Авиация и космонавтика 2014 11

"Джет Провост". На таких самолетах летали "Красные Пеликаны"

Фолллэнд "Нэт" долгое время являлся основным самолетом пилотажной группы "Красные стрелы".

Впрочем, запрет на формирование официальных групп в составе эскадрилий не означал ни прекращения деятельности ранее созданных групп, ни групповой пилотажной самодеятельности. Разные "команды" на "Лайтнигах", "Ягуарах" и даже "Буканирах" летали на показной пилотаж аж до 1983 г.!

Выше шла речь только о пилотажных группах Истребительного командования, но пилотажники имелись также в составе Тренировочного командования. Созданная в его недрах в 1952 г. группа на трех "Метеорах" Т.7 первой получила собственное название – "Метеориты" (Meteotities). В 1955г. "Метеориты" перекрестили в "Пеликанов" (Pelicans), ибо красный пеликан красовался на гербе Центральной летной школы. Группа летала на разных самолетах – "Провост", "Джет Провост", спарках "Вампир". В 1962 г. "Джет Провосты" группы покрасили в красный цвет, под пеликана на гербе, и группа стала именоваться "Красные Пеликаны". В 1964 г. "Красные Пеликаны" получили статус "премьерной" пилотажной группы ВВС Великобритании. Хотя группа просуществовала десять лет, до 1974 г., "лицом" RAF она оставались совсем недолго.

На базе входившей в Центральную летную школу 4-й авиационной учебной школы (4 Flying Training School) в 1962 г. проводились эксплуатационные испытания новейших учебно-тренировочных самолетов Фоллэнд "Нэт". Летчики-испытатели из Боскомб-Дауна (главный летно-испытательный центр Великобритании) рекомендовали запретить полеты строем и на высший пилотаж на "Нэтах" по причине повышенной чувствительности самолета к отклонениям органов управления[* Как самолет для подготовки летчиков испытатели оценили "Нэт"- отрицательно, отметив, что самолет скорее является легким истребителем, нежели УТС. Однако легкость пилотирования самолета, не склонного впрочем прощать летчикам их ошибки, пришлась опытным инструкторам по душе. ]. На инструкторов этот запрет подействовал как красная тряпка на быка.

– Запрет на пилотаж? Какой запрет?

В начале 1963 г. начались полеты на групповой пилотаж тройками и четверками, а в сентябре того же года провели фотоссесию в воздухе: пилотаж тройки "Нэтов" снимали с четвертого самолета. Фотографии получили широкое хождение в узких кругах, вместе с идеей создания пилотажной группы из пяти самолетов. Вместе с тем, выбор типа не обошелся без участия промышленного лобби. Инициатива в создании пилотажной группы на самолетах "Нэт" принадлежала маршалу авиации в отставке сэру Ричарду Этчерли, который по -странному" стечению обстоятельств занимал пост директора по продажам на фирме "Фоллэнд". Похоже, маршал сохранил хорошие связи в верхах Тренировочного командования…

Летом 1964 г. формирование группы одобрил начальник Тренировочного командования RAF. Пять самолетов окрасили в лимонно-желтый цвет, чтобы избежать путаницы с официальной пилотажной группой RAF "Красные Пеликаны", кроме того в похожий цвет окрашивались во время войны самолеты Тренировочного командования. Желтый цвет изумительно смотрелся на фоне голубого неба, увы – голубое небо над Англией бывает реже, чем хотелось бы того англичанам. На фоне облаков самолеты терялись. Официально группа именовалась "The RAF Gnat Aerobatic Team" – пилотажная группа ВВС Великобритании на самолетах "Нэт". Интересный и интригующий момент – группа на самолетах "Нэт" являлась официальной пилотажной группой Тренировочного командования, а не ВВС Великобритании! Группу чаще именовали по позывным летчиков – "Йеллоуджек" (Yellowjack), взятых по аналогии с позывными "Черных стрел" – "Блэкджек". Кстати, первый и последний командир "Йеллоуджек" флайт-лейтенант Ли Джонс ранее являлся ведущим "Блэк Эрооуз".

Карьера "Йеллоуджек" не задалась, так как осенью 1964 г. командование RAF окончательно решило оставить в ВВС единственную пилотажную группу с официальным статусом – Royal Air Force Aerobatic Team (RAFAT). А вот летать летчикам RAFAT предстояло на реактивных УТС Фоллэнд "Нэт". Выбор "Нэта" объяснялся прежде всего его обликом – самолет со стреловидным крылом символизировал светлое будущее британской авиации, в то время как прямое крыло "Джет Провоста" тянуло назад, в историю. Формировать группу решили на основе Центральной летной школы с использованием самолетов "Йеллоуджек". Ну а выбор самолета предопределил и выбор летчиков.

"Нэты" сменили желтый цвет на красный, поскольку формально стали наследникми "Красных Пеликанов", к тому же красный цвет к этому времени уже довольно прочно ассоциировался с официальной пилотажной группой ВВС Великобритании. Название "Красные стрелы" стало данью памяти пилотажной группе "Черные Стрелы". Название предложил первый командир группы флайт-лейтенант Ли Джонс: "Пусть будет "Красные Стрелы", красные от цвета самолетов, а стрелы – в память о -Блэк Эрроуз".