоты Патаксен-Ривер, где на базе эскадрильи VX-9 КМП США проводились первоначальные эксплуатационные испытания. До второй половины 2003 г. летал, главным образом, только первый прототип, так на второй и третьей машинах никак не могли отладить хитрую электронику. В конце 2003 г. на АН-1Z была достигнута максимальная скорость полета 411 км/ч. Испытания на совместимость с кораблем проводились в 2005 г. на десантном корабле-доке «Батаан».

В 2006 г. два AH-1Z получила испытательная эскадрилья VX-9, дислоцированная на авиабазе Чайна-Лэйк. В 2007 г. «Зулу» появились и во второй экадрилье с базы Чайна-Лэйк — VX-31. В Чайна-Лэйк проводились эксплуатационные испытания с практическим применением вооружения.

Вертолеты AH-1Z и UH-1Yco сложенными лопастями несущего винта

Малосерийное производство AH-1Z началось в 2003 г. Финансирование на 2004 г. предусматривало доработку трех AH-1W в AH-1Z первой производственной серии (Lot 1). 2-я производственная серия, ассигнования на которую заложили в бюджет 2005 финансового года, также состояла из трех AH-1Z, переделанных из «СуперКобр».

Первый серийный «Зулу» морская пехота получила в январе 2007 г., однако полномасштабное серийное производство началось только в 2010 г., а состояние первоначальной боеготовности вертолеты AH-1Z достигли в феврале 2011 г. вместо запланированного 2006 г.

Говорить о серийном производстве применительно к модернизации вертолетов вполне обосновано. Многие эксперты в США считают «Зулу» совершенно новым вертолетом. От «Супер Кобры» он отличается стабилизатором, капотами двигателей, пилоном несущего винта, плоскостями крыла, пилонами, носовой частью фюзеляжа. Для всех вертолетов AH-1Z заново изготавливаются балки хвостового винта и хвостовой редуктор, лыжное шасси. Совершенно новыми являются несущий и хвостовой винты, электронное оборудование.

Последний, 37-й, модернизированный из «Супер Кобры» вертолет AH-1Z фирма «Белл» передала КМП США в феврале 2014 г. Все остальные «Зулу» будут новыми, на 2014 г. запланирована постройка 11 новых «Зулу».

На AH-1Z установлен четырехлопастный бесшарнирный несущий винт, количество деталей которого на 75 % меньше, чем у аналогичного винта с шарнирами. Лопасти винта изготовлены из композитов на основе углепластика и, как сообщается, выдерживают попадания 23-мм снарядов. Винт оборудован полуавтоматической системой складывания лопастей, так как вертолет предназначен, в том числе, для базирования на кораблях. Хвостовой винт также четырехлопастный.

Размах крыла «Зулу» по сравнению» с крылом «Супер Кобры» увеличен. На законцовках крыла установлены пилоны для подвески УР «воздух-воздух» AIM-9 «Сайдуиндер». Кроме того, на торцевом пилоне возможна установка РЛС «Лонгбоу», той самой, которая на вертолете AH-64D стоит над втулкой несущего винта. Под каждой плоскостью имеется по два пилона для подвески вооружения.

Силовая установка вертолета включает два ТВД Дженерал Электрик Т700-401С мощностью по 1830 л.с. (на «Супер Кобре» установлены ТВД Т400-401 мощностью по 1680 л.с.). Главный редуктор способен передавать мощность 2350 л.с.

Комплекс цифрового электронного оборудования IAS (Integrated Avionics System) разработан фирмой «Нортроп Грумман», он включает две БЦВМ и автоматическую систему управления полетом.

Отработке приборного оборудования кабин на этапе НИОКР уделялось особое внимание. Его проектировщикам удалось сделать огромный шаг вперед. В 2004 г. менеджер программы Н1 от КМП США полковник Даг Айслиб отмечал: «Величайшей проблемой АН-1W является кабина, слишком много внимания приходится уделять приборам и пилотированию в ущерб боевому применению. На «Зулу» с его цифровыми кабинами и нашлемной системой «Топ Оул» летчикам не нужно отвлекаться на осмотр приборных досок».