Авиация и космонавтика 2014 11

С осени 1979 г. пилотажная группа начала переходить на самолеты ВАЕ "Хок"

ВАЕ"Хок" Т.1А

Так, 50 лет тому назад была создана пилотажная группа, которая сегодня, пожалуй, является самой известной в мире. Первый публичный показ "Красных стрел" был устроен 9 мая в Национальный день авиации Франции в Клермон-Ферране. Первый показ в Великобритании состоялся 15 мая. Группа выступала на семи окрашенных в ярко-красный цвет УТС Фоллэнд "Нэт" Т.Мк 1. В группе имелось восемь летчиков:,семеро принимали участие в показах "штатно", а один был резервным. Для перевозок инженерно-технического состава, запасных частей к самолетам и специального оборудования использовался приданный группе на постоянной основе транспортный самолет Армстронг-Уитворт "Аргоси" С Мк 1. "Аргоси" группа использовала до 1969 г., с 1969 г. группе выделяется самолет обеспечения С-130 "Геркулес" одной из строевых транспортных эскадрилий ВВС Великобритании. Местом базирования группы определили аэродром Фейфорд.

В Фейфорде "Стрелы" базировались всего год. С 1966 г. по 1983 г. домом "Ред Эрроуз" являлась авиабаза Кэмбл, а с 1983 г. по настоящее время с перерывом на четыре года (в 1996-2000 гг. группа базировалась в Крэнуэлле) – авиабаза Скэмптон.

Первый сезон "Красных Стрел" получился исключительно успешным – 65 показов в Великобритании, Италии, Голландии, Бельгии и Германии, награждение присуждаемым Королевским аэроклубом кубком Британии. По результатам перового сезона приняли решение увеличить количество принимающих участие в показах самолетов группы до девяти и ввести в строй второго резервного летчика. Фактически, резервные летчики являлись едва ли не самыми опытными в группе. Они могли занять при необходимости любое место пилотажного строя, кроме позиции ведущего. Почетно, но обидно, поскольку львиная доля славы доставалась штатным летчикам. Со временем от резервных пилотов отказались, хотя группа периодически испытывала проблемы, когда количество штатных летчиков по тем или иным причинам сокращалось. Регулярно пилотаж девяткой группа тала выполнять только в 1968 г, Пилотаж в составе "бриллианта" из девяти самолетов (Diamond Nine) "Красные стрелы" выполняли отнюдь не первыми в Великобритании или мире, но именно эта фигура стала символом группы и даже была зарегистрирована как торговая марка!

Новые фигуры появлялись в репертуаре "Ред Эрроуз" практически ежегодно. Некоторые из них быстро забывались, иные становились "визитной карточкой".

С 1967 г. в СМИ стали говорить о пилотажной группе, как о "полномочном представительнице ВВС Великобритании и британской нации". Планирование визитов "Ред Эрроуз" стало осуществляться едва ли не на государственном уровне. Постепенно пилотажная группа становилась одним из инструментов внешней политики Великобритании. В 1972 г. состоялся первый заокеанский визит в США и Канаду. Уже тогда в группе, скорее даже не в группе, а на гораздо более высоком уровне, придавалось огромное значение PR-акциям. Были организованы воздушные съемки "Ред Эрроуз" над знаковыми для США местами – Ниагарским водопадом, статуей Свободы. Важно отметить, что такие визиты британской пилотажной группы не являются одноразовыми показами в одном месте. Это именно туры, захватывающие несколько аэродромов и/или городов, расположенных в разных странах. Первый тур, который можно назвать мировым, "Ред Эрроуз" выполнила в 1986 г.: 22 показа в 17 странах – ФРГ, Швейцария, Италия, Египет, Саудовская Аравия, Оман, Иордания, Индия, Малайзия, Таиланд, Сингапур, Индонезия… В последующем подобные туры проводились неоднократно, спонсировались они, как правило, авиационной промышленностью Великобритании.

К PR-кампании во славу британской авиастроительной промышленности (естественно и пилотажной группы тоже) относится и пролет прототипа "Конкорда" вместе с девяткой пилотажных "Нэтов" с обязательной фотоссесией под разными ракурсами. В дальнейшем в аналогичных совместных полетах принимали участие военно-транспортный А400М, пассажирский А380, выполнялись и "исторические" совместные полеты с бомбардировщиками "Ланкастер", "Вулкан", истребителями "Спитфайр". Цель подобных полетов определяется как "демонстрация достижений авиапромышленности Великобритании и искусства британских летчиков всему миру". Выполнялись совместные полеты, которые однозначно можно назвать "коммерческими". Например, в 2009 г. в честь 25-летия авиакомпании "Вирджин Этлэнтик Эйрлайнз" в одном строю с "Ред Эрооуз" пролетел Боинг 747-400 вышеозначенного авиаперевозчика.