Авиация и Время 2014 2

Самолеты F/A-18С эскадрильи VMFA-235 во время операции «Буря в пустыне» базировались на саудовской авиабазе Аль-Джубайл. 1 февраля 1991 г.

В итоге

За время серийного производства для ВМС, КМП США и инозаказчиков были выпущены в общей сложности 1414 «Хорнетов» в вариантах от «А» до «D». На американских авианосцах они стали властвовать почти безраздельно. «Унылое зрелище. На палубе сплошные «Хорнеты» … Лишь изредка это однообразие прерывается грибом «Хокая» или округлыми формами садящегося «Викинга», — описывают споттеры предстающую перед ними картину при посещении американских авианосцев. Действительно, «Хорнет» — это наше всё на сегодняшний день в авиации ВМС и КМП США. Кануло в Лету пестрое разнообразие «Фантомов», «Корсаров», «Интрудеров», «Виджилентов» и «Скауорриоров», царившее на палубах еще 30–40 лет назад. Даже вполне современный «Томкэт» уступил место «Шершню».

Благодаря программам модернизации и продления ресурса, налет многих машин в вариантах «А-D» уже в 2011 г. перевалил за 8,5–9 тыс. ч (при первоначально назначенном в 6 тыс.). Их эксплуатация планируется к завершению не ранее 2020 г., после поступления на вооружение пока еще «буксующего» F-35. По данным Flight Global на 2013 г., в составе авиации ВМС США насчитывалось 369 «Хорнетов», еще 229 таких машин проходили службу в КМП.

Что касается аварийности самолета, высокой ее назвать трудно. К сожалению, полной статистики по этому вопросу найти не удалось, но, по имеющимся в распоряжении автора данным, можно сделать именно такой вывод. Судите сами. На начальном этапе эксплуатации (1981-85 гг.) были потеряны 7 машин. С увеличением числа состоявших на вооружении «Хорнетов» аварийность стала понемногу расти. В 1990 г. были потеряны не менее 9 машин, из них 2 — в пилотажной группе «Блю энджелс». В следующем году недосчитались еще дюжины F/A-18, два из которых были потеряны в ходе «Бури в пустыне». Пик аварийности пришелся на 2003–2004 гг., когда лишились по 15 машин в год. Далее эти грустные цифры пошли на убыль. По данным, которые приводит английский сайт Ejection-history, в период с 1985 по 2006 г. были потеряны более 120 «Хорнетов» А-D из полутора тысяч выпущенных, т. е. менее 10 %.

История авиации знает немало примеров, когда в ходе эксплуатации гибло до трети выпущенных машин и более, причем, львиная доля — на этапе освоения. Единственное, что бросается в глаза, так это большое количество летных происшествий, связанных со столкновениями самолетов в воздухе. Таких случаев насчитывается не менее дюжины, причем, как в ВМС США (в т. ч. у таких асов, как «Голубые ангелы»), так и у других операторов «Шершня». Среди иных наиболее распространенных причин — отказы двигателей, потеря управляемости (в т. ч. из-за отказа системы управления), ошибки пилотов. Подавляющее большинство их остались живы. Погибли, поданным сайта, только 19 летчиков и операторов (включая боевые потери).

В декабре прошлого года ВМС США отмечали 35-летие со дня первого полета F/A-18. Руководители программы, командование и рядовые летчики не скупились на дифирамбы в адрес машины в прессе и на видео. Оно и понятно. «Рабочая лошадка» авиации флота надежна, всепогодна, маневренна, обладает вполне приличной боевой нагрузкой и вкупе с современнейшими средствами поражения представляет собой грозную силу. Вполне достаточную для решения большинства задач флота, диктуемых «текущим моментом» и политикой Штатов.

Если же сравнивать F/A-18 с отечественной техникой, наиболее близким по большинству характеристик к нему является МиГ-29. И без детального анализа ясно, что это «однопорядковые» машины. Более высокие тяговооруженность, максимальная скорость и скороподъемность «МиГа» на одной чаше весов; грузоподъемность, радиус действия и мощный арсенал средств «воздух-земля» «Хорнета” — на другой. Что же касается сравнения их боевого потенциала в воздушном бою, то тут и гадать не надо. Неоднократные совместные учения западногерманских МиГ-29 с американскими (из состава VFA-82) и швейцарскими «Хорнетами» в начале 1990-х гг. наглядно продемонстрировали, что F/A-18С вполне по силам тягаться с «двадцать девятым» в «собачьей схватке».

Канадский CF-18 (№ 188738), разбившийся во время подготовки к авиашоу. Летчик успел катапультироваться. Аэропорт Летбридж, 23 июля 2010 г.

Два «Хорнета» вернулись на базу после столкновения во время отработки ближнего боя. 23 апреля 1996 г.

«Хорнеты» эскадрильи VMFA-232 на ангарной палубе авианосца «Нимиц» (CVN-68). 5 декабря 2007 г.