Однако не обходилось и без воздушного хулиганства с трагическими последствиями. Так, 23 июля 1986 г. возле аэродрома Третьяково в Московской области разбился Ми-8Т (борт СССР-06172), принадлежавший поисково-спасательной службе Луховицкого машиностроительного завода, который собирал истребители МиГ-29. После взлета вертолет несколько раз прошел на предельно малой высоте, пока не ударился колесами о берег реки, разрушился и сгорел. Из 5 человек, находившихся на борту, четверо погибли. При расследовании было установлено, что «причиной катастрофы явились нарушения экипажем требований НПП ГА-85 и РЛЭ Ми-8 в части употребления алкогольных напитков членами экипажа в период выполнения задания, пилотирования вертолета на недопустимо малой высоте, выполнения задания в неполном составе экипажа. Кроме того, на борту ВС находились посторонние лица (три женщины) в состоянии алкогольного опьянения».
Еще 25% человеческих потерь связаны с преждевременным снижением или уклонением от маршрута с последующим столкновением с земной (водной) поверхностью и различными препятствиями. Как правило, это происходило, когда экипаж попадал в сложные метеоусловия и вместо перехода к приборному полету начинал пробивать облачность или зону осадков в надежде найти землю. А при полетах на предельно малых высотах Ми-8 чаще всего сталкивались с ЛЭП, которые достаточно сложно заметить на фоне местности.
Справа — Ми-8МТ (борт ER-MHL), потерпевший аварию в условиях плохой видимости. Папуа-Новая Гвинея, 9 октября 2012 г.
Фактически все эти факторы привели к одной из самых громких катастроф в истории Ми-8, в которой погиб отставной генерал и известный российский политик Александр Лебедь. Рано утром 28 апреля 2002 г. он и сопровождавшие лица летели на Ми- 8АМТ (борт RA-22158) из аэропорта Черемшанка в район н.п. Ермаковское (Красноярский край, РФ). Следствие установило, что при полете «в горной местности на высоте ниже безопасной, в условиях ограниченной видимости экипаж поздно заметил провода ЛЭП. При попытке избежать столкновения экипаж резко отклонил ручку циклического шага сначала в крайнее положение „от себя“, а затем „на себя“, что привело к удару лопастей несущего винта о хвостовую балку...». Вертолет упал в глубокий снег. Из 20 человек, находившихся на борту, погибли 8.
Из других ошибок стоит отметить: недочеты в эксплуатации топливной системы, ошибочное выключение двигателей в полете и полная выработка топлива, ослепление экипажа с земли на посадке, проблемы с грузом на внешней подвеске, взлеты с перегрузом. Так, 8 июля 1993 г. в Тюменской области, неподалеку от г. Ноябрьска экипаж Ми-8МТВ-1 (борт UR-25445), арендованного малым предприятием «Авиагарант» у авиакомпании «Авиалинии Украины», пробовал взлететь с грузом на внешней подвеске в 6,6 т вместо разрешенных 4. Это закончилось потерей вертолета и гибелью второго пилота. Как минимум, в трех случаях Ми-8 теряли из-за ошибок органов управления воздушным движением. Именно диспетчеры стали виновниками одной из самыхтяжелых катастроф Ми-8 в гражданской авиации CCCR В результате их невнимательности 1 ноября 1974 г. в небе над Сургутом Ми-8Т (бортСССР-25686) столкнулся сАн-2. В вертолете находились 24 человека, на борту Ан-2 — еще 14. Выжить не посчастливилось никому.
Из сотни потерь по причине отказов авиатехники почти половина пришлась на проблемы с двигателями, вызванные как их конструктивно-производственными недостатками, так и влиянием внешних факторов. Особенно чувствительными были ТВ2-117 к обледенению и полетам в ливневых осадках. Следующими «по рангу» стоят отказы главного редуктора, несущей системы и хвостового винта. После ряда происшествий приходилось дорабатывать практически весь парк Ми-8.